L’approche du pays en matière de sécurité des pompiers a échoué au cours des 40 dernières années, et les nouvelles normes fédérales doivent nécessiter des investissements plus importants dans la dotation en personnel, la formation et d’autres ressources pour assurer la sécurité des pompiers, a déclaré l’AIP au Congrès.
« Notre dépendance à l’égard de normes consensuelles sans dents et la bonne volonté des administrateurs municipaux nous tue littéralement. Contrairement à presque toutes les autres industries américaines, nous n’avons presque aucune protection juridiquement exécutoire en milieu de travail », a déclaré Evan Davis, directeur des affaires gouvernementales de l’AIP, lors d’un témoignage le 4 juin devant le sous-comité de la gestion des urgences et de la technologie du Comité de la Chambre sur la sécurité intérieure.
L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) recueille les commentaires des intervenants en sécurité incendie alors qu’elle propose une mise à jour générale des protections en milieu de travail pour les pompiers et autres membres du personnel des services d’urgence, la première révision importante en plus de 40 ans.
Notre dépendance à l’égard de normes consensuelles sans dents et la bonne volonté des administrateurs municipaux nous tue littéralement. Contrairement à presque toutes les autres industries américaines, nous n’avons presque aucune protection juridiquement exécutoire en milieu de travail.
evan davis, directeur des affaires gouvernementales de l’AIP
L’International a inlassablement fait pression pour des révisions de la norme des pompiers, qui, selon le président général Edward Kelly, remodelerait la sécurité des pompiers et sauverait la vie des membres de l’AIP. « Notre travail ne cessera jamais d’être dangereux, mais il y a des mesures que nous pouvons prendre pour le rendre plus sûr. Cette mise à jour est attendue depuis longtemps, et l’administration Biden est d’accord », a déclaré Kelly dans un courriel aux dirigeants affiliés.
Les normes proposées remanieraient complètement la Norme sur les pompiers, qui sera renommée Norme sur les interventions d’urgence. La proposition prévoit des changements complets à l’intervention d’urgence, y compris la dotation, la formation, l’état de préparation des appareils et les vêtements et équipements de protection. La nouvelle norme obligerait également les employeurs à obtenir des examens médicaux de base pour les intervenants d’urgence et à fournir un accès aux ressources de santé comportementale.
« Trop souvent, nos pompiers comptent sur la bonne volonté de la collectivité ou des élus pour entretenir ou mettre à jour les installations, les appareils ou l’équipement de protection individuelle. Les pompiers de notre pays ont besoin d’une norme à indiquer, d’un endroit où aller lorsque le statu quo n’est pas sûr », a déclaré Grant Walker, président des pompiers professionnels du comté de Prince Georges, au sous-comité.
Trop souvent, nos pompiers comptent sur la bonne volonté de la collectivité ou des élus pour entretenir ou mettre à jour les installations, les appareils ou l’équipement de protection individuelle. Les pompiers de notre pays ont besoin d’une norme à indiquer, d’un endroit où aller lorsque le statu quo n’est pas sûr.
Grant Walker, président des pompiers professionnels du comté de Prince Georges
Chaque année, environ 60 000 pompiers sont blessés au travail et 100 autres sont tués dans l’exercice de leurs fonctions, pour un coût estimé à 3 milliards de dollars par année. Cela ne tient pas compte des défis à vie qui accompagnent les blessures liées au travail ou les défis de santé comportementale auxquels de nombreux pompiers sont confrontés au cours de leur carrière.
La proposition de l’OSHA reconnaît que les nouvelles normes ne peuvent pas suivre une approche unique et exige que les employeurs collaborent avec les employés pour élaborer des plans de sécurité appropriés pour chaque communauté et service d’incendie.
Les organismes représentant les pompiers volontaires ont averti le sous-comité que les services d’incendie qui comptent sur des bénévoles, en particulier dans les petites collectivités, n’auraient pas les ressources nécessaires pour se conformer aux nouvelles normes proposées.
« Si elle est adoptée telle qu’elle est rédigée, cette proposition serait économiquement impossible pour la plupart des services d’incendie volontaires de mettre en œuvre et de provoquer la fermeture de nombreux services de pompiers volontaires », a déclaré le chef Joseph Maruca, directeur du Conseil national des pompiers volontaires et ancien chef des pompiers du service d’incendie de West Barnstable, au Massachusetts.
Maruca a déclaré que la mise en œuvre des nouvelles normes serait particulièrement difficile car le financement a récemment diminué pour les programmes de subventions AFG et SAFER de la FEMA, qui fournissent de l’argent pour l’équipement et la dotation en personnel des services d’incendie.
L’AIP a déclaré que le coût ne devrait pas être le facteur décisif dans les règlements de sécurité de bon sens qui protègent les civils et les pompiers.
Le président du sous-comité, le représentant Anthony D’Esposito (R-NY), a reconnu les préoccupations des organisations de pompiers volontaires et de carrière. « Nous devons trouver une approche équilibrée qui favorise la sécurité des pompiers et prévient les fardeaux réglementaires qui, en fin de compte, rendent les collectivités moins sûres. »
D’Esposito a conclu l’audience en remerciant les organisations participantes, y compris l’AIP : « Cette norme de l’OSHA n’a pas été touchée depuis 1980, et vous avez été la force motrice de rendre les pompiers plus sûrs dans tout le pays. »
En savoir plus sur la proposition de l’OSHA et trouver des ressources de l’AIP ici.
