Trop longtemps, le suicide dans les pompiers a vécu dans l’ombre.
Aujourd’hui, l’IAFF affronte cette réalité en formant les membres à reconnaître les signes avant-coureurs, à poser des questions directes et à intervenir avant qu’une crise ne devienne une tragédie.
Partout en Amérique du Nord, les locaux adoptent des programmes de prévention du suicide conçus pour le service d’incendie. À Washington, D.C., la section locale 36 a récemment organisé une formation d’évaluation du suicide au Columbia Lighthouse pour son équipe de soutien par les pairs, renforçant une approche syndicale pour protéger les membres.
Dan Brong, coordonnateur de l’équipe de pairs de la section locale 36, affirme que la mission est simple : sauver des vies.
« Une des choses les plus importantes que nous avons découvertes, c’est qu’une fois la formation en soutien par les pairs terminée, on comprend mieux comment gérer ces moments où on réfléchit à quoi dire ou comment prendre cet appel téléphonique », a déclaré Brong. « Ça te donne confiance quand un membre vient vers toi. »
Le Columbia Lighthouse Project utilise un court questionnaire fondé sur des données probantes pour identifier le risque de suicide et déterminer si quelqu’un a besoin d’une intervention immédiate ou d’un soutien de suivi. Après avoir terminé la formation, l’équipe de pairs de la section locale 36 a renforcé ces compétences grâce à un jeu de rôle approfondi.
« Ce n’étaient pas des situations abstraites », dit Brong. « Ce sont des choses que les pompiers doivent vraiment gérer, comme un membre mécontent, un décès pédiatrique ou un conflit avec la direction. »
Certains membres faisaient du jeu de rôle tandis que d’autres observaient, puis offraient leurs commentaires.
« Ce retour comptait », dit-il. « Ça montrait qu’il n’y a pas une seule bonne réponse. L’expérience, c’est l’enseignant. Plus on s’entraîne, mieux on est préparés. »
Cette préparation est la plus importante lorsque l’appel est réel – et parfois personnel.
« J’ai de la chance d’avoir eu à poser cette question seulement quelques fois », dit Brond. « Mais quand tu le fais, ça reste avec toi. Tu demandes : « Est-ce que tu penses à te faire du mal ou à te suicider en ce moment? »
Parfois, il y a une pause. Parfois, il y a du silence. »
Aujourd’hui, plus de membres sont prêts à s’exprimer – et plus de pairs sont formés à écouter. « L’une des plus grandes idées fausses sur le suicide est que demander à quelqu’un s’il veut se suicider peut augmenter les tendances suicidaires », a déclaré Lindsay Longo, spécialiste en santé comportementale à l’IAFF. « Ce n’est pas vrai. Les preuves montrent que poser des questions sur le suicide peut être protecteur, et il est important que nous posions la question. »
Longo affirme que la stigmatisation entourant le suicide en fait un sujet qui est rarement abordé dans les services d’incendie.
La conversation a évolué au fil des ans; De ne pas en parler du tout, à la sensibilisation et à la réaction, à l’éducation et à la formation axées sur la prévention, et maintenant à des discussions plus ouvertes incluant la postvention.
Lindsay Longo, spécialiste en santé comportementale IAFF
« La conversation a évolué au fil des ans; de ne pas en parler du tout, à la sensibilisation et à la réaction, à l’éducation et à la formation axées sur la prévention, et maintenant à des discussions plus ouvertes incluant la postvention », a-t-elle déclaré.
L’évaluation du suicide est maintenant un pilier central de la formation au soutien par les pairs de l’IAFF. Cette approche dépasse maintenant les équipes de soutien par les pairs. En 2025, le cours d’intervention de planification sécuritaire pour la prévention du suicide a été ouvert à tous les membres. La formation enseigne aux participants comment élaborer un plan de sécurité personnalisé pour reconnaître les signes avant-coureurs et agir en cas de crise.
Grâce à une subvention FEMA pour la prévention et la sécurité des incendies, l’IAFF s’est associée à Texas A&M et Baylor Scott & White Healthcare pour développer une procédure opérationnelle standard (SOP ) pour le service d’incendie, offrant aux services des services d’incendie des directives claires pour soutenir les équipes, les familles et les résidents locaux après une perte, tout en réduisant le risque de dommages supplémentaires.
« D’une certaine manière, la prévention du suicide fait partie de la prévention du suicide en ce sens que, en aidant les membres à traiter la perte par suicide, les statistiques montrent qu’on réduit les suicides en aval », a déclaré la Dre Suzy Gulliver, PhD, chercheuse principale.
Ce travail se poursuit lors du sommet Strive for Excellence de l’IAFF, où l’IAFF offrira une formation postvention au suicide donnée par Longo, Gulliver et d’autres experts, avec une formation sur le cadre du projet Columbia Lighthouse.
Pour Brong, l’objectif est de traiter la santé comportementale comme toutes les autres compétences vitales dans les services d’incendie.
« Si tu peux rendre ton équipe un peu mal à l’aise dans un scénario d’entraînement, ils seront moins mal à l’aise dans un scénario réel. C’est comme ça qu’on s’est toujours formés dans le service d’incendie pour un pompier abattu, Denver Drills, RCR. La santé comportementale ne devrait pas faire exception. »
Pour en savoir plus sur la postvention suicidaire, visitez le lien ici.
Pour en savoir plus sur le cours et les autres ateliers de Strive for Excellence, visitez le lien ici.
