Les membres de la section locale 1799 d’Ogdensburg, NY, ont hâte de reconstruire leur service d’incendie après trois ans de litige avec la ville d’Ogdensburg qui se sont terminés en leur faveur. Un arbitre a accordé aux membres de la section locale 1799 519 680 $ en arriérés de salaire et a déterminé que la Ville avait violé le contrat en exigeant un niveau de personnel de moins de cinq pompiers par quart de travail.
« L’établissement de relations et l’obtention de l’appui du public ont été essentiels pour traverser ce processus », a déclaré le président de la section locale 1799, Jason Bouchard. « Nous apprécions tous les conseils et l’aide que nous avons reçus de l’AIP et d’autres sections locales, et nous sommes reconnaissants de la décision équitable de l’arbitre. »
Ogdensburg est une petite ville près de la frontière canadienne avec 27 pompiers opérant à partir d’une caserne de pompiers. La saga a commencé là, en 2020, lorsque le maire nouvellement élu, Jeff Skelly, ainsi que le directeur municipal Stephen Jellie, qui était également chef des pompiers, ont décidé de licencier plusieurs pompiers, invoquant des contraintes financières. Malgré les efforts de la section locale 1799, leur injonction préliminaire à la Cour suprême de l’État a été refusée, ce qui a entraîné la mise à pied de cinq pompiers et la retraite de deux autres.
La section locale 1799 a également déposé un grief, soutenant que les mises à pied entraîneraient une violation de leur contrat, qui stipule un minimum de cinq pompiers par quart de travail.
« Les pompiers et le public ont été mis dans une situation très dangereuse car nous n’avions plus assez de pompiers sur le quart de travail pour offrir un service adéquat à la ville », a déclaré M. Bouchard. « Nous n’avions souvent pas assez de pompiers pour suivre les normes nationales de sécurité pour les attaques intérieures et l’entraide est à environ 20 minutes. »
La ville a réagi en intentant une poursuite contre la section locale 1799, demandant un sursis permanent de l’arbitrage. La juge de la Cour suprême de l’État, Mary Farley, a d’abord statué en faveur de la ville, mais l’appel réussi de la section locale 1799 en janvier 2022 devant la division d’appel de l’État à Albany a renversé la vapeur.
Le verdict final a été rendu en décembre par un arbitre qui a conclu que la ville avait violé le contrat lorsqu’il a forcé le service à embaucher moins de cinq membres par quart de travail. La décision a obligé la ville à indemniser la section locale 1799 pour les arriérés de salaire dus et a envoyé les deux parties négocier les modalités de paiement.
Après de longues délibérations, le conseil municipal d’Ogdensburg a voté en juillet 2023 pour payer une somme forfaitaire de 519 680 $.
Stephen Jellie a démissionné en novembre 2022. Le directeur municipal actuel est Mohideen Buharie et le chef des pompiers par intérim est Kenneth Stull.
