Les pompiers de l’Île-du-Prince-Édouard se réjouissent de l’ajout de cinq nouveaux cancers à la liste des cancers présumés professionnels, tandis que ceux des Territoires du Nord-Ouest appuient une loi novatrice qui couvrirait toutes les formes de cancer, ainsi que le stress post-traumatique et les blessures cardiaques.
Le 23 juin, la Commission des accidents du travail de l’Île-du-Prince-Édouard a ajouté le cancer du col de l’utérus, de l’ovaire, du pénis, du pancréas et de la thyroïde à la liste des cancers professionnels présumés liés à la lutte contre les incendies, ce qui porte à 19 le nombre total de cancers couverts.
La couverture supplémentaire est le résultat de la défense persistante de l’Association des pompiers professionnels des provinces de l’Atlantique (APPFFA) et de la section locale 5219 de Charlottetown, PE, la seule affiliée de l’AIP de la province.
Spencer Waite, vice-président de l’APPFFA pour l’Île-du-Prince-Édouard, a déclaré que la pression pour la couverture du cancer s’étend sur plus d’une décennie et qu’il est gratifiant de voir la province sur un pied d’égalité avec la plupart des autres juridictions au Canada. Il a souligné que les progrès étaient le résultat d’un effort de collaboration qui s’est appuyé sur la recherche et les gains législatifs réalisés dans d’autres provinces et territoires.
« Au cours des trois dernières décennies, nous n’avons pas eu connaissance d’aucun de nos pompiers syndicaux de Charlottetown qui a pris sa retraite en bonne santé. En tant que dirigeant syndical, cela me rassure beaucoup et nos membres sont rassurés d’avoir ces nouvelles protections en place.
M. Waite a également félicité le vice-président de l’APPFFA pour Terre-Neuve-et-Labrador, Jim O’Toole, un survivant du cancer, pour avoir contribué à des recherches essentielles, et l’ancien président de la section locale 867 de Winnipeg, Alex Forrest, pour son plaidoyer de longue date. Il a également salué l’ancien membre du conseil d’administration de 5219, Allan Tilley, qui a passé la dernière décennie à préconiser la réduction de l’exposition à l’intérieur et à l’extérieur de la caserne de pompiers « chaque jour ».
Je pense que ce sera énorme. C’est important pour la tranquillité d’esprit des membres, sachant que s’ils tombent malades, quelqu’un les soutient.
Président de la section locale 2890, Christian Bittrolff
Dans les Territoires du Nord-Ouest, le député Kieron Testart a présenté un projet de loi à la fin du mois de mai visant à étendre la couverture du cancer de 14 types de cancer à toutes les formes de cancer, avec seulement deux ans de service requis pour être admissible.
Le projet de loi, présenté après des années de plaidoyer par la section locale 2890 de Yellowknife, modifierait également la Loi sur les accidents du travail des TNO afin d’ajouter une couverture pour les blessures de stress post-traumatique pour la première fois et d’élargir la couverture des blessures cardiaques en supprimant la restriction actuelle de 24 heures après le travail.
Si elle est adoptée, la loi entrera en vigueur en octobre, faisant des Territoires du Nord-Ouest la première province au Canada à offrir une couverture contre le cancer aux pompiers.
Le président de la section locale 2890, Christian Bittrolff, qui a récemment témoigné en faveur du projet de loi lors des audiences du comité, s’est dit optimiste quant à ses progrès et fier de ce que cela signifiera pour les pompiers de Yellowknife.
« Je pense que ce sera énorme. C’est important pour la tranquillité d’esprit des membres, sachant que s’ils tombent malades, quelqu’un les soutient.
M. Bittrolff a exprimé sa gratitude à l’Alberta Professional Fire Fighters and Paramedics Association pour son aide à la recherche, au député Testart pour avoir présenté le projet de loi et aux députés Richard Edjericon et Robert Hawkins pour leur soutien précoce.
