La première des quatre tables rondes qui se tiendront dans le cadre du 56e Congrès de l’AIP portait sur le cancer, la première cause de mortalité professionnelle chez les pompiers.
Le président général Edward Kelly et le secrétaire-trésorier général Frank Líma ont animé la discussion avec la Dre Karen Knudsen, chef de la direction de l’American Cancer Society (ACS), Andrea Seale, chef de la direction de la Société canadienne du cancer (SCC), Alex Forrest, administrateur canadien de l’AIP, chef des opérations (CFO) du Firefighter Cancer Support Network (FCSN) l’AIP
Joe Schumacher et Neil McMillan, directeur de la science et de la recherche de l’AIP.
l’AIP met depuis longtemps tout en œuvre pour protéger ses membres contre le cancer et pour les aider lorsqu’ils reçoivent un diagnostic de cancer.
Le syndicat a récemment établi un partenariat avec l’ACS qui permettra d’accroître la recherche sur le cancer chez les pompiers et d’accroître l’accès à des ressources vitales, comme des dépistages abordables du cancer.
« Nous devons aller là où se trouve le combat », a déclaré le Dr Knudsen.
« Les pompiers sont touchés de manière disproportionnée par le cancer. Ce que nous devons vraiment faire, c’est mener des recherches pour déterminer ce qui déclenche le cancer chez les pompiers. Mais cela prendra un certain temps. Ce que nous pouvons faire maintenant, c’est offrir des ressources et aider les pompiers ayant reçu un diagnostic de cancer à obtenir un traitement.
Seale, le PDG de CCS, est d’accord.
« Nous avons des milliers de cas de cancer au Canada chaque année en raison d’expositions au travail », a-t-elle déclaré.
« Il faut plus de données pour améliorer les stratégies de prévention, mais à l’heure actuelle, notre organisation offre une pléthore de ressources, y compris une ligne d’assistance et un hébergement gratuit si vous devez vous déplacer pour un traitement contre le cancer. » Un autre endroit où les membres de l’AIP ayant reçu un diagnostic de cancer peuvent obtenir des ressources immédiatement disponibles est le Réseau de soutien aux pompiers atteints de cancer (FCSN).
Les ressources du FCSN sont spécifiquement destinées aux pompiers.
« Nous offrons des mentors qui sont soit des pompiers survivants du cancer, soit des conjoints de survivants du cancer », explique Joe Schumacher, chef des opérations du FCSN, membre de la section locale 2702 de Fairfax et trois fois survivant du cancer.
« Nous fournissons également une trousse d’outils qui comprend un guide qui aide les pompiers à chaque étape, du diagnostic à la rémission. »
L’avenir de la lutte contre le cancer passe par la recherche.
Le nouveau directeur des sciences et de la recherche de l’AIP , Neil McMillan, membre de la section locale 162 d’Ottawa, a déclaré : « Nous devons en savoir plus sur la façon dont les pompiers contractent le cancer et sur ce qui se passe dans le corps une fois que le cancer est présent. Une compréhension élargie conduit à des stratégies de prévention et de traitement plus efficaces.
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une branche de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), vient de classer la profession de pompier comme cancérogène du groupe 1.
« Tout ce que l’AIP a dit sur le risque extrême qu’ont les pompiers de développer un cancer est maintenant confirmé », a déclaré Alex Forrest, administrateur canadien de l’AIP .
« Nos membres peuvent maintenant prendre cette décision et faire pression avec succès pour l’adoption de lois sur la présomption de cancer dans des domaines qu’ils ne pouvaient pas faire auparavant. »
Une autre implication de la décision du CIRC pourrait être l’accès aux dépistages du cancer.
Les panélistes de la table ronde ont suggéré que les membres de l’AIP discutent de la décision avec leurs médecins pour voir si des dépistages plus précoces de certains cancers pourraient être justifiés.