Virus de l’hépatite A
L’hépatite A (également connue sous le nom d’hépatite infectieuse) est une maladie qui affecte le foie. L’hépatite décrit un groupe de maladies qui provoquent une inflammation du foie. L’inflammation se produit lorsque les tissus du corps sont blessés ou infectés, ce qui peut causer des problèmes de fonctionnement des organes.
L’hépatite A est le type d’hépatite virale le plus courant, généralement observé chez les enfants ou les jeunes adultes. Cela peut être un problème pour les pompiers, surtout si leurs repas sont préparés par une personne infectée ou s’ils sont infectés par des matériaux contaminés lors d’un incendie, d’un incident impliquant des matières dangereuses, d’une RSMU ou d’un SCUBA.
L’hépatite A est causée par le virus de l’hépatite A (VHA), un membre d’un groupe de virus qui causent ce type de maladie. Le virus de l’hépatite B (VHB) et le virus de l’hépatite C (VHC) sont d’autres membres importants de cette famille de virus.
Comment pouvez-vous le contracter ?
L’hépatite A se transmet d’une personne à l’autre par voie fécale-orale (par contact avec de petites quantités de selles d’une personne infectée, généralement en raison d’un lavage inadéquat des mains).
Vous pouvez obtenir le VHA en :
- Mangeant des aliments contaminés (préparés par une personne infectée par le VHA qui ne s’est pas lavé les mains après être allée aux toilettes)
- Buvant de l’eau insalubre ou laver des aliments dans de l’eau non traitée
- En entrant en contact avec des objets et des surfaces contaminés par le VHA
- Par des ouvertures dans la peau telles que des coupures ou des écorchures. Ces ouvertures peuvent être visibles ou si petites qu’elles ne sont pas visibles à l’œil nu.
- Par le biais de contacts personnels étroits (comme le fait de vivre dans une maison avec une personne atteinte de cette maladie) ou de contacts sexuels, en particulier chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes
- La transmission sanguine de l’hépatite A est rare
- La transmission par la salive n’a pas été démontrée
Les pompiers risquent d’être exposés au VHA. Certains emplois spécifiques (p. ex., Matières dangereuses, USAR, SCUBA) exposent les pompiers à un risque accru d’entrer en contact avec de l’eau contaminée. Les tâches des premiers répondants, en particulier les interventions en cas de catastrophe, augmentent également le risque qu’un pompier entre en contact avec de l’eau contaminée.
Symptômes
Bien que les adultes soient moins souvent infectés par le VHA que les enfants, les adultes sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé liés au VHA. Les enfants de moins de 6 ans ne présentent souvent aucun symptôme et peuvent être une source silencieuse de propagation de l’infection. Plus de 80 % des adultes présenteront des symptômes d’infection par le VHA. Les signes et symptômes de l’hépatite A peuvent inclure :
- jaunisse
- fatigue
- douleurs abdominales, perte d’appétit, nausées, vomissements, diarrhée
- urine jaune foncé
- Fièvre
Il faut environ 15 à 50 jours pour développer des symptômes de l’hépatite A après l’exposition. Les symptômes durent généralement deux semaines ou plus. La plupart des patients se rétablissent d’eux-mêmes, mais le temps moyen perdu au travail est de cinq semaines. Certaines des personnes infectées peuvent présenter des symptômes récurrents sur une période de six à neuf mois. Un adulte infecté sur cinq tombe suffisamment malade pour être hospitalisé. Contrairement à l’hépatite B (VHB) ou à l’hépatite C (VHC), le VHA ne cause généralement pas de problèmes de santé à long terme tels qu’une infection chronique ou une maladie chronique du foie.
Prévention
L’hépatite A est une maladie évitable par la vaccination. Le vaccin contre le VHA est disponible depuis 1995 et est recommandé pour certains emplois à haut risque dans la norme NFPA 1581, Fire Department Infection Control Programs. Le vaccin contre le VHA peut prévenir la maladie de deux façons, soit avant l’exposition, soit dans les 2 semaines suivant l’exposition connue. Le vaccin contre l’hépatite A est administré en 2 injections, à six mois d’intervalle. Un vaccin combiné contre l’hépatite A et l’hépatite B est également disponible et nécessite une série de trois injections, administrées à des intervalles de 0, 1 et 6 mois.
Toute personne exposée à l’hépatite A qui n’a pas encore été vaccinée peut recevoir une injection d’immunoglobulines (IG) pour prévenir l’infection. L’IG post-exposition offre une protection de moins de deux mois. Pour les adultes de moins de 40 ans, la vaccination post-exposition contre le VHA est généralement une meilleure option, car elle peut offrir une protection à long terme chez les personnes qui n’ont pas encore été vaccinées. Après l’âge de 40 ans, le CDC recommande un traitement par immunoglobulines pour le VHA.
Vous pouvez aider à prévenir la propagation du VHA en :
- Se faire vacciner si vous occupez un emploi à haut risque (p. ex., Matières dangereuses, USAR, SCUBA)
- Utilisation de précautions universelles
- Hygiène des mains (laver à l’eau et au savon ou à l’aide d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool)
- Équipement de protection individuelle (EPI) (gants, blouses, masques et lunettes de protection de la bouche, du nez et des yeux)
- Manipulation et élimination appropriées des instruments, des appareils et des vêtements contaminés par du sang ou des liquides corporels
- Assurez-vous que tous vos enfants sont vaccinés contre le VHA (âgés de 12 mois et plus).
Que devez-vous faire si vous êtes exposé à la maladie ou si vous contractez la maladie ?
Vous devriez consulter immédiatement un médecin ou un professionnel de la santé si vous pensez avoir été exposé au virus de l’hépatite A. Le fournisseur de soins de santé peut vous proposer un vaccin contre l’hépatite A ou un traitement par immunoglobulines.