Neuf personnes ont été tuées et 30 autres hospitalisées après qu’un incendie a ravagé un centre de vie assistée à Fall River, au Massachusetts, dimanche soir. Les dirigeants de l’AIP disent que le résultat aurait pu être différent – s’il y avait eu plus de pompiers sur les premiers camions à arriver.
« La nuit dernière n’a pas seulement été une tragédie pour Fall River, mais aussi une parodie pour les gens dans cet édifice », a déclaré le président général Edward Kelly.
L’incendie de Gabriel House a laissé plusieurs de ses 70 résidents coincés à l’intérieur. Certains ont été vus suspendus aux fenêtres, criant à l’aide, selon les médias. Cinq pompiers ont également été transportés à l’hôpital avec des blessures mineures.
Le président de la section locale 1314 de Fall River, au Massachusetts, Michael O’Reagan, faisait partie des nombreux membres qui sont intervenus de chez eux en congé.
« Ce que j’ai vu quand je suis venu ici hier soir était quelque chose de moins miraculeux. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur ce que mes pompiers ont fait, comment ils ont réagi et sur les vies qu’ils ont sauvées », a déclaré O’Reagan. « Nous avons fait de notre mieux avec ce que nous avions, et ce que nous avions n’était pas suffisant, et pendant tant d’années dans la ville de Fall River, la sécurité publique a été un poste et les vies sont une préoccupation budgétaire. Hier soir, c’était un exemple de cela.
Nous avons fait de notre mieux avec ce que nous avions, et ce que nous avions n’était pas suffisant, et pendant tant d’années dans la ville de Fall River, la sécurité publique a été un poste budgétaire et les vies sont une préoccupation budgétaire. Hier soir, c’est un exemple de cela.
Michael O’Reagan, président de la section locale 1314 de Fall River (MA)
Le frère de Michael, le capitaine de la section locale 1314, Frank O’Reagan, est également intervenu en dehors des heures de travail et a fait l’éloge des efforts inlassables des pompiers sur les lieux. Il a déclaré que de nombreuses personnes dans l’immeuble étaient handicapées et avaient besoin d’aide pour sortir. « Quand je suis arrivé ici, les pompiers sur place avaient déjà fait une quantité incroyable de travail pour faire des sauvetages par les fenêtres et dans les escaliers. Ils étaient vraiment battus.
Seulement deux des 10 compagnies de pompiers de Fall River ont un personnel de quatre pompiers par camion. Les huit autres fonctionnent avec seulement trois, une pénurie qui, selon Kelly, coûte des vies.
« S’ils avaient eu le personnel approprié, il y aurait eu huit pompiers de plus pour effectuer des sauvetages et des vies auraient été sauvées », a déclaré Kelly. « Il n’y avait que 32 pompiers sur les lieux au début. Avec un effectif complet, il y en aurait eu 40, et personnellement, je crois que cinq autres personnes auraient pu survivre.
S’ils avaient été dotés en personnel adéquat, il y aurait eu huit pompiers de plus pour effectuer des sauvetages et des vies auraient été sauvées.
président général Edward Kelly
Il a cité l’exemple de la ville voisine de New Bedford, où les neuf compagnies de pompiers fonctionnent avec quatre pompiers par camion.
« New Bedford a moins d’entreprises, mais plus de pompiers dans un incendie comme celui-ci », a déclaré Kelly. « Les pompiers de Fall River, certains en congé sans équipement, ont sauvé des dizaines de vies, mais ce n’était pas suffisant. Cette ville mérite mieux.
Une étude du National Institute of Standards and Technology montre que les entreprises à trois personnes sont 25% moins efficaces que celles qui en ont quatre lorsqu’elles effectuent les mêmes tâches.
« C’est une réduction du temps et une réduction du sauvetage des gens, et c’est ce que nous avons vu hier soir », a déclaré Kelly. « Le temps compte, et lorsque les gens sont exposés à la fumée, ils perdent connaissance, le monoxyde de carbone envahit leur corps et, malheureusement, ils meurent. »
« C’est pourquoi nous avons besoin d’un personnel adéquat pour répondre à ces incendies, car chaque seconde compte », a-t-il ajouté.
Michael O’Reagan a attribué les problèmes de personnel de la ville à des décennies de compressions et a remis en question le coût des vies humaines.
« C’est un processus lent et graduel de réduction du personnel pour équilibrer le budget », a-t-il déclaré. « Nous trouvons cela complètement inacceptable. Je demanderais au maire : À quel prix? »
Maintenant, les dirigeants syndicaux demandent au maire de Fall River, Paul Coogan, de donner la priorité à des normes de dotation en personnel plus sûres afin d’éviter de futures pertes de vie.
« Le maire pourrait décider ce soir de doter cette ville correctement », a déclaré Kelly. « Il peut ordonner au chef de mettre quatre pompiers sur chaque appareil de cette ville, et ce serait fait. »
Selon les médias, il s’agit de l’incendie le plus meurtrier au Massachusetts depuis 1984.
