Au cours des deux derniers siècles, le service d’incendie de Cincinnati (CFD) et les Reds de Cincinnati ont forgé une relation unique et durable, transcendant les domaines du sport et du service public.
« Le lien entre les pompiers de Cincinnati et l’équipe de baseball des Reds de Cincinnati remonte aux années 1800 », a déclaré le président de la section locale 48 de Cincinnati, OH, Matt Alter. « C’est une tradition fière et honorée que toute la ville célèbre encore aujourd’hui. »
En 1853, Cincinnati devient la première ville à établir un service d’incendie professionnel et entièrement rémunéré aux États-Unis, tandis que quelques années plus tard, en 1869, les Reds (anciennement connus sous le nom de Red Stockings) deviennent la première équipe de baseball professionnelle du pays.
Aujourd’hui, les liens entre les Reds et les membres du syndicat demeurent fermement ancrés dans des traditions et des valeurs communes. Dans une histoire unique se trouve une cérémonie unique : le retrait des camions de pompiers dans la ville.
Pendant des années, les légendes des Reds ont laissé leurs signatures sur les portes des camions de pompiers retirés, alignant les numéros de moteur avec les numéros de chandail. De Johnny Bench (#4) à Joe Morgan (#3), en passant par Sean Casey (#21) et, plus récemment, Joey Votto (#19), ces joueurs ont soutenu sans vergogne le service d’incendie de la ville.
Les numéros sur les chandails et les moteurs créent un sentiment d’individualité au sein d’une grande équipe, qu’il s’agisse du service d’incendie de Cincinnati ou des Reds de Cincinnati. Pour les athlètes, les numéros de chandail sont synonymes de leur identité personnelle, établissant un sentiment de fierté et offrant un exutoire pour une expression de soi plus profonde, tandis que les numéros de moteur représentent l’identité d’une station individuelle et des membres du syndicat qui la composent.
Un exemple fort de cette identité est observé avec le moteur CFD 5, stationné outre-Rhin. Depuis plus d’un siècle, Engine 5 est le leader physique et symbolique du défilé annuel du jour de l’ouverture du marché de Findlay, depuis l’époque où les chariots tirés par des chevaux et les pompes à eau occupaient le devant de la scène. Le défilé revêt une immense signification pour les résidents de Cincinnati.
« Chaque année, le défilé du jour d’ouverture est un événement énorme, c’est un jour férié ici », a déclaré Alter. « Il faut en faire l’expérience pour vraiment comprendre ce que c’est dans la ville. »
La section locale 48 joue un rôle central dans les festivités du jour de l’ouverture, avec des centaines de membres du syndicat et leurs familles qui défilent fièrement dans le défilé. Au cours de la dernière décennie, ces mêmes personnes dévouées se sont vu confier la responsabilité solennelle de déployer un énorme drapeau américain sur tout le champ extérieur pendant le chant de l’hymne national, un honneur profond reproduit sur la scène nationale lorsque le Red’s Great American Ballpark a accueilli le match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 2015.
Les membres de la section locale 48 et les Reds partagent des points communs frappants dans leur éthique de travail et leur culture. La présence indéniable d’uniformes unit à la fois les pompiers et les joueurs de baseball professionnels. Plus important encore, une mentalité centrée sur l’équipe prévaut, mettant l’accent sur les efforts collectifs plutôt que sur les réalisations individuelles.
Alter a souligné cette comparaison en déclarant : « Personne ne gagne ou ne perd un match. Tout comme dans le travail que nous faisons, personne ne peut être attribué à un succès absolu ou à un résultat moins souhaitable d’un incident.
La relation entre la section locale 48 et les Reds est authentique, dépourvue d’événements scénarisés. Les joueurs de baseball visitent fréquemment diverses casernes de pompiers, favorisant une admiration et un respect sincères entre les deux parties.
« C’est tellement cool de voir ces joueurs de baseball professionnels que nous voyons à la télévision nationale, de voir ce qu’ils font et de les faire visiter notre caserne de pompiers et de les faire tomber amoureux de ce que nous faisons », a déclaré Alter.
Le soutien des Reds va au-delà des gestes symboliques, les joueurs portant fièrement des vêtements de la section locale 48 qui combinent l’imagerie locale, les symboles CFD et l’image de marque des Reds.
« Il y a tellement de choses qui peuvent nous diviser dans la société », a déclaré Alter. « Ce que nous essayons de faire au sein du syndicat dans la section locale 48, c’est vraiment de nous concentrer sur ce qui fait de nous un – c’est notre travail et notre service à notre communauté, et être en mesure d’organiser des événements comme celui-ci qui rassemblent tout le monde et transcendent toutes les choses qui nous divisent est une occasion vraiment géniale. »
