Après une lutte d’un an contre la législation anti-syndicale, le Michigan Professional Fire Fighters Union (MPFFU) et une coalition d’autres groupes syndicaux ont fait pression avec succès pour l’adoption d’une réforme positive des pensions des retraités et des régimes de soins de santé. Ces réformes aideront les systèmes municipaux de retraite et de santé des retraités à atteindre la solvabilité financière.
« La MPFFU, avec l’aide de l’AIP, est sortie de cette lutte avec une énorme victoire », a déclaré le vice-président du 8e district, Mark Sanders. « Non seulement nous avons été en mesure de repousser les attaques contre les syndicats, mais le président de la MPFFU, Mark Docherty, le secrétaire-trésorier Terry Chesney et l’ensemble du conseil exécutif de la MPFFU ont pu remplacer les mauvaises factures par des lois profitant à tous les retraités du Michigan. »
« Je suis très fier de tout le travail acharné que notre conseil d’administration et nos membres ont accompli pour gagner cette bataille », a déclaré le président de la MPFFU, M. Docherty. « Avec l’aide de l’AIP, nous avons pu concevoir une stratégie gagnante et repartir avec un projet de loi qui appelle à la réforme que nous voulions. »
Il s’agit des 7,4 milliards de dollars de passifs de retraite non capitalisés (provenant de 800 régimes) et de 10,3 milliards de dollars de prestations de soins de santé non capitalisées pour les retraités (provenant de 300 régimes).
En septembre 2016, le lobbyiste Dick DeVos, mari de la secrétaire américaine à l’Éducation Betsy DeVos, a annoncé son intention de promouvoir une réforme qui éliminerait la couverture traditionnelle des soins de santé des retraités au profit des comptes d’épargne-santé à imposition différée et obligerait les travailleurs actuels et les retraités à payer 20% de plus en primes d’assurance maladie. Bien qu’il ne soit pas législateur, DeVos a beaucoup d’influence sur les républicains de l’État parce que sa famille est le plus grand contributeur à leurs campagnes.
Une législation reflétant les objectifs de DeVos a été proposée, et la MPFFU a lancé une campagne pour expliquer les pièges de la législation et le tort qu’elle ferait à tous les travailleurs du Michigan. La campagne a atteint son apogée lorsque le MPFFU a organisé un rassemblement sur les marches du capitole de l’État.
Non seulement l’assemblée législative de l’État a-t-elle retiré la réforme proposée, mais le gouverneur Rick Snyder a formé le groupe de travail sur la réforme de la retraite responsable pour les gouvernements locaux avec pour mission de trouver de meilleures façons d’aider les régimes de retraite et les régimes de soins de santé des retraités à devenir plus solvables sur le plan financier.
Le groupe de travail, qui comprenait des représentants de la MPFFU, a publié un rapport en juillet 2017 énumérant les solutions recommandées, notamment : exiger que les gouvernements locaux déclarent le financement des régimes de retraite et de soins de santé des retraités à l’État, que le département du Trésor de l’État évalue les régimes pour déterminer lesquels sont sous-capitalisés et accorde des dérogations aux communautés dont les pensions sont sous-capitalisées si les communautés peuvent fournir un plan pour remplir le fonds; et à l’État de créer un Conseil municipal de stabilité pour aider les communautés à créer un plan visant à améliorer les régimes de retraite et de soins de santé des retraités en difficulté.
Mais plutôt que de créer une législation pour refléter les recommandations du groupe de travail, les dirigeants de l’État voulaient adopter une réforme pour permettre à l’État d’apporter des changements aux pensions et aux prestations de santé des retraités en difficulté des communautés, que les changements violent ou non les conventions collectives existantes.
« Nous avons convenu qu’une réforme était nécessaire pour améliorer la santé financière de nos régimes de retraite et de soins de santé pour les retraités, mais nous croyions que les recommandations du groupe de travail étaient la meilleure façon de procéder, explique M. Docherty. « C’était exagéré. »
Déterminé à protéger les droits de négociation collective et les avantages sociaux des retraités, le MPFFU a travaillé avec l’AIP pour créer une stratégie visant à faire pression sur les législateurs de l’État, qui comprenait un rassemblement au capitole de l’État et la présence de 100 à 200 pompiers au Capitole chaque jour après le rassemblement.
Cédant sous la pression, les législateurs ont retiré les projets de loi et les ont remplacés par des lois qui reflétaient les recommandations du groupe de travail. Les remplacements ont été approuvés par la Chambre et le Sénat de l’État.
