Scott McNew, membre de la section locale 1813 du Grand Chambersburg, en Pennsylvanie, est de retour au travail après que l’arrondissement, ses pompiers et la section locale 1813 aient résolu un différend juridique de trois ans concernant des accusations de pratiques déloyales de travail.
L’entente permet à McNew de retourner au service d’incendie de Chambersburg en tant que pompier. Il a été congédié par le conseil d’arrondissement de Chambersburg en 2012 après que lui et le président de la section locale 1813, Patrick Martin, aient rédigé des lettres exhortant les pompiers volontaires à ne pas répondre aux appels dans l’arrondissement.
Bien que les responsables de l’arrondissement aient sanctionné McNew et Martin, le Pennsylvania Labor Relations Board (PLRB) a déterminé que les fonctionnaires avaient commis une erreur. Le règlement conclu le 13 avril marque la conclusion d’une bataille juridique de trois ans.
« Nous souhaitons la bienvenue au confrère McNew au service d’incendie de Chambersburg. Il est de retour à sa place, protégeant les résidents de l’arrondissement. Nos membres sont restés forts comme ils le font toujours face à l’adversité », a déclaré le président de la Pennsylvania Professional Fire Fighters Association, Art Martynuska.
Selon les termes du règlement, l’arrondissement de Chambersburg accepte de convertir le congédiement de McNew en une suspension sans solde, bien que la suspension soit retirée de son dossier personnel. McNew a été réintégré sans perte de salaire ni d’ancienneté et avec tous les avantages sociaux en vertu de la convention collective.
Malgré la longue suspension sans solde, McNew recevra des crédits de pension complets et ne sera pas tenu de verser des cotisations de retraite pendant cette période. L’arrondissement a accepté de verser 18 000 $ à la pension de McNew pour compenser les cotisations manquées pendant la période de suspension.
L’entente supprime également toute mention de discipline du dossier personnel du président de la section locale 1813. De plus, l’entente stipule que l’arrondissement n’effectuera aucune réduction de personnel au service d’incendie de Chambersburg avant au moins le 31 décembre 2015.
Dans le même ordre d’idées, la Cour suprême de Pennsylvanie a accepté le 28 avril d’entendre un appel d’une décision de la Cour du Commonwealth qui a conclu que la section locale 1813 avait tenté de mener un boycottage illégal en envoyant les lettres dans le cadre de négociations contractuelles en cours avec l’arrondissement. La plus haute cour de l’État s’est saisie de l’affaire à la suite de contestations présentées par la section locale 1813 et montées par le PLRB contre la décision du Commonwealth rendue en décembre 2014.
Le différend entre McNew, Martin et l’arrondissement a commencé en 2011 lorsque les responsables ont commencé à discuter de possibles mises à pied au sein du service d’incendie. Martin a écrit des lettres aux pompiers professionnels qui s’étaient portés volontaires pour des quarts de travail à Chambersburg pour leur faire savoir qu’il s’agissait d’une violation de la politique syndicale de faire du bénévolat dans une communauté où des mises à pied étaient à l’étude.
En 2012, McNew a écrit des lettres annonçant que la section locale 1813 accusait plusieurs pompiers d’avoir enfreint les règles syndicales pour avoir continué à faire du bénévolat à Chambersburg. Ces frais ont été supprimés après que l’arrondissement a obtenu une subvention de 1,5 $ pour aider à maintenir le personnel dans le service d’incendie.
Mais les responsables de Chambersburg ont déterminé que les lettres encourageant les bénévoles à ne pas répondre aux appels équivalaient à négliger un devoir officiel. Le règlement d’avril sert à résoudre ces problèmes sans autre action en justice ni discussion publique des deux côtés de l’affaire.
« Je tiens à applaudir la résolution de cette affaire entre l’arrondissement de Chambersburg et ces deux membres qui non seulement ont risqué leur vie pour assurer la sécurité de Chambersburg, mais qui se tiennent aussi fièrement en première ligne avec leurs frères et sœurs de ce syndicat », a déclaré le président général Harold Schaitberger.
