Le nombre de décès liés à l’amiante, dont des dizaines de pompiers chaque année, pourrait être réduit avec la mise en œuvre d’une interdiction de l’amiante aux États-Unis. C’est pourquoi l’AIP appuie la loi Alan Reinstein Ban Asbestos Now Act (S. 1069 et H.R. 2402), reconnaissant la nécessité cruciale d’agir.
Lors d’une récente séance d’information du personnel du Congrès sur la législation, le représentant des affaires gouvernementales de l’AIP, Greg Russell, a expliqué que l’amiante, un cancérogène connu pour causer le mésothéliome et les cancers du poumon, du larynx et des ovaires, est une préoccupation majeure pour les pompiers.
« Les pompiers sont régulièrement exposés aux fibres d’amiante en suspension dans l’air lorsqu’ils interviennent en cas d’incendie et d’autres situations dangereuses, ce qui les rend 200 fois plus susceptibles de développer des maladies connexes que le grand public », a déclaré M. Russell. « Les cancers professionnels sont devenus la principale cause de décès chez les pompiers et, en réponse, ce syndicat s’engage pleinement à s’attaquer de front à ce problème potentiellement mortel. »
M. Russell a cité un récent incendie d’entrepôt à Richmond, dans l’Indiana, comme exemple de cette menace critique. Bien que les membres de la section locale 1408 de Richmond aient pu contenir l’incendie rapidement, il a fallu plusieurs jours pour l’éteindre complètement, ce qui a entraîné une exposition à long terme à l’amiante.
Les bâtiments plus anciens comme l’entrepôt de l’Indiana sont souvent isolés avec de l’amiante en raison de ses propriétés de résistance au feu. En fait, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a trouvé des particules d’amiante provenant de l’incendie sur plus de 300 propriétés voisines.
« La situation en Indiana illustre pourquoi le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une agence de l’Organisation mondiale de la santé, a classé la lutte contre les incendies comme cancérogène du groupe 1 », a déclaré M. Russell. « Au nom de l’AIP et de ses membres, j’ai exhorté le personnel du Congrès à assumer sa responsabilité envers les générations actuelles et futures de pompiers en prenant des mesures décisives comme l’interdiction de l’amiante pour protéger leurs vies. »
Plus de 70 pays ont déjà mis en œuvre une interdiction similaire. Si elle est adoptée aux États-Unis, la loi Alan Reinstein interdirait l’importation, l’utilisation et la vente de ce cancérogène mortel. Il faudrait que les industries qui importent et utilisent de l’amiante passent à la technologie sans amiante – un processus déjà en cours et qui s’est avéré économiquement viable et bénéfique pour l’environnement.
L’AIP appuie le projet de loi dans le cadre d’une coalition dirigée par l’Organisation de sensibilisation aux maladies de l’amiante, qui a été cofondée par Linda Reinstein dont le mari, Alan, est décédé après avoir été exposé à l’amiante.
« Si elle est mise en œuvre, cette loi d’interdiction de l’amiante protégera tous les Américains, en particulier les travailleurs vulnérables, les communautés défavorisées, les consommateurs, les premiers intervenants et les enfants qui sont les plus à risque d’être exposés à ce cancérogène mortel », a déclaré Reinstein
