Le lien entre un chien et son humain est unique en son genre, et Birdie, un Labrador jaune de deux ans et demi de Hero Dogs, en est l’exemple parfait.
En tant que membre des équipes d’incendie et de sauvetage du comté de Loudoun et de la section locale 3756 du comté de Loudoun, en Virginie, Birdie offre confort et soutien aux membres qui font face au stress et aux traumatismes.
En février, une explosion de gaz naturel dans le comté de Loudoun a fait un blessé grave, deux autres ont été transportés par avion vers une unité de brûlage et près d’une douzaine d’autres ont été blessés. « Il y a eu une mission de soutien par les pairs la semaine suivante pour vérifier l’état de tous nos membres après la perte tragique du pompier Trevor Brown », a déclaré le président de la section locale 3756, John Myers.
En réponse, Myers et son équipe ont communiqué avec l’AIP pour obtenir de l’aide. Avec le soutien du vice-président du 4e district, Andrew Pantelis, et d’autres, plus de 30 membres du soutien par les pairs et 22 équipes K-9 du Maryland et de la Virginie ont rejoint la mission.
« La présence des chiens a eu un impact notable », a déclaré Myers. « Certaines personnes qui ont d’abord été fermées ont commencé à s’ouvrir, et il était clair que les chiens ont aidé à créer une interaction sans jugement. Les chiens n’étaient pas là pour parler ; ils ont juste offert du réconfort. Que ce soit par la thérapie de pression, s’appuyant contre une personne, ou assis tranquillement à leurs côtés, fournissant cette libération de sérotonine, il a fait une énorme différence.
Certaines personnes qui étaient initialement fermées ont commencé à s’ouvrir, et il était clair que les chiens ont aidé à créer une interaction sans jugement. Les chiens n’étaient pas là pour parler ; ils ont juste offert du réconfort.
Local 3756 Président John Myers
Suite à cela, Hero Dogs a tendu la main pour offrir un chien d’installation. Avec l’approbation d’une nouvelle convention collective, Myers a postulé et est devenu le maître et le propriétaire du chien après une période de formation de six mois.
« Birdie a été formé pour alerter des signaux de stress, fournir un soutien à la terre et effectuer des tâches comme « arrêter, laisser tomber et rouler », a déclaré Sabrina Zambito, dresseuse et coordinatrice des chiens d’installation pour Hero Dogs. « C’est un chien doux qui aime se câliner avec le personnel avec Loudoun County Fire. Birdie et John font une bonne équipe.
M. Myers affirme que Birdie a été une source essentielle de soutien pour les membres de la section locale 3756. Quelques jours seulement après avoir reçu Birdie, Myers l’a emmené à la convention de l’AIP à Boston.
« Je n’avais eu Birdie que pendant un jour ou deux quand je l’ai emmené à Boston avec moi », a déclaré Myers. « Nous venions de terminer trois jours d’entraînement, puis nous nous sommes envolés pour la convention. Birdie était un excellent compagnon lors des réunions. Il était calme et bien élevé, assis à côté des gens, apportant du réconfort et étant simplement là.
Pour Myers, Birdie est plus qu’un compagnon ; il fait partie de l’équipe.
« Ce n’est pas seulement un animal de compagnie, c’est une source constante de soutien, et l’avoir à mes côtés fait toute la différence, surtout pendant les jours les plus difficiles », a déclaré Myers. « Le confort qu’il procure est incommensurable. »
Pour plus d’informations sur le voyage de Birdie et le programme Hero Dogs, visitez Hero Dogs, Inc.
