Des centaines de dirigeants de l’AIP sont à Washington, DC, à la Conférence législative Alfred K. Whitehead 2022. Avec le thème « L’AIP est de retour sur la Colline », les participants à la conférence sont déterminés à rattraper le temps perdu en raison de la pandémie de COVID-19.
Dans son allocution, le président général Edward Kelly a expliqué pourquoi il insiste toujours sur le fait que la mission de l’AIP commence devant une église, citant les récents décès dans l’exercice de leurs fonctions à Baltimore et à Stockton, en Californie, et les décès liés au cancer en Caroline du Nord et au Texas.
« Ce que tous ces incidents ont en commun, c’est que l’AIP peut prendre des mesures pour rendre le travail plus sûr ou pour mieux soigner les familles de nos soldats tombés au champ d’honneur », a déclaré le président général Kelly. « Cette action est toujours une action politique. C’est pourquoi nous sommes ici cette semaine pour faire pression sur des choses comme l’accès aux dépistages du cancer, l’EPI sans cancérogènes et nos autres grandes priorités législatives.
Regardez l’allocution du président général Kelly et la cérémonie d’ouverture ici.
Les dirigeants de l’AIP rencontreront leurs sénateurs et représentants élus sur des questions importantes pour leurs administrations locales et les principales priorités législatives de l’AIP, y compris les soins de santé pour les travailleurs de la sécurité publique pour les retraités anticipés et l’invalidité présumée des pompiers fédéraux en cas de maladie cardiovasculaire, de certains cancers et de certaines maladies infectieuses.
Un rassemblement est prévu le mardi 8 mars au Capitole des États-Unis en soutien à la priorité numéro un de l’AIP : la loi sur la coopération employeur-employé des pompiers et des services médicaux d’urgence. Si elle est adoptée, elle établirait les droits de base de la négociation collective pour tous les membres de l’AIP, y compris le droit de former un syndicat et d’y adhérer, le droit de négocier sur les conditions de travail, les salaires et les avantages sociaux, et le droit de résoudre les problèmes par un mécanisme d’impasse.
L’homonyme de la Conférence, le président général émérite Al Whitehead, est décédé peu avant son 92e anniversaire, le 5 septembre 2021. En sa mémoire, le fils de Whitehead, Kenny Whitehead, membre retraité de la section locale 1014 de l’AIP, a narré une vidéo hommage émouvante.
Kenny se souvient que son père voulait servir son pays dès son plus jeune âge, falsifiant son certificat de naissance à l’âge de 15 ans pour pouvoir servir dans la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a occupé plusieurs emplois syndiqués avant de finalement décrocher l’emploi de ses rêves en tant que pompier du comté de Los Angeles en 1954. Whitehead s’est immédiatement joint à la section locale 1014 et a ensuite siégé au conseil exécutif en tant que 1er vice-président (1965) et président (1970).
Whitehead a été élu secrétaire-trésorier général de l’AIP en 1982 avant d’être élu président général en 1988.
« Peu de temps après son entrée en fonction, mon père a été profondément affecté par la perte de six pompiers de Kansas City dans une explosion. Il a juré que leur mort ne serait pas pour rien », a déclaré Kenny. « Il a restructuré le département législatif de l’AIP pour qu’il soit plus efficace alors que son personnel et ses membres faisaient pression pour adopter des lois visant à assurer la sécurité des pompiers au travail. »
Le secrétaire américain au Travail, Martin Walsh, a été la tête d’affiche de la première journée des conférenciers et a exprimé son respect pour le travail des membres de l’AIP. Walsh a parlé de la mort des membres de la section locale 718 de Boston, Edward Walsh et Michael Kennedy, dans un incendie de brownstone en 2014 et de l’impact que cela a eu pour toujours sur ses pensées sur les fournisseurs de services d’urgence. En tant que maire de Boston, Walsh a travaillé avec la section locale 718 pour remplacer tout l’équipement des pompiers et mettre en œuvre des politiques visant à assurer la sécurité des pompiers au travail.
En tant que secrétaire au Travail des États-Unis, Walsh a parlé de l’opportunité de travailler avec le président Joe Biden, qui est également pro-syndicat et pro-syndical, et pleinement engagé à faire de réels progrès au nom des membres de l’AIP.
« Nous devons adopter des lois comme le projet de loi Build Back Better, qui comprend de l’argent pour acheter du matériel de soute sans PFAS », a déclaré le secrétaire Walsh. « Tout ce que nous pouvons faire pour aider les pompiers à lutter contre le cancer est une priorité absolue pour cette administration. Votre président et moi connaissons les dangers du travail et nous sommes ici pour nous assurer que vous avez ce dont vous avez besoin pour rester en sécurité.
Le vice-président exécutif de la section locale 36 de Washington, DC, Joe Papariello, était également sur place pour offrir son soutien aux participants pendant leur séjour en ville afin de faire du lobbying au nom de tous les membres de l’AIP. « Nous vous encourageons à profiter de notre ville pendant que vous êtes ici, mais nous devons tous garder les yeux rivés sur la mission. Que vous soyez ici seul ou avec plusieurs frères et sœurs de votre local, l’objectif est le même : faire entendre notre voix.
Alors que le Congrès siège, les membres de l’AIP feront du lobbying au Capitole les 8 et 9 mars. De plus, la conférence comprend de nombreuses occasions éducatives pour les membres d’apprendre les stratégies de lobbying et d’action politique. Une nouvelle séance de l’après-midi, bien accueillie par tous les participants, s’est concentrée sur une série de panels avec des membres de l’AIP qui ont récemment connu des succès sur des questions politiques locales.
Des parties de la Conférence législative seront affichées sur la page YouTube de l’AIP.
