Randy Steele, membre de la section locale 820 de Chattanooga, TN et auteur-compositeur-interprète bluegrass, a été mis en nomination pour deux Independent Music Awards – l’un pour le meilleur album bluegrass de l’année et l’autre pour la meilleure chanson bluegrass de l’année pour « Mobile Soon ».
Steele n’était pas étranger à la musique en grandissant, car sa mère est une chanteuse talentueuse et ils chantaient et jouaient souvent de la musique dans leur église. Il jouait de la guitare à l’école secondaire et faisait partie d’un groupe à l’université, mais Steele avait cessé de jouer de la musique depuis un certain temps lorsqu’il a repris le banjo en tant que pompier de carrière au service d’incendie de Chattanooga. « Dans la caserne de pompiers, j’avais besoin de quelque chose pour m’aider à décompresser et je l’ai trouvé en jouant à nouveau », dit-il.
Steele a formé un groupe appelé le Slim Pickins Bluegrass Band, revenant à ses racines avec l’écriture de chansons. Au cours des deux dernières années, Slim Pickins s’est établi un public impressionnant et a même fait une tournée en Europe pendant un mois en 2016. Steele dit que le groupe a joué en Belgique et aux Pays-Bas où la foule ne savait pas trop quoi penser du style bluegrass, mais demandait le classique américain « Country Road » à chaque fois.
Steele se lance rapidement dans un album solo, avec l’aide de son groupe et d’autres amis musiciens, pour expérimenter un style bluegrass moins traditionnel – mélangeant la batterie et la guitare slide. Son album, Songs From the Suck, raconte des histoires de vie au Tennessee, où Suck Creek forme « the Suck » sur la rivière Tennessee, avec des eaux dangereuses et une histoire sombre.
Le but de faire de la musique pour Steele est double. Il aime ça, mais il en a aussi besoin. « Je travaille dans une caserne de pompiers achalandée. Lorsque vous êtes là à faire des appels et à l’action, vous allez bien, mais lorsque les choses se calment, lorsque c’est calme, vous avez besoin d’un exutoire pour le stress et la frustration qui peuvent s’accumuler. Vous devez avoir quelque chose.
Le succès de son passe-temps devenu solo a été une agréable surprise pour Steele, qui ne s’attendait pas à ce qu’il décolle comme il l’a fait. Être nominé pour un Independent Music Award, à la fois pour un album et une chanson, n’est pas une mince affaire dans l’industrie de la musique.
Steele et sa femme, Kristy, se rendront au Lincoln Center de New York à la fin du mois de mars pour assister à la cérémonie. Ni l’un ni l’autre n’est allé à New York auparavant. Ses enfants, Anne, 12 ans, et Charlie, huit ans, resteront à contrecœur, mais resteront optimistes quant à la carrière musicale de leur père et aux aventures possibles qu’elle pourrait comporter.
Écoutez le nouvel album de Steele ici : https://randysteele.bandcamp.com/releases.
