Des adolescents brûlés trouvent communauté et force au Camp international des grands brûlés de l’AIP

La Fondation de l’AIP organise un camp international annuel pour 41 grands brûlés âgés de 13 à 15 ans. Les conseillers du camp, des pompiers de l’AIP, accompagnent chaque jeune survivant de brûlures à Washington D.C. pour une semaine d’activités stimulantes.

October 3 • 2024

Des douzaines d’adolescents ayant survécu à des brûlures des États-Unis et du Canada se sont rassemblés à la caserne du véhicule d’incendie 2, équipe de sauvetage 1 du service d’incendie de Washington D.C., à quelques pas du Capital One Arena, pour le Camp international des grands brûlés de l’Association internationale des pompiers (AIP).

Phil Tammaro, coordonnateurs des Grands brûlés de l’AIP et lui-même grand brûlé, explique que le camp renforce la confiance en soi et la communauté tout en permettant aux participants de visiter les lieux historiques de Washington D.C. et d’Annapolis.

« Venir ici, voir le Capitole et tous les monuments et aller à l’Académie navale où ils apprennent le leadership, le travail d’équipe et l’engagement aux côtés de leurs mentors pompiers, c’est inestimable, » M. Tammaro déclare.

Il s’agit d’une opération où tout le monde est sur le pont. La section locale 36 de Washington D.C., la section locale F-121 des Pompiers fédéraux de la capitale nationale, la section locale 1563 du Comté d’Anne Arundel (Maryland) et la Fondation des grands brûlés de Washington D.C prêtent main forte pour aider les campeurs.

Venir ici, voir le Capitole et tous les monuments et aller à l’Académie navale où ils apprennent le leadership, le travail d’équipe et l’engagement aux côtés de leurs mentors pompiers, c’est inestimable.

Phil Tammaro, coordonnateurs des Grands brûlés de l’AIP

« Ceux en service s’assurent que les tables et les chaises soient livrées à temps, que la caserne soit prête et que la nourriture soit préparée et livrée à temps, explique Bowie Kuhn, trésorier de la Fondation des grands brûlés de Washington D.C.. Dans le cadre du Camp des grands brûlés de l’AIP, il est important que les participants rencontrent des pompiers et nouent des liens. »

Michael Skahill, un membre retraité de la section locale 36 et propriétaire du Old Fireman’s BBQ, croit en cette mission : « C’est la vingtième année que nous organisons cet événement, que nous nourrissons des grands brûlés. Nous travaillons avec la Fondation des pompiers pour les grands brûlés de Washington D.C.. C’est une mission formidable, surtout en tant que pompier à la retraite, et je pense que c’est probablement ce qui me pousse à continuer. »

Cette expérience d’une semaine, organisée par la Fondation de l’AIP, est un voyage transformateur pour de nombreux campeurs comme Kamari Fussell, originaire de Pennsylvanie.

« J’étais très gêné par mes brûlures lorsque j’étais plus jeune, Kamari explique. Je ne me souciais pas vraiment de ce que les gens disaient, mais au fond de moi, ça faisait mal. Maintenant que je passe plus de temps avec d’autres personnes, je m’y suis habitué et je suis plus à l’aise avec mon apparence et mes brûlures. »

Le camp offre plus qu’un simple espace sécuritaire; il permet d’entrer en contact avec des héros de tous les jours, des pompiers et des ambulanciers, qui ont été témoins des effets dévastateurs du feu.

« J’étais très gêné par mes brûlures lorsque j’étais plus jeune, Kamari explique. Je ne me souciais pas vraiment de ce que les gens disaient, mais au fond de moi, ça faisait mal.

Kamari Fussell

Brian Carhart, pompier de la section locale 1563 du Comté d’Anne Arundel (Maryland) et bénévole de longue date du camp, raconte qu’il est formidable d’assister à la croissance des campeurs comme Kamari : « C’était amusant de le voir grandir, mûrir et s’instruire. Il a l’occasion d’entrer en contact avec d’autres jeunes atteints de brûlures, et de les voir persévérer, travailler à passer par dessus leurs blessures. C’est très inspirant. ».

Jessica Thai, une campeuse venue de l’Ontario (Canada), a été heureuse de rencontrer d’autres personnes partageant son parcours. « Je suis vraiment reconnaissante de pouvoir vivre cette expérience, de rencontrer d’autres campeurs qui ont vécu des situations similaires, elle déclare. Je vais rentrer chez moi la tête pleine de souvenirs et d’expériences. Visiter tous ces lieux historiques de la capitale des États-Unis, c’est fou pour moi. C’est la première fois que je viens ici, et j’ai vraiment hâte de partager des histoires et de créer d’autres souvenirs. »

C’était amusant de le voir grandir, mûrir et s’instruire. Il a l’occasion d’entrer en contact avec d’autres jeunes atteints de brûlures, et de les voir persévérer, travailler à passer par dessus leurs blessures. C’est très inspirant.

brian carhart

Devant l’adversité, ces adolescents continuent de grandir et de s’épanouir avec l’aide des membres de l’AIP qui ont répondu à l’appel pour aider leur communauté.

« C’est une occasion unique pour les campeurs, et ce n’est qu’un prolongement de la volonté des pompiers de contribuer, » M. Tammaro déclare.

Les campeurs termineront la semaine en visitant le quartier général de l’AIP, la base militaire de Fort Myer, le cimetière d’Arlington pour une cérémonie de dépôt de gerbes de fleurs sur la tombe du Soldat inconnu, une visite à pied du National Mall, et une journée complète au Camp Wabanna avant de rentrer chez eux vendredi.