À l’approche des négociations, la section locale 2543 de Poplar Bluff, Missouri, avait une liste de priorités stratégiquement élaborée – des augmentations salariales attendues depuis longtemps aux appareils d’incendie dangereusement désuets. Les dirigeants locaux ont travaillé sans relâche pour s’assurer que ces problèmes soient résolus favorablement et que la vie et les moyens de subsistance de leurs frères et sœurs soient améliorés.
« La direction et les membres de la section locale 2543 ont montré le pouvoir d’un syndicat », a déclaré le président général Edward Kelly. « Lorsque nous utilisons notre voix et que nos élus comprennent l’importance des problèmes auxquels les services d’incendie sont confrontés, nos villes et villages sont plus sûrs. Nous sommes fiers de l’excellent travail accompli à Poplar Bluff, tant pour nos membres que pour leur communauté.
Les membres ont obtenu une augmentation de 6% en 2022 et obtiendront un autre 3% en 2023. La dernière augmentation de la section locale 2543 remonte à 2015. Le grade de lieutenant, qui s’accompagne d’un salaire et d’une rémunération de longévité plus élevés, a été ajouté au contrat, tout comme la dotation minimale. Les militaires qui ne sont pas en service doivent maintenant être payés en heures supplémentaires lorsque l’effectif est inférieur à sept pompiers.
« Travailler à l’amiable avec la ville était essentiel. Ce n’était pas toujours facile, mais cela en valait la peine en fin de compte », a déclaré le président de la section locale 2543, Justin Maddock. « Nous sommes très satisfaits du résultat de ce contrat. »
La section locale 2543 a également cherché à protéger la couverture de soins de santé. Une ordonnance municipale de 2019 a éliminé une prestation d’assurance maladie familiale subventionnée pour les nouveaux employés municipaux. Après que la section locale 2543 ait plaidé avec succès la préséance légale en utilisant une situation comparable avec un autre syndicat, la ville a permis à l’affilié de conserver cet avantage important dans le contrat.
« Les pompiers sont très axés sur la famille, que ce soit la famille à la maison ou à la caserne. Il est très important que les pompiers sachent qu’eux-mêmes et leurs familles sont protégés afin qu’ils puissent se concentrer sur leur travail », a déclaré Maddock. « Si nous perdions l’avantage, cela aurait été très difficile pour nos membres. Nous sommes reconnaissants que la ville ait accepté de ne pas supprimer l’avantage.
La section locale 2543 s’est attaquée à un dernier problème urgent : les appareils d’incendie vieillissants.
Le camion de pompiers Seagraves de la caserne 2 était en service depuis 42 ans, soit plus du double de l’utilisation maximale recommandée par le fabricant. La locomotive est restée en service en raison de contraintes budgétaires – et parce que c’était la seule locomotive du service d’incendie de Poplar Bluff qui était assez courte pour dégager le pont ferroviaire de la ville.
Avec les conseils du représentant du service sur le terrain du 2e district de l’AIP, Mark Fuller, la section locale 2543 a soumis avec succès une subvention d’aide aux pompiers de la FEMA (AFG) pour financer un nouveau moteur.
« Je suis très fier du travail acharné que les membres de Poplar Bluff ont déployé pour résoudre ces problèmes », a déclaré le vice-président du 2e district, Mark Woolbright. « Ils ont prouvé que les petites sections locales peuvent avoir de grands succès si elles puisent dans les ressources de l’AIP et restent déterminées. »
