Une audience d’arbitrage étroitement surveillée concernant le licenciement d’un membre de la section locale 5301 de Niceville, en Floride, ira de l’avant malgré les tentatives de l’administration municipale de l’arrêter.
« Il s’agit d’une énorme victoire au premier tour de la bataille de l’AIP contre la ville de Niceville », a déclaré l’avocat général de l’AIP, Peter Leff. « Timothy Sallee, membre de la section locale 5301, a été congédié à tort pour s’être engagé dans des activités syndicales et protégées par le Premier amendement. L’AIP ne s’arrêtera pas tant que justice ne sera pas rendue.
L’affaire découle d’une série de négociations contractuelles litigieuses à la fin de 2023 et constitue un test important des droits du Premier amendement.
« Notre directeur municipal, David Deitch, a clairement fait part de son aversion pour le syndicat, ce qui comprenait des menaces de cessation d’emploi », a déclaré Sallee, qui faisait partie de l’équipe de négociation. « Les gens deviennent souvent passionnés pendant les négociations, alors nous avons simplement continué à négocier de bonne foi. Mais un soir, il a dit qu’il voulait me parler après la réunion et m’a congédié.
La section locale 5301 a déposé un grief pour congédiement injustifié en décembre 2023 lorsque l’administration municipale n’a pas produit de motif pour la mesure disciplinaire. Le grief a été rejeté, de sorte que la section locale a déposé une demande d’arbitrage.
Le président général Edward Kelly a ensuite approuvé la couverture de l’affaire en vertu de la police des gardiens de l’AIP. Cette politique fournit une représentation juridique de l’avocat général de l’AIP pour protéger les dirigeants syndicaux soumis à des représailles pour s’être engagés dans des activités liées au syndicat ou s’être exprimés sur des questions d’intérêt public.
L’AIP intente une poursuite fédérale alléguant que les droits de Sallee au titre du Premier amendement ont été violés lorsqu’il a été congédié pour avoir parlé au nom de ses collègues membres du syndicat pendant les négociations contractuelles.
Les fonctionnaires de Niceville ont demandé une injonction contre l’arbitrage de grief et ont suivi avec une demande d’ordonnance restrictive contre Sallee, cherchant à lui interdire d’assister aux réunions d’affaires du syndicat à la caserne de pompiers.
L’AIP, au nom de la section locale et de Sallee, a répondu en proposant de rejeter les deux actions et de procéder à l’arbitrage.
La Cour de circuit du premier circuit judiciaire du comté d’Okaloosa a statué en faveur de l’AIP sur les deux questions le 14 juin. Cela remet sur les rails la procédure d’arbitrage actuellement prévue pour le mois d’août.
« Tout ce que nous voulons, c’est que notre membre soit traité équitablement », a déclaré le président de la section locale 5301, Travis Zaal. « L’AIP a été à nos côtés à chaque étape du processus, et nous savons qu’elle sera là jusqu’à ce que cette affaire soit résolue. »
