L’expression « risquez beaucoup pour économiser beaucoup » est plus qu’une devise pour les pompiers; c’est une question de vie ou de mort.
Le président général Edward Kelly l’a souligné dans un avertissement ferme au directeur municipal d’Austin, T.C. Broadnax, et au chef des pompiers, Joel Baker, alors qu’ils envisagent d’équilibrer le budget de la ville sur le dos d’une dotation en personnel sécuritaire.
« Ce que le chef et le directeur municipal proposent, c’est de réduire le service d’incendie d’Austin en dessous des normes nationales », a déclaré Kelly sur les marches de l’hôtel de ville d’Austin . « Cela met les citoyens en danger, et nous avons prêté serment de protéger les citoyens et de mourir pour eux si nécessaire. »
Ce que le chef et le directeur municipal proposent, c’est de réduire le service d’incendie d’Austin en dessous des normes nationales. Cela met les citoyens en danger, et nous avons prêté serment de protéger les citoyens et de mourir pour eux si nécessaire.
président général Edward Kelly
Kelly, le vice-président du 11e district, Michael Glynn, et des centaines de pompiers d’Austin se sont réunis pour s’opposer à un projet de budget visant à réduire le personnel de 48 des 50 camions de pompiers de la ville de quatre à trois pompiers à compter du 1er janvier 2026.
Les pompiers d’Austin préconisent une dotation de quatre personnes depuis 1993. Il a été mis en œuvre par le service en 2013 avant que le conseil municipal d’Austin n’adopte l’une des premières ordonnances de dotation en personnel de quatre personnes du pays en 2018.
Le président de la section locale 975 d’Austin, au Texas, Bob Nicks, a qualifié la proposition de dangereuse et d’inacceptable.
« Ce qui est scandaleux, c’est que le chef des pompiers d’Austin, Joel Baker, a déclaré directement qu’ils ne devraient jamais réduire le personnel de quatre personnes », a déclaré Nicks. « La dotation en personnel des pompiers est la dernière chose que nous coupons dans un budget difficile, pas la première. »
La dotation en personnel des pompiers est la dernière chose que nous coupons dans un budget difficile, pas la première.
Austin, TX, président de la section locale 975, Bob Nicks
Le budget proposé comprend une réduction de 8,3 millions de dollars du budget des heures supplémentaires du service d’incendie d’Austin, forçant les compagnies d’incendie à réduire leurs effectifs.
Kelly a souligné une étude du National Institute of Standards and Technology (NIST) montrant que les entreprises à trois personnes sont 25% moins efficaces que celles qui en ont quatre lorsqu’elles effectuent les mêmes tâches, y compris les sauvetages et l’extinction des incendies.
Il a également souligné à quel point les incendies sont devenus plus dangereux – et mortels – ces dernières années.
« Au cours des 11 dernières années, les décès dus aux incendies ont augmenté de 16% », a déclaré Kelly. « Le fait est que les incendies brûlent plus fort et plus vite qu’avant. Il y a quarante ans, vous aviez environ 17 minutes pour échapper à un incendie de maison. Aujourd’hui, avec tous les matériaux synthétiques, c’est réduit à seulement trois minutes. La rapidité avec laquelle nous y arrivons est importante, et c’est une question de vie ou de mort.
Dimanche dernier, un incendie à Fall River, au Massachusetts, a fait 10 morts parmi les résidents. Le fort plaidoyer de l’AIP – y compris Kelly, le vice-président du 3e district Jay Colbert et les dirigeants de l’État – a entraîné une augmentation des niveaux de personnel pour six compagnies de pompiers sur 10.
Devant plus de 300 pompiers d’Austin, Kelly a averti : « Nous ne voulons pas avoir de conversation [ici] après avoir perdu 10 résidents. Nous voulons avoir la conversation maintenant. C’est une conversation sur les priorités.
Sara Coon, membre de la section locale 975, a déclaré que le fait d’avoir quatre pompiers sauve des vies, en s’appuyant sur son expérience dans la lutte contre un incendie de maison avec un personnel inférieur aux normes nationales. Elle a également souligné que de nombreux pompiers n’ont aucune expérience de travail au sein d’équipes de trois personnes.
« Pour nous, il faudrait une refonte complète du service d’incendie d’Austin, et nous n’avons pas les gens pour le faire », a déclaré Coon. « Il s’agit de citoyens qui décrochent le téléphone le pire jour de leur vie et savent que la réponse qu’ils reçoivent répondra à leurs besoins. »
Il s’agit de citoyens qui décrochent le téléphone le pire jour de leur vie et savent que la réponse qu’ils recevront répondra à leurs besoins.
Sara Coon, pompière locale 975
Maintenant, l’AIP maintient fermement sa demande que les dirigeants municipaux respectent la norme de dotation en personnel de quatre personnes.
« Tout comme les pompiers d’Austin tirent la sonnette d’alarme depuis trois décennies sur l’importance d’avoir plus qu’un camion de pompiers d’un million ou deux millions de dollars, la chose la plus importante que nous apportons à un incendie n’est pas l’eau ou les échelles, ce sont les gens qui peuvent mettre de l’eau sur le feu, soulever ces échelles et sauver des vies. », a déclaré Kelly. Nous allons nous battre pour nous assurer que les gens qui prennent les décisions à Austin reconnaissent la menace et que nous n’irons nulle part.
