Dans une victoire juridique majeure pour les pompiers et les droits syndicaux, un jury fédéral a accordé à l’unanimité 1 million de dollars en dommages-intérêts à deux membres de l’AIP qui ont été congédiés injustement pour avoir organisé leur département et s’être exprimés sur des questions d’intérêt public.
Le président de la section locale 5418 de Harrodsburg, au Kentucky, Derrick Steele, et le secrétaire-trésorier, Jamie Bottom, ont été congédiés par la ville de Harrodsburg en violation de leurs droits à la liberté d’expression et à la liberté d’association garantis par les premier et quatorzième amendements. Le jury a également conclu que leurs licenciements violaient la loi de l’État du Kentucky.
« Ce verdict envoie un message clair : les travailleurs ont un droit fondamental à la représentation syndicale, a déclaré le président général Edward Kelly. Ce fut une victoire formidable pour nos membres et nos familles. Le président Steele et le secrétaire-trésorier Bottom ont courageusement défendu ce qui est juste – et l’AIP s’est fièrement tenue à leurs côtés.
L’affaire, jugée par la cour de district des États-Unis pour le district est du Kentucky à Lexington, a révélé une conduite antisyndicale de la part du maire de Harrodsburg et d’autres responsables municipaux. Cette conduite a culminé avec les congédiements illégaux peu de temps après que Steele et Bottom aient été élus à la tête de la section locale 5418 nouvellement constituée.
« La ville a cherché à faire d’eux un exemple pour se joindre à l’AIP », a déclaré le vice-président du 8e district, Mark Sanders. « Ils se sont efforcés de détruire leur réputation et l’avenir de leur famille. Mais l’AIP n’a jamais abandonné les frères Steele et Bottom. Notre syndicat s’est battu pour y remédier.
Ce verdict envoie un message clair : les travailleurs ont un droit fondamental à la représentation syndicale.
président général Edward Kelly
Kelly a autorisé le soutien par le biais de la Politique des gardiens de l’AIP, un programme qui protège les dirigeants de l’AIP contre les représailles pour s’être livrés à des discours protégés et à des activités syndicales. Cela a permis au bureau du conseiller juridique de l’AIP de diriger les efforts juridiques au nom des deux pompiers.
« La décision de la cour affirme le droit des pompiers de former un syndicat et de défendre la sécurité publique sans crainte de congédiement ou de représailles », a déclaré l’avocat général de l’AIP, Peter Leff.
Sanders a déclaré que le soutien de l’AIP et du président des pompiers professionnels du Kentucky, Joe Baer, du secrétaire-trésorier Kevin Pletzke et du vice-président du district, Jerry Stephans, a fait une différence dans des circonstances difficiles.
La ville a cherché à faire d’eux un exemple pour se joindre à l’AIP. Ils s’efforcent de détruire leur réputation et l’avenir de leur famille. Mais l’AIP n’a jamais abandonné les frères Steele et Bottom. Notre syndicat s’est battu pour que cela soit corrigé.
Le vice-président du 8e district, Mark Sanders
« L’équipe juridique de l’AIP l’a fait sortir du parc, et le président Baer et son équipe ont soutenu nos frères au cours des deux dernières années et demie », a-t-il ajouté.
La Ville de Harrodsburg a 30 jours pour interjeter appel à compter de la date du jugement définitif.
