J’ai été embauché dans le service d’incendie en février 1985 avant de devenir pompier / ambulancier paramédical. Je suis capitaine depuis 2001 et je suis récemment devenu aumônier pour mon ministère. Être pompier a été l’une des expériences les plus enrichissantes et les plus exigeantes de ma vie.
À l’automne 2009, je suis finalement allé voir le dermatologue pour vérifier une plaie sur mon bras que j’avais eue pendant quelques mois. Je n’y avais pas vraiment réfléchi car j’avais eu l’ecchymose occasionnelle et l’ignorerais, mais c’est devenu une plaie ouverte qui ne guérirait pas. À la biopsie, mon dermatologue m’a fait référer à un chirurgien cancérologue, qui m’a diagnostiqué un mélanome de stade II.
Le diagnostic ne m’a pas fait peur ; au contraire, cela m’a rendu déterminé à me battre et à faire tout ce que je pouvais pour le battre.
Après une chirurgie pour enlever le cancer, j’ai reçu un traitement à l’interféron pendant un an afin de réduire mon risque de récidive du mélanome. Je me suis donné trois coups par semaine. Je ne pouvais pas travailler car j’étais faible et fatigué tout le temps. J’ai eu du mal à penser et à me concentrer. C’était comme avoir la grippe avec tous les symptômes tous les jours pendant une année entière.
Notre chien de famille, Wembley, est devenu mon compagnon de canapé quotidien, mon chien contre le cancer, toujours avec moi et en vérifiant sur moi. J’ai terminé le traitement dans l’espoir qu’il me permettrait d’acheter cinq ans de plus. C’était une expérience effrayante pour ma femme et mes enfants, mais mes scans propres signifiaient que je pouvais retourner vivre ma vie comme je l’avais fait avant le cancer.
Je n’ai plus de cancer depuis sept ans maintenant, et il n’y a pas d’autre façon de le décrire qu’un miracle. Je suis retourné au travail avec une vigueur renouvelée pour aider les autres.
joue de paul
Ma vie est revenue à la normale, à l’exception des examens mensuels avec mon médecin. Presque cinq ans jour pour jour, mon médecin m’a recommandé des tests pour s’assurer que je n’avais pas de cancer. La radiographie a montré une tache près de mon poumon, et une TEP a montré trois autres tumeurs près de mon cœur, dans mon abdomen et sur mon dos. J’avais un mélanome de stade IV et 17 % de chances de survie.
Pas ce que je voulais entendre. Mais ensuite, mon oncologue a commencé à se réjouir des percées remarquables dans les traitements d’immunothérapie qui montraient des résultats positifs. C’est à ce moment-là que j’ai su que ce cycle avec le cancer serait différent. Cela allait être un combat, mais une étincelle d’espoir grandissait en moi. Ce combat a renouvelé ma foi au Seigneur. Cette fois, je me battrais avec mon médecin et le Seigneur à mes côtés.
En plus de l’immunothérapie, j’ai commencé à prier plus et à lire ma Bible, et moins d’un an et demi de traitement, trois tumeurs ont disparu. Nous avons programmé la chirurgie pour la tumeur restante. Une fois retiré, mon chirurgien cancérologue m’a informé avec enthousiasme que la tumeur de la taille d’une balle molle a été complètement enlevée et morte, avant de demander s’ils pouvaient l’avoir à des fins de recherche. Bien sûr, j’ai dit oui. Le traitement m’a sauvé la vie, bien sûr, je voulais qu’ils continuent à faire des recherches pour aider à sauver d’autres personnes touchées par le cancer.
J’ai continué l’immunothérapie toutes les deux semaines pendant une autre année, avant de passer aux scans tous les trois mois, puis tous les six mois, car tout est revenu négatif pour le cancer.
Bien que j’aie une neuropathie dans mes pieds et une glande surrénale compromise, je suis sans cancer depuis sept ans maintenant, et il n’y a pas d’autre façon de la décrire qu’un miracle. Je suis retourné au travail avec une vigueur renouvelée pour aider les autres.
Je suis tellement reconnaissante aux professionnels de la santé pour leurs efforts inlassables pour trouver des remèdes contre le cancer, à ma famille pour leurs encouragements indéfectibles, au soutien de mon département et à Dieu pour être à mes côtés à chaque étape du processus.
Depuis que j’ai été déclarée exempte de cancer, je suis devenue une défenseure de la prévention du cancer chez les pompiers. Avec les pompiers, je discute des méthodes de prévention du cancer, je conseille des examens médicaux réguliers, je fournis des services de soutien par les pairs et j’encourage les personnes en traitement et après le traitement à explorer le counseling, car le cancer vous affecte, vous et votre famille, de manière connue et inconnue.
De plus, j’ai approfondi ma relation avec Dieu. J’assiste régulièrement aux services, j’ai rejoint le groupe d’hommes, je suis devenu un leader dans le ministère des hommes et je sert dans la tente de prière. Je suis devenu aumônier pompier pour mon comté, Pompiers pour le Christ, et mon département.
Je suis reconnaissante chaque jour d’avoir l’occasion de travailler avec une famille honorable de pompiers, des efforts héroïques des professionnels de la santé et d’être toujours ici pour être le grand-père d’un enfant en bas âge brillant. Le cancer n’est pas le combat que j’aurais choisi, mais je suis éternellement reconnaissant pour le chemin que je suis maintenant sur.
