Après deux ans de travail acharné pour surmonter les mauvaises relations patronales-syndicales et le moral bas, les membres de la section locale 4069 du comté de Levy, en Floride, voient enfin la lumière au bout du tunnel après la démission du directeur du service de sécurité publique du comté de Levy.
« Nos membres de la section locale 4069 étaient confrontés à une montagne de problèmes, allant des conditions dangereuses des casernes de pompiers aux menaces de représailles contre les membres du syndicat », a déclaré le vice-président du 12e district de l’AIP, Larry Osborne. « La présidente Katy Graves et ses membres ont demandé conseil à d’autres dirigeants de l’AIP et ces efforts ont porté leurs fruits. »
Le tournant est survenu en juin 2014, dans une période de mécontentement au sein de la base, mais aussi au sein du conseil exécutif de la section locale 4069. Dans un effort pour mettre de l’ordre dans le chaos, la secrétaire-trésorière de la section locale 4069 de l’époque, Katy Graves, a accepté de prendre la présidence.
« Le moral de nos membres était au plus bas et le navire coulait plus vite que nous ne pouvions sauver l’eau », dit Graves. « Nous avons eu beaucoup de défis et le taux de revirement était incroyable. » Au cours des trois dernières années, plus de 105 pompiers ont quitté leur poste.
Dans son nouveau poste, Mme Graves savait qu’elle devait s’attaquer aux conditions de la caserne de pompiers, déposer un certain nombre de griefs au nom de ses membres et s’attaquer à la relation patronale-syndicale. C’était une grande montagne à gravir, et elle a commencé par réseauter avec d’autres dirigeants de l’AIP de la Floride et demander des conseils sur les stratégies pour surmonter chaque obstacle.
« L’une des premières choses que nous avons faites a été de demander au directeur de la sécurité publique du comté de Levy, David Knowles, d’écouter nos préoccupations », dit Graves. « Quand il n’était pas réactif, nous sommes allés voir d’autres dirigeants du comté, qui n’étaient pas non plus disposés à l’aider. Nous avons donc commencé à informer le public sur Facebook et ailleurs de l’incapacité du directeur à travailler avec les employés et à respecter correctement le contrat.
Pour répondre à certaines des préoccupations des employés et aux problèmes de conformité des contrats, la section locale 4069 a déposé 28 griefs individuels et huit griefs de recours collectifs. C’était la première fois en plus de cinq ans qu’un grief était déposé, mais les membres du comté de Levy ont obtenu gain de cause.
Le dépôt de griefs et les efforts pour apporter des améliorations au nom des membres de la section locale 4069 ont suscité une certaine résistance. En fait, deux griefs ont dû être déposés après que les membres en question aient été rétrogradés en raison de leur activité syndicale. Le résultat des deux griefs a été positif et les deux pompiers sont revenus à leur rang légitime avec des arriérés de salaire.
Pendant ce temps, les membres du comté de Levy ont poursuivi leurs efforts pour améliorer leurs relations avec les commissaires du comté. Ces efforts apportent également des améliorations, d’autant plus que les casernes de pompiers reçoivent les réparations dont elles ont besoin, y compris la réparation du toit. Les moisissures et les conditions de sommeil dangereuses (dans un cas, les dortoirs se trouvent à l’intérieur d’un hangar construit à l’intérieur d’une baie d’appareils) commencent également à être réglés.
De plus, les commissaires du comté ont exigé la démission du directeur de la Sécurité publique, Knowles, invoquant des inquiétudes quant à la baisse du soutien de ses dirigeants à l’intérieur et à l’extérieur du ministère de la Sécurité publique.
À l’avenir, le président Graves et les membres de la section locale 4069 espèrent continuer à améliorer leur relation avec la direction du comté et faire partie du processus de sélection lorsque le comté sera prêt à choisir un nouveau directeur de la sécurité publique.
