L’AIP a témoigné sur la Colline du Parlement le 26 octobre qu’une loi proposant des peines plus sévères est nécessaire à la lumière de l’augmentation des actes de violence contre les pompiers et les ambulanciers paramédicaux à travers le Canada.
Le témoignage a été entendu devant le Comité permanent de la justice et des droits de la personne fédéral en faveur du projet de loi C-321, présenté par le député conservateur de la Colombie-Britannique Todd Doherty en mars. Le projet de loi propose des modifications au Code criminel du Canada qui obligeraient les juges à considérer le statut de premier répondant en service d’une victime d’agression comme une circonstance aggravante lors de la détermination de la peine.
Comparaissant au nom de l’AIP, Paul Hills, président de la section locale 3270 de l’Association des ambulanciers paramédicaux de Saskatoon, a captivé les députés de tous les partis avec des récits de ses propres expériences et d’agressions effrayantes contre d’autres premiers intervenants.
« Personnellement, ma vie et celle de ma famille ont été menacées », a témoigné Hills. « On m’a tiré des machettes et des couteaux et j’ai retiré des armes à feu à des patients tout en répondant à leurs besoins médicaux », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’aurait jamais pensé que les gilets pare-balles feraient partie des ensembles de sécurité des ambulanciers paramédicaux, mais « nous les portons à Saskatoon depuis plus de 15 ans ».
Hills a également décrit comment un pompier de Toronto a subi une agression brutale au visage avec un tuyau en PVC alors qu’il répondait à un récent incendie dans un campement de sans-abri, comment un pompier de Winnipeg a été poignardé dans le dos lors d’un appel médical, et comment les patients surdosés deviennent souvent agressifs avec les premiers intervenants après avoir prodigué des soins pour sauver leur vie.
« L’AIP comprend et soutient le besoin primordial de s’attaquer aux causes profondes des actes violents contre les ambulanciers et les pompiers. Ceux-ci peuvent découler de problèmes sociétaux, tels que les inégalités économiques, la toxicomanie et la santé mentale », a déclaré M. Hills. « Mais entre-temps, nous convenons que le gouvernement fédéral a un rôle à jouer pour protéger les ambulanciers paramédicaux et les pompiers contre la menace réelle de violence au travail sous la forme de sanctions plus sévères en vertu du Code criminel . »
Hills a également souligné que les conséquences des appels violents vont au-delà des blessures physiques, soulignant le potentiel de blessures mentales persistantes. Il a souligné le cas d’un pompier qui est en invalidité de longue durée depuis 10 ans après avoir été forcé de se barricader dans une pièce après avoir été poursuivi par un homme armé d’un gros couteau alors qu’il se trouvait sur une scène d’urgence.
Peu après le dépôt du projet de loi C-321, l’AIP a dirigé une initiative d’action politique qui a recueilli de nombreuses lettres d’appui au projet de loi, envoyées par des affiliés locaux à travers le Canada aux députés. L’AIP appuie également le projet de loi C-345, présenté par le député néo-démocrate de la Colombie-Britannique Peter Julian, qui traite également de la question.
Un sondage mené par les membres de l’AIP en 2020 a révélé que 13% de ces ministères ont subi au moins un acte de violence envers le personnel en service lors d’incendies de structures au cours des cinq dernières années, tandis que 40% ont signalé des actes de violence envers le personnel lors d’appels médicaux au cours de la même période. La majorité d’entre eux ont indiqué que l’incidence de la violence et des menaces contre les pompiers et les ambulanciers paramédicaux augmente dans leur ville.
Les députés de tous les partis politiques ont exprimé leur appui à la question et ont convenu qu’un projet de loi comme le projet de loi C-321 constituerait un moyen significatif de contrer la menace croissante de violence contre les pompiers et les ambulanciers paramédicaux, et signifierait davantage l’engagement du gouvernement fédéral à soutenir nos travailleurs de première ligne pour protéger les Canadiens. Le projet de loi est maintenant en attente d’un examen plus approfondi à l’étape de l’étude en comité avant de revenir à la Chambre des communes pour un débat plus approfondi.
