Un panel de trois juges de la cour d’appel a confirmé à l’unanimité la décision de la Commission des pensions des pompiers du village de Buffalo Grove et d’une cour de circuit du comté de Lake d’accorder à la famille de John Hauber de la section locale 3177 de Buffalo Grove, Illinois, la pleine pension de décès dans l’exercice de ses fonctions.
Hauber est décédé en janvier 2018 à l’âge de 51 ans d’un cancer du côlon, une maladie qu’il a contractée au travail. Il laisse dans le deuil son épouse, Kim, et leurs quatre filles.
« Le comité de la cour d’appel a pris la bonne décision au nom de notre frère décédé et de sa famille », a déclaré le président de la section locale 3177, Michael Spiro. « Nous sommes reconnaissants des ressources de l’AIP et de l’Associated Fire Fighters of Illinois (AFFI), en particulier de l’expertise juridique, dans cette longue bataille. »
Hauber est devenu pompier et ambulancier paramédical en mai 1994, mettant sa vie en jeu tous les jours. Il a également été exposé régulièrement à des matières potentiellement cancérigènes.
En mai 2014, Hauber a reçu un diagnostic de cancer du côlon, recevant deux ans de traitement avant d’entrer en rémission. Mais le cancer est réapparu en 2017 et, malgré un traitement agressif, Hauber est décédé en janvier 2018.
Citant l’exposition de Hauber au travail à des substances cancérigènes, le conseil de retraite des pompiers du village de Buffalo Grove a approuvé une prestation de pension de décès de 100% dans l’exercice de ses fonctions pour la famille de Hauber. Mais les dirigeants de l’administration du village de Buffalo Grove ont fait appel de la sentence devant le tribunal de circuit du comté de Lake, arguant que l’affaire Hauber ne répondait pas aux exigences de la loi de l’État et que les membres de la famille survivants ne devraient recevoir que 75% de la prestation.
Le village a soutenu que l’octroi de prestations de survivant exigeait la preuve que le cancer du côlon était causé par un acte ou des actes de service précis et identifiables, et non simplement une corrélation générale entre l’emploi et son cancer.
Dans une dernière tentative de bloquer la pension de décès de 100% dans l’exercice de ses fonctions, le village a fait appel devant la cour d’appel du deuxième district. Un panel de trois juges a examiné l’affaire.
La décision a noté que les dossiers du service d’incendie ont montré que Hauber a répondu à au moins 127 appels d’incendie, y compris des incendies de bâtiments, des incendies de véhicules et des incendies extérieurs impliquant des produits chimiques inflammables au cours de sa carrière. Par conséquent, il était approprié de soutenir que le cancer s’est développé à la suite des « effets cumulatifs des actes du devoir ».
La cour n’était pas d’accord avec l’argument du village selon lequel la cause du cancer de Hauber devait être directement liée à un incident spécifique.
