Dans le cadre d’une victoire majeure pour l’AIP et ses membres canadiens, le Parlement du Canada a adopté une loi historique établissant un cadre national pour la lutte contre les cancers liés au travail chez les pompiers.
Le projet de loi C-224, qui a été adopté à l’unanimité mercredi en séance nocturne au Sénat, établit une série de mesures qui appuient activement la recherche, l’éducation de la communauté médicale, le dépistage du cancer, et le partage des connaissances, qui aideront tous les affiliés de l’AIP à faire progresser la couverture les cancers liés au travail au niveau provincial et à assurer une indemnisation et un soutien justes et équitables pour les pompiers contractant la maladie.
Le projet de loi proclame également chaque janvier comme mois de sensibilisation au cancer chez les pompiers au Canada.
Présenté comme projet de loi d’initiative parlementaire en janvier 2022 par la députée libérale de la région de Montréal, Sherry Romanado, le projet de loi a traversé le processus législatif avec l’appui unanime de tous les partis. L’AIP a collaboré avec Mme Romanado pour appuyer le projet de loi par le biais de plusieurs votes à la Chambre des communes et au Sénat et de deux séries d’audiences de comités.
Le président général de l’AIP, Edward Kelly, a salué l’adoption du projet de loi comme un progrès majeur dans la lutte contre le cancer, qui est la principale cause de décès des pompiers au Canada et aux États-Unis.
Il a également remercié Mme Romanado d’avoir présenté le projet de loi et de l’avoir fait adopter, et aussi le sénateur Hassan Yussuff, qui a défendu le projet de loi au Sénat, ainsi que le sénateur conservateur David Wells, qui avait déclaré son soutien précoce à la loi, et le président de la section locale 125 de Montréal Chris Ross, dont l’amitié avec Mme Romanado l’a amenée à créer la loi.
« Ce projet de loi historique est un pas en avant essentiel dans notre lutte contre le cancer et le lourd tribut infligé à nos membres », a déclaré M. Kelly. « Les mesures qu’il met en place permettront de sauver la vie des pompiers et de s’assurer que ceux qui souffrent d’un cancer lié à l’emploi reçoivent les indemnités et le soutien qu’ils méritent. C’est un grand jour pour nos 27 000 membres canadiens. »
Neil McMillan, directeur des sciences et de la recherche de l’AIP, a témoigné en faveur du projet de loi devant les comités de la Chambre des communes et du Sénat, et des membres de l’AIP de la section locale 125 de Montréal (QC) et de la section locale 162 d’Ottawa ont assisté à plusieurs reprises aux délibérations législatives à la Colline du Parlement.
Mme Romanado, dont le père et le mari étaient pompiers, a déclaré que bien que l’adoption de son projet de loi ait été un long processus, elle a été honorée de contribuer à la protection des membres de la profession. « Comme je l’ai déjà dit plusieurs fois, ils sont toujours là pour nous, et nous avons senti l’obligation d’être là aussi pour eux. »
Des représentants de Santé Canada ont déjà prévu des réunions avec l’AIP pour commencer à travailler sur le cadre national.
En 2018, à la suite d’un exercice de pressions tenace de l’AIP pendant 25 ans, le gouvernement canadien a mis sur pied le Programme de subventions commémoratives pour les premiers répondants, qui verse un paiement de 300 000 $ aux familles survivantes de pompiers périssant dans l’exercice de leurs fonctions, y compris les pompiers mourant de maladies liées au travail reconnues comme le cancer. À ce jour, les familles de 278 membres canadiens de l’AIP qui sont décédés dans l’exercice de leurs fonctions depuis la création de la prestation se sont qualifiées pour un total de 83,4 millions de dollars.
Au cours des 10 dernières années, 431 membres canadiens de l’AIP sont morts de cancers liés au travail reconnus.
