Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a signé un projet de loi rendant obligatoire l’arbitrage exécutoire, géré par une tierce partie indépendante, lorsque la négociation collective entre la section locale 341 de la Houston Professional Fire Fighters Association (HPFFA) et la ville de Houston échoue.
La loi marque une victoire cruciale pour les membres de la section locale 341 qui négocient inlassablement avec la ville de Houston pour un nouveau contrat depuis plus de six ans.
La législation (S.B. 736), parrainée par le sénateur de l’État John Whitmire (D-Houston) et la représentante de l’État Mary Ann Perez (D-Houston), est entrée en vigueur immédiatement après la signature du gouverneur.
La section locale 341 a envoyé une lettre urgente à la ville de Houston demandant la reprise immédiate des négociations contractuelles bloquées de 2018 à aujourd’hui.
« Cela signifie une nouvelle ère de reconnaissance pour les braves hommes et femmes du service d’incendie de Houston qui ont été ignorés et irrespectés par l’administration municipale actuelle », a déclaré le président Patrick M. « Marty » Lancton. « Nous sommes reconnaissants du soutien du gouverneur Abbott, du sénateur Whitmire, du représentant Perez et de toute l’Assemblée législative du Texas. Le soutien bipartite écrasant que ce projet de loi a reçu à chaque étape du processus législatif est une reconnaissance du dévouement et du sacrifice de nos héros de la lutte contre les incendies qui sont là pour nous pendant les inondations, les ouragans et la pandémie de COVID-19.
Les pompiers de Houston souffrent d’un grave manque de personnel et d’une baisse de moral en raison de l’impasse contractuelle qui dure depuis des années. Le projet de loi exige la nomination de trois arbitres – un nommé par les pompiers, un choisi par la Ville et un mutuellement convenu par les deux parties. Cela donne aux pompiers de Houston une voix beaucoup plus forte et signale que la fin de l’impasse syndicale est en vue.
La victoire de l’État fait suite à une victoire connexe pour les pompiers de Houston en avril. La Cour suprême du Texas a statué que la ville de Houston avait violé la loi de l’État en refusant de se soumettre aux dispositions légales pour résoudre son différend contractuel avec la section locale 341.
La filiale de Houston a été dans une bataille prolongée avec le maire sortant Sylvester Turner, qui a déployé une vague d’avocats du travail « bien payés », s’attendant à ce que les pompiers finissent par cligner des yeux et accepter des salaires et des avantages inférieurs à la norme pour des municipalités comparables, selon Lancton. Turner est le seul maire de l’histoire de Houston à ne pas réussir à conclure une entente contractuelle avec les pompiers.
Les deux parrains de la loi S.B. 736 ont salué sa promulgation.
« Avec un soutien bipartisan écrasant au Sénat et à la Chambre et maintenant la signature du gouverneur, cette nouvelle loi fera en sorte que nos pompiers dévoués de Houston ne soient plus ignorés », a déclaré Whitmire.
« Les pompiers risquent leur vie tous les jours pour nous protéger des ouragans, des inondations, des pandémies et des gels », a ajouté M. Perez. « Ils sont essentiels à la sécurité de la communauté qu’ils servent et répondent toujours à l’appel. Ils ont attendu assez longtemps pour un contrat, et je suis très fier d’avoir fait partie du projet de loi 736 du Sénat.
