Des dizaines d’adolescents survivants de brûlures ont passé une semaine enrichissante au début octobre à explorer la région de Washington, D.C., en tant que campeurs participant au camp international annuel IAFF International Burn Camp.
Chaque année, des camps régionaux de lutte contre les brûlés à travers les États-Unis et le Canada sélectionnent des adolescents exemplaires et leurs moniteurs pour participer au Camp international des brûlés, un voyage tous frais payés dans la capitale nationale pour une expérience de camp d’une semaine.
Organisé par la Fondation IAFF, le camp offre un environnement bienveillant aux adolescents âgés de 13 à 15 ans pour se faire de nouveaux amis et acquérir la confiance dont ils auront besoin en grandissant.
Phil Tammaro, coordonnateur des brûlages de l’IAFF et survivant des brûlures, a déclaré que la promotion 2025 de campeurs prospérait lors de leur visite des sites de Washington, D.C.
« En seulement quelques jours, vous pouvez déjà voir les liens se former, campeurs et mentors partageant histoires, repas et nouvelles expériences ensemble », a déclaré Tammaro, un capitaine de pompiers retraité de Billerica, Massachusetts, et membre de la section locale 1495 de l’IAFF.
Les campeurs viennent de villes natales grandes et petites – Chilliwack, Colombie-Britannique; Eclectic, Alabama; San Diego, Californie; Owasso, Oklahoma; Belfast, Maine; et Gilbert, Arizona. Ils ont vécu une semaine de premières fois : premier vol en avion, première fois loin de chez eux, première occasion de visiter une grande ville entre pairs, et des liens partagés autour d’expériences.
Les campeurs sont arrivés le dimanche 28 septembre au Camp Wabanna, un complexe pittoresque le long de la baie de Chesapeake à Mayo, Maryland.
Tout au long de la semaine, les campeurs ont visité les sites autour de D.C., notamment le cimetière national d’Arlington, le Capitole américain et les musées Smithsonian.
Le premier jour, les campeurs ont profité d’un déjeuner BBQ dans les baies de la caserne de pompiers de Chinatown, organisé par la DC Firefighters Burn Foundation, filmé dans des images d’actualité de NBC 4 Washington.
Kristi Bartlett, ambulancière au comté de Fairfax, VA Local 2068, offre bénévolement son temps pour servir de monitrice de camp auprès des adolescents survivants de brûlures. Au niveau régional, elle collabore avec le Fire and Ice Camp, financé par le Portland (Maine) Firefighters Children’s Burn Fund.
Cette année, Bartlett a été jumelé avec Charlotte Martinelli, 15 ans, de Portland, survivante de brûlures, pour participer au Camp international des brûlés.
En seulement quelques jours, vous pouvez déjà voir les liens se former, campeurs et mentors partageant histoires, repas et nouvelles expériences ensemble.
Phil Tammaro, coordonnateur des brûlés de l’IAFF
Il a ajouté : « Ce camp ne concerne pas seulement la guérison, il s’agit de grandir ensemble, de bâtir la confiance en soi et de découvrir la force qui vient de la communauté. Ces jeunes survivants et leurs mentors nous montrent déjà à quoi ressemblent la résilience et le leadership. »
« J’adore vraiment voir ces jeunes hommes et femmes commencer à se trouver et à gagner en confiance, peu importe leur apparence physique. Ils se préparent à vivre dans ce monde, et ils ne devraient pas avoir honte de leur apparence », a déclaré Bartlett. « Le Camp International Burn est spécial parce qu’en tant que moniteur, je les vois rapidement tisser des liens d’amitié avec des pairs de partout. Ils partiront cette semaine avec des amis et des souvenirs pour toute une vie. »
Pour sa part, Charlotte a dit qu’elle s’était rapidement fait des amies pendant son séjour au camp : « J’ai rencontré d’autres filles, et on a rapidement commencé à traîner ensemble. On a tous nos bons et mauvais jours, mais c’est génial de voir d’autres campeurs tenir bon et devenir plus forts. »
Comme beaucoup d’adolescents, Charlotte commence à réfléchir à ce qu’elle aimerait faire à l’âge adulte. Elle a envisagé de devenir anesthésiologiste, mais après avoir visité l’Académie navale des États-Unis avec ses camarades, ses yeux se sont ouverts à l’idée de servir dans l’armée américaine.
Le succès du Camp International Burn dépend des efforts non seulement de la Fondation IAFF, mais aussi des affiliés régionaux de l’IAFF, y compris Washington, DC, Local 36; National Capital Federal Fire Fighters Local F-121; et le comté d’Anne Arundel, MD Local 1563.
Le camp dépend aussi du dévouement et de la compassion des membres de l’IAFF, des infirmières et des survivants adultes des brûlures qui donnent bénévolement de leur temps pour que les campeurs vivent une expérience amusante et enrichissante.
