La section locale 1375 de Hollywood, en Floride, se réjouit d’une victoire âprement gagnée huit ans après que les autorités municipales ont unilatéralement réduit les salaires et les pensions et augmenté les heures de travail de ses pompiers professionnels.
Grâce aux efforts agressifs et incessants des pompiers professionnels de la Floride (FPF), de la section locale 1375 et de l’AIP, ces compressions sont maintenant rétablies après des années de sous-financement, d’attrition et d’érosion du moral.
Dans le sillage de la profonde récession qui a commencé en 2008, la Commission municipale d’Hollywood a déclaré que l’urgence financière des exercices 2011 et 2012 lui donnait le pouvoir de contourner les contrats négociés avec les pompiers, les policiers et d’autres employés publics et de mettre en œuvre des compressions drastiques.
La section locale 1375, qui remet en question l’urgence financière, offre néanmoins des concessions salariales et des congés pour aider à combler le manque à gagner. Mais les responsables municipaux ont néanmoins réduit le salaire des pompiers de 15%, faisant des pompiers d’Hollywood l’un des moins bien payés de l’État. De plus, la ville a augmenté les heures de travail et éliminé la rémunération des heures supplémentaires.
Plus tard en 2011, la ville a organisé un référendum électorale pour réduire les pensions des pompiers et a lancé une campagne publicitaire trompeuse avertissant que sans ces coupes, les citoyens feraient face à une forte augmentation des impôts. La mesure a été adoptée et la ville a restructuré la pension des pompiers en un système à quatre niveaux qui a laissé les nouvelles recrues avec une sécurité de retraite beaucoup plus faible.
La section locale 1375 s’est engagée à ne jamais abandonner les efforts visant à rendre à ses membres les avantages durement gagnés par la ville. La lutte pour récupérer tout ce qui a été retiré du contrat de la section locale 1375 s’est déroulée devant les tribunaux, à la table de négociation et dans les urnes.
« Nous avons commencé une stratégie où chaque contrat que nous avons négocié – chaque occasion que nous avons eue – nous nous sommes assurés d’éliminer un peu plus de ce qui a été perdu. Nous avons juré de ne jamais cesser de nous battre jusqu’à ce que tout soit rendu », a déclaré le président de la section locale 1375, Charles Tullio.
Avec l’aide de l’AIP, la section locale 1375 a interjeté appel de la décision de la ville devant les tribunaux, arguant que la ville avait abusé de la déclaration d’urgence financière et n’avait pas démontré la nécessité de réduire drastiquement le service d’incendie. En 2014, la Cour d’appel du quatrième district de l’État de Floride a statué en faveur de la section locale 1375.
Pendant ce temps, la section locale 1375 a intensifié ses efforts politiques pour faire pencher l’équilibre du pouvoir au sein de la commission municipale de sept personnes, loin du sentiment antisyndical et vers le respect des employés publics et de la sécurité publique. Maintenant, selon Tullio, la section locale bénéficie du plein soutien de quatre des sept commissaires.
« Nous savions que la ville abusait de son autorité, alors nous avons continué à nous battre jusqu’à ce que nous gagnions. La vérité est que nous n’aurions pas pu l’emporter sans l’aide de nos frères et sœurs de l’AIP », dit Tullio.
Au cours des plus récentes négociations contractuelles, qui ont duré deux ans, la section locale 1375 a informé les négociateurs de la Ville qu’elle ne discuterait d’aucune disposition contractuelle tant que les prestations de retraite ne seraient pas rétablies aux niveaux de 2011.
Le président Tullio dit que la section locale a averti à plusieurs reprises les responsables municipaux que le sous-financement chronique transformait le service d’incendie d’Hollywood en une académie de formation, car les nouvelles recrues ont rapidement réalisé qu’elles pouvaient mieux gagner leur vie dans d’autres services municipaux.
La Ville a accepté de rouvrir les négociations sur les pensions, ouvrant la voie à l’approbation d’un contrat de trois ans avec la section locale 1375 qui rétablit effectivement tous les salaires et avantages sociaux perdus en 2011 et n’a pas de frais de soins de santé pour les retraités.
« C’était juste la cerise sur le gâteau », dit Tullio.
À son point le plus bas, les pompiers débutants à Hollywood ne gagnaient que 12,83 $ de l’heure. Maintenant, grâce au travail acharné de la section locale 1375, le salaire de départ est de 22,27 $ l’heure.
En mars, la Commission de la ville d’Hollywood a approuvé à l’unanimité un plan de 2,5 millions de dollars pour rétablir les pensions des pompiers, à la suite d’un vote similaire pour les pensions des policiers, marquant un revirement spectaculaire pour la section locale 1375 et le service d’incendie d’Hollywood.
« La section locale 1375 n’a jamais abandonné et n’a jamais cessé de regarder l’objectif final de prendre soin des membres. Si vous restez ensemble et que vous vous battez en tant que syndicat, vous verrez des résultats », a déclaré le vice-président du 12e district, Walt Dix.
