Chad Swayze, membre de la section locale 867 de Winnipeg, au Manitoba, se prépare à vivre une expérience inoubliable. Le 3 avril, il partira pour l’ascension du mont Everest.
Bien que l’ascension puisse cocher un élément important sur sa liste de choses à faire, l’accomplissement personnel n’est pas sa principale motivation. Swayze espère amasser au moins 50 000 $ au profit de la Never Alone Foundation, un organisme de bienfaisance qui s’assure que les patients atteints de cancer et leurs familles n’aient pas à vivre seuls les défis du traitement du cancer.
Mais il ne le fera pas seul. Ses collègues pompiers, sa famille et ses amis feront non seulement un don à cette importante cause, mais ils l’encourageront également.
« Nous sommes extrêmement fiers de Chad et nous tous à Winnipeg le soutenons à 100%. Je sais que ses collègues membres de la section locale 867 et sa famille élargie de l’AIP suivront son voyage chaque jour », a déclaré Alex Forrest, administrateur canadien de l’AIP et président de la section locale 867.
Swayze, un pompier vétéran de 17 ans, siège au conseil d’administration de la fondation et a vu de près le bien que la fondation fait aux patients atteints de cancer.
« Contrairement à de nombreux autres organismes de bienfaisance contre le cancer, la fondation ne fait pas de recherche. Il aide ceux qui n’ont pas d’assurance adéquate à payer le traitement, à fournir le transport vers et depuis les rendez-vous et d’autres formes d’aide », explique M. Swayze. « Les petits réconforts signifient beaucoup et aident les patients à sentir qu’ils ne sont pas seuls. »
L’intérêt de Swayze pour l’escalade remonte à l’âge de 15 ans et s’est inscrit à un cours de survie en plein air. « Le cours m’a motivé à tester davantage mes limites et à voir comment je pouvais résister aux éléments plus durs », dit-il.
Il a commencé à faire des ascensions près de chez lui en 1997 et a continué à se mettre au défi jusqu’à ce qu’il soit prêt à s’attaquer au mont Kilimandjaro en Tanzanie, un pays d’Afrique de l’Est, qui est la plus haute montagne du continent africain.
Mesurant 19 341 pieds de haut, la montagne a certainement ses défis. En grimpant à ce niveau, tout le monde peut s’attendre à souffrir du mal de l’altitude jusqu’à ce que le corps s’adapte à la différence de pression atmosphérique.
Mais l’ascension la plus difficile de Swayze à ce jour remonte à 2016 lorsqu’il a gravi le mont Aconcagua en Argentine. Pendant la randonnée, il y a eu une tempête de neige et plusieurs des alpinistes du groupe de Swayze n’ont pas apporté d’équipement adéquat pour les conditions météorologiques.
« Un alpiniste avait l’impression de ne plus pouvoir continuer, alors il est entré dans une grotte et s’est effondré. Le reste d’entre nous l’a porté en bas de la montagne », dit Swayze. « Il s’en est sorti vivant, heureusement. »
Swayze croit que l’endurance qu’il a acquise au cours de ses 17 années en tant que pompier et son expérience antérieure en tant qu’alpiniste l’ont préparé adéquatement au défi de l’ascension du mont Everest.
« Ce ne sont pas seulement les exigences physiques de la lutte contre les incendies qui renforcent votre endurance, mais aussi le travail dans diverses conditions météorologiques », explique Swayze.
L’ascension du mont Everest prendra deux mois. Rien que pour se rendre au camp de base, Swayze et son groupe devront 15 jours pour marcher. Ensuite, pour aider le corps à s’adapter au climat et à l’altitude, le groupe marchera jusqu’au premier sommet pour transporter de l’équipement, redescendra jusqu’au camp de base, puis remontera.
« Je prévois que la partie la plus difficile sera le sommet final. C’est 100 pieds de roche verticale », explique Swayze.
Swayze a déjà amassé plus de 4 200 $ pour la Never Alone Foundation et espère atteindre son objectif de 50 000 $ d’ici la fin de son ascension.
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