Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)/Syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA)
Le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) est causé par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Ce virus endommage le système immunitaire de l’organisme. Les patients atteints du sida, qui est le stade final de l’infection par le VIH, ont des maladies inhabituelles que l’on retrouve chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme le sarcome de Kaposi, un type de cancer et la pneumonie à Pneumocystis carinii . Le virus du VIH n’infecte que certaines cellules de l’organisme. Les plus importants sont les globules blancs qui combattent les infections appelés lymphocytes, en particulier les lymphocytes appelés lymphocytes T CD4. Le VIH peut également infecter certaines cellules du système nerveux.
Comment pouvez-vous le contracter ?
Le VIH se transmet par contact avec le sang ou les fluides corporels (comme le sperme, les sécrétions vaginales, le lait maternel, les exsudats des plaies ou la salive) d’une personne infectée par le virus.
L’exposition professionnelle peut se produire par :
- Être piqué par une aiguille ou un autre objet pointu qui contient le sang d’une personne infectée.
- Contact entre une peau éraflée, des plaies ou des muqueuses et du sang infecté par le VIH ou des fluides corporels contaminés par le sang.
- Être mordu par une personne séropositive. Ces cas sont survenus lorsqu’il y avait un traumatisme grave de la peau et la présence de sang. Il n’y a pas de risque de transmission si la peau reste intacte.
Il est important de noter que des études menées auprès de travailleurs de la santé ont montré que le risque d’être infecté par le VIH après une piqûre d’aiguille est très faible, inférieur à 1 %, et que le risque de transmission par éclaboussures des muqueuses est encore plus faible.
L’exposition non professionnelle peut se produire par :
- Ne pas utiliser de protection lors d’une relation sexuelle avec une personne séropositive
- Avoir plusieurs partenaires sexuels
- Avoir une autre maladie sexuellement transmissible, ce qui peut augmenter le risque de contracter l’infection pendant les rapports sexuels
- Partage d’aiguilles, de seringues, d’eau de rinçage ou d’autres équipements utilisés pour préparer des drogues illicites à injecter
- Être né d’une mère porteuse du virus (cette transmission peut se produire pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement)
- Recevoir une transfusion sanguine, des produits sanguins ou une greffe d’organe d’une personne infectée par le VIH (ce risque est très faible parce que les produits sanguins sont testés pour le VIH depuis 1985)
Veuillez noter que bien que la transmission du VIH par la salive puisse théoriquement se produire, elle est extrêmement rare. Il est également important de noter que le VIH ne se transmet pas par les larmes, la sueur ou les insectes.
Symptômes
Les symptômes du VIH peuvent aller d’un état porteur asymptomatique (c’est-à-dire que la personne ne présente aucun symptôme d’une maladie) à des troubles débilitants et même mortels. En règle générale, les premiers symptômes du VIH comprennent des symptômes semblables à ceux de la grippe, comme de la fièvre, de la fatigue, des maux de gorge et des maux de tête. Comme les symptômes ne sont pas très spécifiques, la seule façon de savoir avec certitude si vous êtes infecté ou non est de vous faire tester.
Prévention
À l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin contre le VIH à usage clinique. La meilleure façon pour les pompiers et les autres premiers répondants de prévenir l’exposition au VIH est de s’informer sur les procédures de sécurité dans leur milieu de travail et d’utiliser systématiquement les précautions universelles. Ceux-ci font partie d’un programme complet requis par l’OSHA pour l’exposition aux agents pathogènes transmissibles par le sang.
Vous pouvez aider à prévenir la propagation du VIH en prenant les mesures suivantes :
- Sécuriser les objets tranchants
- Formation et utilisation systématique de techniques et d’appareils d’aiguilles plus sécuritaires
- Élimination appropriée des objets tranchants
- Utilisation de précautions universelles
- Hygiène des mains (laver à l’eau et au savon ou à l’aide d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool)
- Équipement de protection individuelle (EPI) (gants, blouses, masques et lunettes de protection de la bouche, du nez et des yeux)
- Manipulation et élimination appropriées des EPI contaminés
- Connaître les procédures de sécurité dans votre service
- Demandez à votre superviseur de voir le plan écrit de contrôle de l’exposition, qui devrait décrire toutes les mesures prises dans votre service pour protéger les travailleurs contre les agents pathogènes transmissibles par le sang
- Assistez à la formation sur les agents pathogènes transmissibles par le sang offerte par votre ministère.
Que devez-vous faire si vous êtes exposé à la maladie ou si vous contractez la maladie ?
Si vous êtes piqué par une aiguille ou un autre objet tranchant ou si vous avez du sang ou d’autres matières potentiellement infectieuses dans les yeux, le nez, la bouche ou sur une peau éraflée :
- Inondez immédiatement la zone exposée avec de l’eau
- En cas de contact cutané avec du sang ou des fluides corporels, même si la peau n’est pas visiblement souillée, lavez votre peau avec de l’eau et du savon antibactérien ou utilisez immédiatement un désinfectant à base d’alcool
- Éclaboussures de rinçage sur le nez, la bouche ou la peau avec de l’eau
- Irriguer les yeux avec de l’eau propre, des produits salins ou des irrigants stériles
- Signalez l’exposition à votre superviseur
- Consulter immédiatement un médecin
Évaluation médicale pour le VIH
- Vous serez évalué pour l’exposition à des agents pathogènes transmissibles par le sang.
- Si vous êtes exposé au VIH, vous devriez subir une prise de sang dès que possible après l’exposition afin de déterminer votre statut de référence et périodiquement pendant au moins 6 mois après l’exposition (c.-à-d. à 6 semaines, 12 semaines et 6 mois)
- La prophylaxie post-exposition (PPE) est actuellement recommandée par le CDC pour réduire le risque d’infection par le VIH.
- La PPE doit être commencée immédiatement après une exposition (dans les heures qui suivent)
- Un traitement de 4 semaines de deux médicaments antirétroviraux est recommandé pour la plupart des expositions au VIH
- Trois médicaments antirétroviraux ou plus sont recommandés pour les expositions qui présentent un risque plus élevé de transmission du VIH
- Les différences dans les effets secondaires associés à l’utilisation du médicament peuvent influencer les combinaisons administrées
- Votre fournisseur de soins de santé peut discuter avec vous des profils d’effets secondaires
- Si vous prenez des médicaments antirétroviraux pour la PPE, vous devez subir une numération globulaire complète, des analyses rénales et hépatiques au début du traitement et 2 semaines après le début du traitement.
Quels types de traitement sont disponibles pour le VIH ?
Bien qu’il n’y ait pas de remède contre le VIH s’il est confirmé qu’une personne est infectée, il existe des options de traitement qui peuvent aider les personnes vivant avec le VIH à vivre longtemps et de manière productive. Le CDC publie de nouvelles lignes directrices sur les lignes directrices de traitement pour les personnes vivant avec le VIH. Avec des médicaments appropriés, l’infection par le VIH n’est pas éradiquée, elle est supprimée. Par conséquent, les principaux objectifs de l’instauration d’un traitement antirétroviral sont les suivants :
- Réduire la morbidité associée au VIH et prolonger la durée et la qualité de la survie
- Restaurer et préserver la fonction immunologique
- Supprimer au maximum et durablement la charge virale en VIH
- Prévenir la transmission du VIH à d’autres personnes
Comment cela se passe-t-il ?
L’infection par le VIH évolue à plusieurs stades. La classification la plus utilisée comprend les stades suivants : infection aiguë par le VIH, infection par le VIH asymptomatique, infection symptomatique par le VIH et SIDA. Au cours de l’infection aiguë par le VIH, les symptômes peuvent être légers et pseudo-grippaux, de sorte qu’ils peuvent ne pas être détectés par le patient infecté. Les tests de dépistage des anticorps anti-VIH ne sont peut-être pas encore positifs. Dans le cas d’une infection par le VIH asymptomatique, les patients ne présentent pas non plus de symptômes, mais leur test d’anticorps anti-VIH sera positif et ils peuvent infecter d’autres personnes. Une fois qu’une personne développe une infection symptomatique par le VIH, elle présente des signes de la maladie, qui peuvent varier considérablement. Au fur et à mesure que la maladie progresse, on considère que les gens ont le sida à part entière, la forme la plus grave de l’infection, lorsque leur nombre de lymphocytes T tombe en dessous de 200 ou qu’ils développent une maladie définissant le sida.