Virus du Nil occidental

Les orages du soir et les journées chaudes et humides de l’été sont la configuration parfaite pour l’apparition des moustiques. Des œufs aux adultes, il faut environ une semaine pour que les moustiques se reproduisent. Les oiseaux sont un réservoir du virus du Nil occidental (VNO) et les moustiques peuvent devenir porteurs du virus en piquant les oiseaux infectés.

Lorsqu’un moustique abritant le VNO pique un humain, le virus peut être transmis. Si le système immunitaire humain est débordé, on peut souffrir des symptômes d’encéphalite (inflammation du cerveau) et/ou de méningite (inflammation de la muqueuse de la moelle épinière). L’infection par le virus du Nil occidental peut mettre la vie en danger.

Le virus du Nil occidental est l’un des nombreux virus de la famille des infections à arbovirus. Les médias ont aidé le grand public à se familiariser avec le VNO au cours des cinq dernières années.

Les infections à arbovirus peuvent être asymptomatiques ou entraîner des maladies de gravité variable, touchant souvent le système nerveux central (SNC). Lorsque le SNC est touché, des syndromes cliniques allant de céphalées fébriles à la méningite aseptique en passant par l’encéphalite peuvent survenir, et ils sont généralement impossibles à distinguer de maladies similaires causées par d’autres virus. La méningite arbovirale se caractérise par de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque et des globules blancs anormaux. L’encéphalite arbovirale se caractérise par de la fièvre, des maux de tête et une altération de l’état mental allant de la confusion au coma avec ou sans signes supplémentaires de dysfonctionnement cérébral (p. ex., parésie ou paralysie, paralysie des nerfs crâniens, déficits sensoriels, réflexes anormaux, convulsions généralisées et mouvements anormaux).

En plus du VNO, d’autres « membres » de la famille des arbovirus comprennent St. Louis, Powassan, Eastern equine, Western Equine, California (avec les sérogroupes Lacrosse, Jamestown Canyon, snowshoe hare, trivittatus et Keystone).

Il existe quelques autres infections virales transmises par les moustiques, les tiques ou les moucherons qui affectent le système nerveux central. Il s’agit notamment de l’équidé vénézuélien et du virus de Cache Valley.

Comme dans la plupart des domaines de la santé, la prévention est votre meilleur choix lorsque vous faites face au virus du Nil occidental ou à tout autre virus transmis par les moustiques. Éviter les piqûres de moustiques réduit le risque de contracter cette maladie et d’autres agents pathogènes que les moustiques peuvent transporter.

Le risque qu’une personne tombe malade à la suite d’une seule piqûre de moustique reste extrêmement faible. Le risque de maladie grave et de décès est plus élevé chez les personnes de plus de 50 ans ou dont le système immunitaire est affaibli, bien que les personnes de tous âges puissent tomber malades.

Les Centers for Disease Control (CDC) reçoivent près de 1 000 rapports d’encéphalite (transmise par les moustiques) chaque année. Ces maladies peuvent causer de graves problèmes de santé ou même la mort dans le cas d’une encéphalite.

Les services de santé locaux et d’État signalent tout cas suspect de VNO à ArboNet, le système national de surveillance électronique établi par les CDC pour aider les États à suivre le virus du Nil occidental et d’autres virus transmis par les moustiques. En 2004, l’ensemble de l’État du Maryland a signalé seize (16) cas humains aux CDC, entraînant zéro (0) décès. Le district de Columbia a eu un (1) cas humain sans décès. Néanmoins, le grand public s’inquiète du virus du Nil occidental. La Californie, l’Arizona et le Texas sont les États où le plus de maladies et de décès ont été signalés en 2004.

Prenez les mesures de bon sens suivantes ci-dessous pour réduire votre risque :

Parmi les ingrédients actifs des insectifuges homologués auprès de l’EPA, deux ont démontré un degré d’efficacité plus élevé dans la littérature scientifique évaluée par les pairs. Les produits contenant ces ingrédients actifs offrent généralement une protection plus durable que les autres :

L’huile d’eucalyptus citronné [p-menthane 3,8-diol (PMD)], un insectifuge à base de plantes, est également homologuée auprès de l’EPA. Dans deux publications scientifiques récentes, lorsque l’huile d’eucalyptus citronné a été testée contre les moustiques trouvés aux États-Unis, elle a fourni une protection similaire à celle des répulsifs à faible concentration de DEET.

L’huile d’eucalyptus citronné n’a pas été testée contre les moustiques qui propagent le paludisme et certaines autres maladies qui se propagent à l’échelle internationale. Les conseils en médecine de voyage doivent être demandés et respectés en fonction de la destination et de l’itinéraire de voyage.

Appliquez un insectifuge contenant du DEET (N,N-diéthyl-méta-toluamide) sur la peau exposée lorsque vous sortez. Même une courte période à l’extérieur peut être assez longue pour attraper une piqûre de moustique. Le DEET est conçu pour être appliqué directement sur la peau humaine afin de repousser les insectes, plutôt que de les tuer. Il a été mis au point par l’armée américaine en 1946 et enregistré pour être utilisé par le grand public en 1957. Après avoir effectué une réévaluation complète du DEET en 1998, l’EPA a conclu que, tant que les consommateurs suivent le mode d’emploi figurant sur l’étiquette et prennent les précautions appropriées, les insectifuges contenant du DEET ne présentent pas de problème pour la santé. L’exposition humaine devrait être brève et l’exposition à long terme n’est pas prévue. D’après des tests de toxicité approfondis, l’EPA estime que l’utilisation normale du DEET ne présente pas de problème pour la santé de la population générale. Les produits DEET peuvent être utilisés en toute sécurité sur les enfants. Le comité de santé environnementale de l’American Academy of Pediatrics (AAP) a récemment cité : « Les insectifuges contenant du DEET à une concentration de 10% semblent être aussi sûrs que les produits à une concentration de 30% lorsqu’ils sont utilisés conformément au mode d’emploi sur les étiquettes des produits. »

L’AAP et d’autres experts suggèrent d’utiliser un insectifuge à faible concentration de DEET sur les nourrissons de plus de 2 mois. D’autres lignes directrices suggèrent d’utiliser des insectifuges contenant du DEET après l’âge de 2 ans.

Les produits insectifuges qui ne contiennent pas de DEET ne sont pas susceptibles d’offrir le même degré de protection contre les piqûres de moustiques que les produits contenant du DEET. Les insectifuges sans DEET n’ont pas nécessairement été étudiés aussi en profondeur que le DEET et peuvent ne pas être sécuritaires pour les enfants.

Selon le fabricant et les CDC, le DEET est sans danger pour les femelles gestantes et/ou allaitantes. Aucun effet indésirable n’a été signalé.

Le pourcentage de DEET se rapporte au temps de protection.

Dans la mesure du possible, portez des manches longues, des pantalons longs et des chaussettes à l’extérieur. Les moustiques peuvent piquer à travers les vêtements minces, donc vaporiser les vêtements avec un insectifuge contenant de la perméthrine ou du DEET donnera une protection supplémentaire. N’appliquez pas de répulsifs contenant de la perméthrine directement sur la peau. Ne vaporisez pas d’insectifuge contenant du DEET sur la peau sous vos vêtements.

Les heures allant du crépuscule à l’aube sont les périodes de pointe des piqûres de moustiques pour de nombreuses espèces de moustiques. Prenez soin d’utiliser des vêtements insectifuges et protecteurs le soir et tôt le matin, ou envisagez d’éviter les activités extérieures pendant ces périodes.

Certains moustiques aiment entrer à l’intérieur. Gardez-les à l’extérieur en ayant des moustiquaires bien ajustées aux fenêtres et aux portes. Offrez d’aider les voisins dont les écrans pourraient être en mauvais état.

Les sites de reproduction des moustiques peuvent être n’importe où. Des journées de « nettoyage » de quartier peuvent être organisées par des organisations civiques ou de jeunes pour ramasser des contenants dans les terrains vagues et les parcs, et pour encourager les gens à garder leur cour exempte d’eau stagnante. Les moustiques ne se soucient pas des clôtures, il est donc important de contrôler les sites de reproduction dans tout le quartier.

La meilleure façon d « éviter le virus du Nil occidental et ses effets sur la santé est d’utiliser un insectifuge, de porter des vêtements pour couvrir la peau, de se débarrasser des sources de reproduction des moustiques et de l’eau stagnante. Profitez de l » été.

Pour plus d’informations sur le virus du Nil occidental et les efforts du ministère de la Santé et de l’Hygiène mentale de l’État du Maryland, consultez le site https://edcp.org/html/west_nile.html.