Poussé par la demande incessante d’infonuagique et d’IA, le boom de la construction de centres de données remodèle les villes, les banlieues et tout le reste. Les bâtiments massifs – certains de la taille de quartiers entiers – créent des emplois et des possibilités économiques, mais aussi de nouveaux défis pour les intervenants d’urgence.
Pour les pompiers en Amérique du Nord, la présence croissante de centres de données nécessite une formation spécialisée, beaucoup de planification et une étroite collaboration avec les équipes de sécurité et d’ingénierie sur place sur ces nouveaux sites.
Et la première chose à savoir, selon les experts de l’AIP qui ont été interviewés pour cet article? Vous ne pouvez pas répondre à un incendie de centre de données comme un incendie de structure typique.
Au lieu de cela, les bâtiments massifs ont des plans d’étage complexes, des périmètres ultra-sécurisés et des équipements de grande valeur qui réagissent mal à l’eau, tout en abritant des systèmes d’alimentation de secours qui comprennent des batteries lithium-ion dangereuses.
Intervenir en cas d’incendie de centre de données nécessite une approche complètement différente d’un incendie de structure typique. La coordination avec le personnel de l’immeuble, l’utilisation des bons agents d’extinction, l’évitement de l’équipement chargé électriquement, les problèmes de fonctionnement de la radio et les problèmes liés aux batteries lithium-ion sont autant de choses dont les pompiers doivent tenir compte lorsqu’ils interviennent en cas d’urgence dans ces installations.
Jasen Dodson, membre de la section locale 3756 des pompiers de carrière de Loudoun
« Intervenir en cas d’incendie de centre de données nécessite une approche complètement différente d’un incendie de structure typique », a déclaré Jasen Dodson, membre de la section locale 3756 des pompiers de carrière de Loudoun, qui a joué un rôle déterminant dans l’élaboration d’un manuel d’intervention de centre de données pour la Virginie du Nord, la plus grande concentration de centres de données en Amérique du Nord, connue sous le nom de « Data Center Alley ».
« La coordination avec le personnel de l’immeuble, l’utilisation des bons agents d’extinction, l’évitement de l’équipement chargé électriquement, les problèmes de fonctionnement de la radio et les problèmes liés aux batteries lithium-ion sont autant de choses que les pompiers doivent prendre en compte lorsqu’ils répondent aux urgences dans ces installations. »
L’année dernière, les États-Unis comptaient 5 381 centres de données et le Canada 336 autres, selon Cloudscene et Statistica, sont tous deux des services de collecte de données. Le rythme de la construction continue de s’accélérer alors que les géants de la technologie investissent des milliards de dollars dans l’espace.
La prévention et l’extinction des incendies sont un élément essentiel de la protection des données sensibles stockées et distribuées hors des centres de données du monde entier, ont déclaré les experts de l’AIP. Les incendies de centres de données sont rares, mais ils se produisent. La rareté de tels événements est en grande partie due aux mesures de prévention et de protection rigoureuses en place.
« Les centres de données utilisent généralement un système de gicleurs conçu pour éteindre rapidement les incendies et minimiser les dégâts d’eau », a déclaré Chris Ingram, président de la section locale 1165 du comté de Santa Clara, en Californie. Le comté de Santa Clara abrite de nombreuses installations de la Silicon Valley. « Ces systèmes sont dotés de capteurs de haute technologie qui ne déclencheront pas la dispersion prématurée de l’eau. »
Le plus grand incendie de centre de données signalé s’est produit à Strasbourg, en France, en 2021, chez OVHcloud, qui hébergeait des données sensibles pour plusieurs entreprises. L’incendie aurait commencé lorsqu’une fuite d’eau a causé un arc électrique dans la salle d’alimentation électrique. Malgré la réponse rapide du service d’incendie local, le bâtiment a brûlé. Plusieurs entreprises ont perdu toutes leurs données.
Le plus souvent, cependant, les incendies de centres de données sont déclenchés par des courts-circuits, une surcharge du système électrique, une surchauffe de l’équipement, un mauvais fonctionnement de la batterie lithium-ion ou la négligence des employés ou des clients.
Comprendre les défis
L’intervention en cas d’incendie dans les centres de données est exceptionnellement complexe en raison des facteurs de complication de ces mégasites. Les premiers intervenants doivent s’attendre à une sécurité accrue en raison de la nature sensible de l’information contenue, de l’aménagement complexe des bâtiments, de l’équipement qui ne réagit pas bien à l’eau et des batteries lithium-ion utilisées comme source d’alimentation de secours.
Les centres de données sont également tenus d’installer des systèmes de gicleurs ou un système d’extinction d’incendie gazeux entreposé sous les planchers surélevés. Ils abritent généralement des extincteurs à base d’agents propres (à base d’halocarbures ou de dioxyde de carbone).
Les normes 75 et 76 de la National Fire Protection Association – ainsi que les ministères ayant des plans d’intervention existants – offrent de bons conseils comme point de départ pour planifier ces nouveaux défis.
L’un de ces départements se trouve en Virginie du Nord, où plus de 70% du trafic Internet mondial transite quotidiennement par la région.
Selon le département de développement économique du comté de Loudoun, il compte actuellement plus de 13 millions de pieds carrés.
Compte tenu de l’ampleur, il ne s’agissait pas de savoir « si », mais « quand » les pompiers de la Virginie du Nord seraient dépêchés sur un incident dans un centre de données.
« Heureusement, nous n’avons pas eu d’incendies graves. Lorsque nous intervenons dans les centres de données, il s’agit généralement de petits incendies électriques », a déclaré M. Dodson. « Ils sont un défi et pourraient devenir incontrôlables sans planification préalable. »
Pour garder une longueur d’avance sur les défis, Dodson suggère :
- Coordination avec les équipes de sécurité et d’ingénierie du centre de données. Ces installations sont soumises à une sécurité renforcée, de sorte que les pompiers seront escortés et pourront aider les équipes à naviguer dans l’immensité de l’installation.
- Découvrez quels outils d’extinction d’incendie existent déjà sur le site et soyez prêt à apporter tous les outils dont vous pourriez avoir besoin. Les pompiers veulent éviter de retourner à leurs camions de pompiers, car cela prendra beaucoup de temps en raison de la grande taille des installations.
- Visiter l’installation pour se familiariser avec la disposition et la taille des bâtiments.
- Faites preuve d’une extrême prudence autour de l’équipement électrique pour éviter l’électrocution.
- Savoir si les batteries lithium-ion sont utilisées comme source de secours. S’ils ne fonctionnent pas, ils peuvent devenir explosifs.
« En raison de la taille de ces centres de données, certains peuvent avoir des milliers, voire des millions, de ces batteries sur place », a déclaré M. Dodson. « Les normes de sécurité incendie, les codes du bâtiment et la sécurité des batteries lithium-ion s’améliorent, mais les interventions des services d’incendie aux incidents de batteries de centres de données sont susceptibles d’augmenter en fréquence jusqu’à ce que les dangers puissent être éliminés. »
Le boom s’étend
De nouveaux centres de données sont construits chaque jour, et il n’y a aucune raison de s’attendre à un ralentissement de sitôt.
Red Oak, au Texas, juste à l’extérieur de Dallas, est l’une de ces régions qui connaissent le boom.
Google, Databank et Compass devraient ouvrir leurs installations en 2026, les trois premiers grands centres de données de la région, selon le président de la section locale 4533 de Red Oak, Andrew Rieger.
Qu’ont-ils fait pour se préparer à accueillir leurs nouveaux voisins?
« La direction du service d’incendie n’attend pas l’ouverture des centres pour commencer à planifier », a déclaré Rieger. « Ils ont désigné une personne-ressource pour s’assurer que nous sommes conformes aux normes de la NFPA et pour que nous répondions à toutes les préoccupations qui nous sont propres. »
Un domaine qui pourrait être unique est l’immensité de la zone d’intervention. Chaque campus de centre de données comprendra plusieurs bâtiments de deux étages et s’étendra sur jusqu’à 300 acres, ce qui est environ six fois la taille d’un campus de centre de données moyen, selon certaines publications de l’industrie.
Un autre point à considérer est la proximité des centres de données avec les zones résidentielles de Red Oak – une préoccupation à laquelle d’autres ministères seront sans aucun doute confrontés au fur et à mesure que la construction de ces installations se poursuit.
« Étant donné que les incendies de centres de données sont rares, la probabilité qu’un incendie de centre de données atteigne un niveau tel qu’il ait un impact sur la communauté voisine est faible », a déclaré M. Rieger. « Mais nous devons tenir compte de tous les impacts potentiels lorsque nous élaborons un plan d’intervention. »
