Pendant 43 jours, des milliers de pompiers fédéraux ont travaillé sans rémunération — et beaucoup peinaient à couvrir les dépenses de base tout en protégeant certaines des installations fédérales les plus cruciales du pays.
Pour s’assurer qu’aucun membre ne fasse face à cette crise seul, l’AIP a lancé son programme « Adoptez une famille », mobilisant rapidement les sections locales de chaque district pour soutenir les pompiers fédéraux dans le besoin.
Grâce à ce programme, l’AIP a mis en relation plus de 100 pompiers fédéraux cherchant du soutien avec les sections municipales à travers les États-Unis. Ces locaux ont réagi immédiatement, offrant une aide financière, des cartes-cadeaux, des épiceries, du soutien à la garde d’enfants et d’autres besoins essentiels durant une période extrêmement difficile.
La campagne a été menée par Joe Love, président local F-61 du chantier naval naval de Philadelphie et représentant des services de terrain du 16e district, dont la sensibilisation a permis à chaque membre fédéral d’être jumelé à un membre local prêt à aider. Il a travaillé en étroite collaboration avec les représentants des services du 16e district Mike Holmes (Naval Weapons Station Earle FD, Colts Neck, NJ) et Charlie Martinez (California Professional Firefighters) sur le projet.
« Quand vous rejoignez l’AIP, vous ne rejoignez pas seulement un syndicat – vous rejoignez une fraternité et une sororité », a déclaré le président général Edward Kelly. « Notre syndicat lutte pour les droits à la négociation collective, la sécurité des pompiers et d’autres enjeux importants pour nos membres. Mais nous nous battons aussi les uns pour les autres – surtout en temps de besoin. »
Les habitants de tous les districts de l’AIP aux États-Unis ont offert leur aide aux pompiers fédéraux, d’Hawaï et de la Floride au Maine et en Alaska, et partout entre les deux.
« Dès que le message du président général a été envoyé, notre conseil exécutif et nos membres ont su que nous devions agir », a déclaré le président de la section locale 2180, Darrell Roberts. « Nous nous sommes rapidement mobilisés pour aider plusieurs familles à joindre les deux bouts pendant qu’elles travaillaient sans salaire. »
Les membres de la section locale 2180 ont aidé plusieurs pompiers fédéraux avec la nourriture et les factures mensuelles, et ont même acheté un cadeau d’anniversaire pour le jeune fils d’un député fédéral – un petit moment de normalité au milieu de la fermeture.
Notre syndicat lutte pour les droits à la négociation collective, la sécurité des pompiers et d’autres enjeux importants pour nos membres. Mais nous nous battons aussi les uns pour les autres – surtout en cas de besoin.
Président général Edward Kelly
« Nous avons tellement de bonnes personnes dans ce syndicat qui veillent les unes sur les autres et veillent à ce que nos membres et leurs familles soient pris en charge, même dans les moments les plus difficiles. »
Pour ceux qui ont reçu ce soutien, savoir que leurs frères et sœurs syndicaux les soutenaient a été un immense soulagement.
« Même si l’environnement politique et économique actuel rend les choses plus difficiles, j’adore ce que je fais. Et après avoir vu les efforts de mes collègues membres de l’AIP pendant la fermeture, je sais que j’ai le meilleur emploi au monde en travaillant avec certaines des meilleures personnes que je connaisse », a déclaré un pompier fédéral du sud de la Californie, qui a reçu de l’aide grâce à Adopt a Family.
Un autre pompier fédéral du Nord-Est a reçu son appel de son Adopt a Family Local juste quelques instants après avoir contracté un prêt de 3 000 $ auprès de sa banque pour l’aider à s’en sortir pendant la fermeture. En quelques heures, le Local l’avait aidé à rembourser l’intégralité du prêt.
Ce ne sont là que quelques-unes des dizaines d’histoires de membres fédéraux soutenus par leurs frères et sœurs syndicaux tout au long de la fermeture. Leurs efforts ont aidé à alléger la pression financière et émotionnelle du travail sans rémunération et ont démontré la véritable force de la solidarité syndicale.
« Je suis incroyablement fier du nombre de sections locales qui se sont mobilisées pour aider nos membres fédéraux, ainsi que de notre équipe du16e district – incluant Joe, Mike, Charlie et le DVP Johnson – pour leur travail acharné et leur dévouement à cette cause », a déclaré Kelly. « Ils ont travaillé jour et nuit pour soutenir nos membres, et ça a fait une grande différence. »
