Le capitaine Cooper Berry, section locale 2457 des pompiers ruraux de Missoula, regardera bientôt son fils quitter les montagnes de l’ouest du Montana pour la scène mondiale. Dans les semaines à venir, Jack Berry se rendra à Milan pour représenter l’équipe américaine en ski nordique aux Jeux paralympiques.
Jack n’avait que 10 ans lorsqu’une jambe cassée a mené à un diagnostic d’ostéosarcome, un cancer des os rare et agressif. Le traitement nécessitait une rotationplastie, une chirurgie complexe qui a entraîné la perte d’une partie de sa jambe droite.
« C’est un amputé, mais ça ne l’a pas ralenti », a déclaré Berry. « Et cette chirurgie lui permet de rester actif, alors il est juste revenu à la vie. »
Véritable enfant du Montana, Jack est retourné à la nature dès qu’il a pu, appréciant le vélo de montagne et le ski. Mais la route était tout sauf facile. En 2020, puis de nouveau en 2021, Jack a fait face à des récidives du cancer dans ses poumons, nécessitant des traitements supplémentaires.
Aujourd’hui, il est guéri du cancer.
« Il est définitivement très fort », dit Berry.
En chemin, l’inspiration est venue d’un endroit inattendu. Jack a rencontré Dan Cnossen, un ancien Navy SEAL qui a perdu ses jambes en servant en Afghanistan et qui est ensuite devenu un skieur nordique paralympique décoré.
« Donc, il a un peu semé la graine pour Jack, et c’est assez incroyable qu’il fasse maintenant partie de l’équipe qui avancera ensemble », a déclaré Berry.
Jack a obtenu son diplôme d’études secondaires l’an dernier et a pris une année sabbatique pour s’entraîner à temps plein. « Il espérait aller aux Jeux paralympiques, auxquels il va maintenant », a déclaré Berry. « Il est en Europe depuis trois semaines, il sera à la maison quelques semaines, puis il ira à Milan pour concourir. »
Pour Berry, l’histoire de son fils a transformé sa vision des urgences.
Dans notre travail, on voit des gens vivre les pires jours de leur vie. Mais c’est différent quand c’est votre urgence.
Local 2457 Capitaine Cooper Berry
« Dans notre travail, nous voyons des gens vivre les pires jours de leur vie », a-t-il dit. « Mais c’est différent quand c’est ton urgence. »
Pendant le traitement de Jack, Berry a pris un congé du travail pour s’occuper de son fils et de ses frères et sœurs de la section locale 2457 pour couvrir les quarts, a offert des congés de maladie et a soutenu la famille Berry.
« Traverser un traitement contre le cancer avec un enfant, c’est un travail à temps plein », a déclaré Berry. « Ma femme, notre famille, notre village et les gens avec qui je travaille nous ont vraiment aidés à traverser ça. »
C’est ça, notre fraternité et notre sororité. C’est incroyable d’être témoin du parcours de Jack et de sa résilience face à l’adversité. Sans aucun doute, nous l’encouragerons tous alors qu’il participera aux Jeux paralympiques.
Président de la section locale 2457 Max Kottwitz
Le président de la section locale 2457, Max Kottwitz, a déclaré que le parcours de Jack reflète les valeurs du syndicat.
« C’est ça, notre fraternité et notre sororité », a déclaré Kottwitz. « C’est incroyable d’être témoin du parcours de Jack et de sa résilience face à l’adversité. Sans aucun doute, nous allons tous l’encourager lors de ses compétitions aux Jeux paralympiques. »
Jack fait partie des 12 athlètes qui participeront aux Jeux paralympiques d’hiver 2026, qui débuteront le 6 mars. Après Milan, Jack prévoit de commencer son prochain chapitre au Boston College.
La famille Berry soutient un organisme sans but lucratif dédié à la recherche sur l’ostéosarcome. La fondation a été fondée par un ami de Jack, qui a récemment perdu son combat contre la maladie. Pour en savoir plus ou pour faire un don, visitez le lien ici.
Photo de mise en vedette prise par Gretchen Powers.
