Les pompiers du comté de Macon-Bibb, en Géorgie, ont voté pour rejoindre l’AIP, marquant un nouveau chapitre dans l’histoire du syndicat. Des membres de l’Association des pompiers du comté de Macon-Bibb (MBCFFA), dont Josh Brewer, Michael Stone, William DeWitt et le président de la MBCFFA, Garin Flanders, dirigent l’effort de réaffiliation.
« Nous avons principalement un groupe jeune dans notre service maintenant et ces gars sont très dévoués au service d’incendie », a déclaré Flanders. « Ils sont venus nous demander pourquoi nous ne faisions pas partie de l’International, et je n’ai pas eu de bonne réponse parce que lorsque je me suis joint, le département n’en faisait pas partie. Nous avons donc commencé à en parler et à faire des recherches.
Selon M. Flanders, au fur et à mesure que de plus en plus de pompiers participaient à des programmes de formation et interagissaient avec d’autres membres voisins du service d’incendie, il devenait évident qu’il serait bénéfique de se joindre à l’AIP. « Je n’ai pas pu trouver de négatif », a déclaré Flanders.
Le syndicat a formé un comité de 15 personnes pour représenter la démographie des pompiers de la région. « Hommes, femmes, jeunes, vieux, officiers et soldats – nous avons tous rencontré l’AIP pour discuter de la réaffiliation », a déclaré Flanders. « Mon plus grand argument de vente était l’unité que cela ramènerait à notre service d’incendie – la fraternité. J’ai également aimé le soutien médiatique, la formation et les ressources en santé mentale qu’offre l’AIP. De plus, cela donnerait à nos membres une voix dans les décisions touchant le service d’incendie.
Le président de la section locale 947 de Greensboro, en Caroline du Nord, et responsable de la campagne stratégique de l’AIP, Dave Coker, a joué un rôle crucial pour aider les membres du syndicat à naviguer dans le processus de réaffiliation. « Je suis ici pour aider les pompiers à créer ou à développer leur section locale », a déclaré M. Coker. « Pour les membres de la MBCFFA, je les ai guidés à travers la paperasse et expliqué les avantages de faire partie de l’AIP, non seulement en termes d’adhésion, mais aussi pour le mouvement syndical en général. »
Mon plus grand argument de vente était l’unité que cela ramènerait à notre service d’incendie – la fraternité. J’ai également aimé le soutien médiatique, la formation et les ressources en santé mentale qu’offre l’AIP. De plus, cela donnerait à nos membres une voix dans les décisions touchant le service d’incendie.
Le président de la MBCFFA, Garin Flanders
Coker explique qu’un élément clé du processus a été d’aider la section locale à découvrir son histoire avec l’AIP. Les pompiers du comté de Macon-Bibb ont des liens avec l’AIP qui remontent à 1917, avant même la fondation officielle de l’AIP. Il a aidé l’équipe à retracer son lien avec l’American Federation of Labor (AFL), ce qui leur a permis d’établir une section locale affiliée à l’AFL après le congrès de l’AFL. En 1918, une demande de charte a été soumise à l’AIP avec 58 membres, et la section locale a été désignée #121.
« Ils savaient qu’il y avait de l’histoire, mais personne ne s’attendait à trouver ce que nous avons fait », a déclaré Coker. « Nous avons trouvé une lettre qui prouvait qu’ils avaient des racines syndicales avant même la création de l’AIP. C’était une grande partie du processus et cela a vraiment aidé à tout rassembler.
« Nous accueillons fièrement la section locale 121 au sein de l’AIP. Le désir de ces membres de se réaffilier témoigne d’un fort engagement envers la solidarité. Rejoindre l’AIP n’est pas seulement un retour pour Macon-Bibb; c’est une résurgence pour tout l’État de la Géorgie. Partout en Géorgie, nos pompiers voient la valeur réelle de l’adhésion à l’AIP, où leurs voix peuvent amplifier notre force collective », a déclaré le vice-président du 12e district, Walt Dix.
Partout en Géorgie, nos pompiers voient la valeur réelle de l’adhésion à l’AIP, où leurs voix peuvent amplifier notre force collective.
Le vice-président du 12e district, Walt Dix
Alors que les membres recommencent leur parcours avec l’AIP, Flanders a bon espoir pour l’avenir.
« Nous avons demandé notre numéro d’origine, la section locale 121, qui date de notre arrivée pour la première fois. C’est un moment de fierté pour nous », a déclaré Flanders. « Mais nous nous concentrons sur l’avenir – améliorer notre service et notre ville. Dans le service d’incendie, les gens résistent à la fois au statu quo et au changement, mais lorsque vous introduisez quelque chose de nouveau, vous n’avez qu’une seule chance de le faire correctement. Je crois que nous sommes sur la bonne voie.
C’est une voie que Coker encourage d’autres pompiers non membres de l’AIP à envisager. « Vous pouvez le faire aussi. Peu importe qu’on vous ait dit que les syndicats ne sont pas possibles là où vous travaillez, ce n’est que du bruit. Même sans négociation collective, les sections locales ont fait une différence dans les régions difficiles. Nous sommes une main-d’œuvre qui court dans des bâtiments en feu pour gagner sa vie. Le travail que nous faisons est trop important pour ne pas avoir une place à la table.
