Seize ans après la mort de neuf pompiers à Charleston, en Caroline du Sud, à la suite de l’incendie du Charleston Sofa Super Store, l’avocat plaidant à la retraite et auteur Thomas Woodley a publié un livre détaillant les faux pas qui ont mené à la tragédie et les leçons apprises.
Woodley animera un atelier sur l’incendie et le livre, Last Alarm : The Charleston 9, au Symposium sur la santé et la sécurité de l’AIP à Redmond et à la conférence Barbera EMS du 21 au 24 août à New York.
« Chaque décès dans l’exercice de ses fonctions est déchirant, et nous devons apprendre de chacune de ces pertes pour aider à prévenir de futures tragédies », a déclaré le président général Edward Kelly. « Tom a consacré une quantité exhaustive de recherches à ce livre. Avec cela, il est en mesure de donner un aperçu des événements de cette journée et de tirer des points importants à prendre en compte pour nous tous.
Le 18 juin 2007, les pompiers de Charleston sont arrivés au Charleston Sofa Super Store et ont constaté que le magasin n’avait pas de système de gicleurs, ce qui facilitait la propagation rapide de l’incendie alors que les flammes affaiblissaient la structure, la faisant s’effondrer et piégeant neuf pompiers à l’intérieur.
Les pompiers à l’extérieur n’ont pas pu atteindre leurs frères pris au piège à temps pour les sauver. Parmi les morts figurent Bradford « Brad » Baity, Mike Benke, Melvin Champaign, James « Earl » Drayton, Michael French, William « Billy » Hutchinson, Mark Kelsey, Louis Mulkey et Brandon Thompson.
Woodley a passé plus de quatre décennies à représenter les intérêts des pompiers et du personnel des services médicaux d’urgence avant de prendre sa retraite. De nombreux membres de l’AIP se souviendront qu’il a passé une grande partie de ces années en tant qu’avocat général de l’AIP.
« Bien que d’innombrables histoires de services d’incendie aient eu un impact sur moi au fil des ans, celle-ci m’a marquée », a déclaré Woodley. « J’ai tiré des informations de nombreuses sources, y compris des rapports d’enquête fédéraux et locaux, des dépositions en salle d’audience et des entrevues avec les pompiers de Charleston. Le livre détaille ce qui a mené à la tragédie et comment un personnel adéquat, un équipement adéquat et même la capacité de négocier collectivement sont des mesures préventives importantes.
Les profits du livre iront à la Fondation de l’AIP et à un organisme à but non lucratif de la région de Charleston qui aide les pompiers de la Caroline du Sud qui ont besoin de conseils par les pairs pour des problèmes de santé comportementale.
Le livre est disponible à l’achat en ligne.
