David Thomas, qui a plus de trois décennies d’expérience en santé comportementale, est le nouveau PDG du site du Centre d’excellence de l’AIP pour le traitement et la récupération de la santé comportementale.
Son premier jour à l’installation d’Upper Marlboro, dans le Maryland, était le 14 octobre.
Le Centre d’excellence (CE) offre des traitements exclusivement aux membres de l’AIP, y compris les pompiers, les répartiteurs et les premiers intervenants. Plusieurs types de traitement sont disponibles, mais les cliniciens du centre se concentrent principalement sur les problèmes de santé comportementale graves tels que le trouble de stress post-traumatique, le deuil extrême et la dépendance.
« Je veux m’assurer que l’établissement est à la hauteur de son nom : le Centre d’excellence », a déclaré Thomas. Le centre devrait fournir des soins de la plus haute qualité en utilisant des techniques éprouvées tout en faisant de la place pour des techniques émergentes de pointe. Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre, alors nous voulons avoir les ressources pour voir ce qui fonctionnera vraiment avec chaque patient.
Le poste de directeur du site a ouvert ses portes lorsqu’il a été annoncé que l’ancien directeur du site, Marc Rattigan, deviendrait le directeur du site pour le nouvel emplacement ouest du COE à Hemet, en Californie.
L’expérience de David en tant qu’ancien combattant et dans les soins de santé sera un ajout bienvenu à nos opérations. Le CE est un élément de soutien essentiel qui a aidé plus de 3 500 membres. Sous la direction de David, nous savons que le CE et son équipe continueront de fournir d’excellents soins aux membres qui cherchent de l’aide.
Président général de l’AIP, Edward Kelly
« L’expérience de David en tant qu’ancien combattant et dans le domaine des soins de santé sera un ajout bienvenu à nos opérations », a déclaré le président général de l’AIP, Edward Kelly. « Le CE est un élément de soutien essentiel qui a aidé plus de 3 500 membres. Sous la direction de David, nous savons que le CE et son équipe continueront de fournir d’excellents soins aux membres qui cherchent de l’aide.
Une équipe de l’AIP, du Centre d’excellence du Maryland et des systèmes de récupération avancés (ARS) a travaillé ensemble pour pourvoir le poste. L’ARS s’associe à l’AIP pour offrir des programmes de traitement spécialisés adaptés aux besoins uniques des pompiers et des premiers intervenants.
« L’équipe a fait une recherche approfondie parce que nous voulions le meilleur. Nous avons estimé que David était la solution idéale en raison de son expérience distinguée dans l’administration des soins de santé, la santé comportementale et le leadership clinique », a déclaré Nanci Stockwell, vice-présidente principale des opérations de l’ARS. « Ses antécédents montrent qu’il se concentre sur des soins de qualité menant à de meilleures approches thérapeutiques et s’assurant que le traitement s’aligne sur les dernières recherches et pratiques exemplaires. »
Appelé à servir
La plupart des gens qui deviennent pompiers le font parce que c’est tout ce qu’ils ont toujours voulu faire, beaucoup le décrivant comme une vocation. Thomas a reçu sa vocation à un jeune âge aussi, mais pas pour devenir pompier. Il voulait devenir psychiatre.
Thomas se souvient d’avoir été préoccupé par le coût des frais de scolarité à l’université, mais il a ensuite reçu un appel téléphonique qui a changé sa vie. Un recruteur de la marine américaine lui a demandé de déjeuner pour discuter de la façon dont le service pourrait l’aider à atteindre ses objectifs.
« Dire oui à ce déjeuner a été l’une des meilleures décisions que j’ai jamais prises », a déclaré Thomas. « Grâce à la Marine, non seulement j’ai pu obtenir l’éducation et la formation dont j’avais besoin pour entrer dans une carrière en médecine de la santé comportementale, mais j’ai également pu acquérir une expérience précieuse en s’occupant de patients. »
Après s’être joint à la Marine en 1994, Thomas est devenu un militaire, un médecin formé par des infirmières. Il a rapidement découvert qu’il aimait les soins infirmiers.
« Je me suis concentré sur le fait de devenir infirmière et je n’ai jamais regardé en arrière », a-t-il dit.
Après avoir obtenu son baccalauréat ès sciences en sciences infirmières à l’Université du Minnesota, il a été nommé officier du corps infirmier de la marine américaine.
Tracey Giles, qui est actuellement commandante du Navy Medicine Readiness and Training Command (NMRTC) à Fort Belvoir, était la collègue de Thomas lorsqu’ils ont été affectés au Naval Medical Center Portsmouth en Virginie.
« David est une ressource inestimable en tant que collègue et mentor parce qu’il possède une vaste expérience dans tous les niveaux de soins. Il se rend toujours disponible pour offrir son aide, fournir son point de vue ou donner des conseils », a déclaré Giles.
Et son expérience militaire se traduira bien par un environnement de premiers intervenants, a-t-elle déclaré. « Il a vu de ses propres yeux l’impact que le traumatisme peut avoir sur l’individu et il comprend également que l’objectif final est de ramener le patient à faire ce qu’il aime, le travail. »
En effet, Thomas a dit qu’il comprend certainement l’état d’esprit des premiers intervenants.
« Tout comme pour le personnel militaire, les problèmes de santé comportementale des premiers intervenants ne sont pas toujours le résultat d’un incident traumatisant », a déclaré Thomas. « Elle peut s’aggraver au fil du temps, à peu près de la même façon que dans les services d’incendie et de soins médicaux d’urgence. »
Après avoir pris sa retraite de la Marine en 2022, Thomas a occupé le tout premier poste de directeur régional des opérations de santé comportementale chez Kaiser Permanente, un poste de direction dans lequel il a supervisé toutes les opérations cliniques liées à la santé mentale pour plus de 800 000 membres à travers les États du centre de l’Atlantique.
Il pense que son accumulation d’expérience l’aidera à diriger un centre de santé comportementale – du traitement au niveau administratif.
« L’objectif est de les ramener à faire ce qu’ils aiment, si possible. Et, si ce n’est pas possible, aidez-les à faire la transition vers une vie différente », a déclaré Thomas.
Thomas est marié à un ancien pédiatre qui est maintenant une mère à temps plein et éducateur de leurs trois jeunes enfants. Ils aiment cuisiner, lire, jardiner, le service communautaire, la musique et jouer à des jeux de société.
La voie à suivre
Stockwell, vice-président principal des opérations de l’ARS, est enthousiasmé par les opportunités d’ajouter aux services déjà excellents fournis par le Centre.
« Sous la direction de David Thomas, le Centre d’excellence (COE) de l’AIP est en mesure de croître de plusieurs manières percutantes, en tirant parti de sa vaste expérience dans l’administration des soins de santé, la santé comportementale et les opérations cliniques », a-t-elle déclaré.
Plus précisément, elle a souligné cinq domaines : l’amélioration des programmes cliniques ; l’efficacité opérationnelle ; des services de santé mentale intégrés ; l’expansion de la sensibilisation et des partenariats ; et l’amélioration de la qualité axée sur les données.
Sous la direction de Thomas, le Centre d’excellence de l’AIP peut évoluer vers un système de soutien encore plus efficace, réactif et complet pour ceux qui servent en première ligne », a déclaré Stockwell.
Le séjour moyen au Centre d’excellence est de 38 jours. C’est plus long que la plupart des centres de soins aux patients hospitalisés, mais ce délai permet au patient de voir quels types de traitement sont efficaces, de pratiquer ce qu’il a appris et de déterminer les prochaines étapes.
L’emplacement du COE Western – le prochain arrêt pour Rattigan – est à peu près à mi-chemin entre San Diego et Los Angeles. Il ouvrira une fois que tous les permis et les documents d’assurance auront été traités par les agences correspondantes.
L’AIP espère qu’il sera opérationnel à la fin du printemps ou de l’été prochains.
