Plus de 1 400 membres actifs et retraités de la section locale 2 de Chicago ont reçu des dépistages gratuits du cancer grâce à un partenariat entre la section locale 2 et le Rush Lung Center.
« Plus de 75% des noms qui figurent sur les murs du Monument commémoratif des pompiers tombés au combat de l’AIP sont attribuables à un cancer professionnel », a déclaré le président général Edward Kelly. « Les dépistages précoces peuvent sauver des vies et garder les noms hors de ce mur. J’applaudis l’excellent travail accompli par la section locale 2 et le Rush Lung Center.
Le vice-président de la section locale 2, Pat Cleary, a eu l’idée d’offrir des dépistages gratuits du cancer aux membres actifs et retraités après avoir entendu l’histoire du membre retraité Bill Nolan. Nolan, qui a survécu à deux épisodes de cancer du poumon, parlait de l’importance du dépistage précoce du cancer, en particulier pour les pompiers.
« Comme nos membres contractent le cancer à un taux beaucoup plus élevé que la moyenne de la population, nous devrions nous faire tester plus tôt et plus souvent. Après avoir entendu l’histoire du confrère Nolan, je voulais voir ce que la section locale 2 pouvait faire pour que cela se produise », a déclaré Cleary. « J’ai contacté le Dr Christopher Seder, chirurgien thoracique au Rush Lung Center, pour déterminer ce qui pouvait être fait au nom de nos membres. »
À partir de là, la section locale 2 et le Rush Lung Center ont solidifié leur partenariat. Il y avait cependant encore une question de financement, car des critères précis doivent être respectés pour que les dépistages annuels du cancer soient couverts par l’assurance maladie. La section locale 2 a donc accepté de prendre en charge les coûts pour les membres qui ne répondent pas aux critères.
La première des projections a eu lieu en mars 2022 et s’est poursuivie régulièrement. Les techniciens vérifient principalement le cancer du poumon, mais le processus comprend également le dépistage des marqueurs (c.-à-d. des niveaux élevés de calcium, etc.) d’autres cancers et le risque de crise cardiaque.
« Ces dépistages sont particulièrement importants pour nos membres plus âgés qui étaient au travail lorsque l’équipement de protection était de moins bonne qualité que celui que nous avons aujourd’hui ou inexistant », a déclaré M. Cleary. « Je crois sincèrement que ces dépistages ont déjà sauvé des vies. »
Bien que certains de ces dépistages aient été clairs, d’autres ont révélé des stades précoces de cancer, un cancer avancé nécessitant une chirurgie d’urgence pour enlever une tumeur et certains à risque de crise cardiaque.
« Il nous faudra tous pour combattre le fléau du cancer dans nos rangs », a déclaré Kelly. « Ce partenariat unique à Chicago peut servir de modèle à d’autres affiliés locaux pour servir leurs frères et sœurs. »
L’AIP et l’American Cancer Society travaillent ensemble pour prévenir le cancer chez les pompiers et soutenir ceux qui luttent actuellement contre la maladie. Allez à iaff.org/fightcancer pour en savoir plus.
