Des centaines de membres de l’AIP sont à New York pour assister au symposium conjoint John P. Redmond sur la santé et la sécurité et la conférence Dominick F. Barbera sur les services médicaux d’urgence afin d’apprendre les dernières stratégies pour assurer la sécurité au travail et prévenir les décès dans l’exercice de leurs fonctions.
Le président général Edward Kelly a donné le ton au symposium, sur le thème de l’excellence en action, dans son allocution d’ouverture.
« Nous nous battons pour de meilleurs salaires, des pensions décentes et l’accès aux soins de santé. Mais rien de tout cela n’a d’importance si nous sommes tués inutilement », a déclaré Kelly. « Nous savions que lorsque nous avons accepté ce poste, nous ne rentrions pas toujours à la maison. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous efforcer de rendre notre travail aussi sûr que possible. Et c’est pourquoi nous sommes ici cette semaine : pour apprendre tout ce que nous pouvons pour réduire le nombre de décès dans l’exercice de leurs fonctions.
Le président de la section locale 854 de l’Association des pompiers en uniforme (UFOA), James McCarthy, et le président de la section locale 94 de l’Association des pompiers en uniforme (UFA), Andrew Ansbro, ont tous deux souligné en accueillant les participants au symposium à New York qu’il est important de tirer des leçons de tragédies comme celle du 11 septembre pour rester en sécurité au travail.
McCarthy a déclaré que ce n’était pas seulement l’effondrement des deux tours qui a tué des centaines de pompiers, mais aussi les produits chimiques dangereux qui ont été libérés dans l’atmosphère. Outre les 343 pompiers morts le 11 septembre, 336 autres ont succombé aux effets de l’exposition toxique liée au 11 septembre.
« Nous nous battons toujours pour maintenir le financement fédéral qui prendra soin des membres qui ont développé un cancer et d’autres maladies après le 11 septembre », a déclaré M. McCarthy. « Nous n’oublions pas non plus les membres qui sont morts. Hier soir, nous étions à la cathédrale Saint-Patrick pour la messe pour dire des prières en leur mémoire. Et nous pouvons également les honorer en recevant cette formation pour rester en sécurité dans ce travail comme nous le faisons ici cette semaine.
« Il n’y a pas que nos membres exposés au 11 septembre qui développent un cancer. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger les générations actuelles et futures contre la maladie. C’est pourquoi nous élaborons un programme attendu depuis longtemps pour nettoyer notre équipement plus souvent », a déclaré Ansbro. « Et aux membres qui se sont rendus ici à New York, je tiens à vous souhaiter la bienvenue ici et à vous conseiller de travailler fort, de jouer fort, mais d’apporter quelque chose à vos membres pour s’assurer qu’ils vivent une vie longue et heureuse. »
Redmond/Barbera devait initialement se rendre à New York il y a deux ans pour honorer le 20e anniversaire du 11 septembre, mais a été retardée en raison de la COVID. Les commentaires d’ouverture de Kelly ont également rendu hommage aux 343 membres du FDNY qui sont morts ce jour-là, ainsi qu’à Keith Roma, membre de la patrouille d’incendie de New York.
Pour éteindre le cancer dans le service d’incendie, l’AIP participe activement à la mise au point de la prochaine génération d’équipement d’aiguillage sans produits toxiques.
« Je suis stupéfait que le plus grand risque d’exposition que nous prenons chaque jour est peut-être lorsque nous mettons notre équipement de bunker », a déclaré Kelly. « Nous avons des ateliers ici à Redmond qui vous enseigneront des stratégies d’atténuation que vous pouvez rapporter à la maison pour assurer la sécurité de vos membres. Entre-temps, cette AIP s’associe à plusieurs groupes pour mener des études visant à prévenir l’exposition aux SPFA et le risque de cancer. Nous allons faire tout ce qu’il faut pour éliminer le cancer du service d’incendie.
Bien que le cancer demeure la principale cause de décès dans le service d’incendie, ce n’est pas le seul danger auquel les pompiers sont confrontés au travail. Le chef du département du FDNY, Jack Hodgens, a averti les participants de Redmond de suivre leur formation, même si c’est une compétence qui n’est pas utilisée très souvent.
Hodgens a raconté l’histoire d’un incendie qui s’est déclaré en novembre 2022 au 20e étage d’un immeuble d’appartements. Les combattants sont arrivés sur les lieux et ont appris que trois personnes étaient prises au piège. En raison de la logistique de la scène de l’incendie, les pompiers ont dû entrer dans l’étage au-dessus de l’incendie et effectuer un sauvetage sur corde qui a sauvé des vies.
« C’est une leçon de « quand vous en avez besoin, vous en avez besoin ». Les sauvetages sur corde sont assez difficiles, alors vous devez savoir ce que vous faites », a déclaré Hodgens. « Je n’avais pas le temps de réfléchir. Notre FDNY a dû compter sur sa formation pour bien faire les choses. Ces trois-là sont en vie aujourd’hui grâce à cet entraînement.
L’administratrice des incendies des États-Unis, la Dre Lori Moore-Merrell, était sur place pour discuter des progrès de la U.S. Fire Administration (USFA) dans la résolution du problème des incendies du pays, tels qu’ils ont été décrits lors du sommet de 2022 de l’administration.
Les problèmes critiques abordés par l’USFA sont le cancer, la santé comportementale, les feux de forêt, les codes du bâtiment et le recrutement. Mme Moore-Merrell prévoit que des défis technologiques comme les batteries au lithium-ion seront ajoutés à la liste des priorités lors du prochain sommet prévu plus tard cette année.
« Des choses comme les vélos électriques nous facilitent la vie, mais il y a un risque d’incendie non reconnu qui les accompagne », a-t-elle déclaré. « Nous devons travailler à faire passer le mot, mais nous ne pouvons pas le faire seuls. La stratégie #FireServiceOneVoice dit que « là où nous le pouvons, nous sommes unis » et l’USFA, l’AIP et d’autres agences d’urgence doivent s’unir pour surmonter les défis auxquels nous sommes confrontés.
La commissaire du FDNY, Laura Kavanagh, a déclaré que la technologie qui utilise des batteries lithium-ion présente un risque d’incendie important à New York.
« L’incendie causé par une pile au lithium défectueuse est plus intense et se propage plus rapidement qu’un incendie traditionnel. Cela, combiné aux produits chimiques que ces batteries libèrent lorsqu’elles tombent en panne, met en danger nos membres et les citoyens de notre ville », a déclaré Kavanagh, qui a noté que la chaleur d’un incendie lié aux batteries à Brooklyn était si intense que les alarmes incendie et les systèmes de gicleurs du bâtiment ont été rendus inutilisables.
Tout au long de la semaine, les membres de l’AIP ont l’occasion d’assister à une pléthore d’ateliers sur la prévention du cancer, la prévention de la violence au travail, la création d’un programme de soutien par les pairs, la préparation aux catastrophes, et plus encore.
