Vous n’avez pas à voyager jusqu’au pôle Nord pour trouver le Père Noël quand il est dans le nord de la Virginie.
Dave Saunders, alias Santa, est un pompier du comté de Fairfax, en Virginie, et membre de la section locale 2068. Chaque année, il utilise des heures de repos pour visiter des hôpitaux, des événements caritatifs et plus de 100 maisons, apportant des sourires aux enfants en tant que Père Noël.
« Les enfants adorent Dave en tant que Père Noël. Il vient à notre collecte annuelle de jouets pour distribuer des cadeaux et prendre des photos », a déclaré le président de la section locale 2068, Robert Young. « Nous avons probablement deux ou trois cents enfants qui viennent au cours de la journée et Dave prend du temps pour eux tous. »
Saunders, un pompier vétéran de 30 ans, a déclaré qu’il a toujours aimé Noël, mais n’a pas envisagé d’assumer le rôle du Père Noël jusqu’à ce que son fils développe des problèmes médicaux et dote passer beaucoup de temps à l’hôpital.
« Hunter n’avait que 6 ans à l’époque. Même en tant que jeune enfant, il ne s’inquiétait pas pour lui-même. Il voulait faire quelque chose pour les autres enfants là-bas, et a dit qu’il voulait que je sois le Père Noël et qu’il serait l’elfe. Comment pourrais-je dire « non » ?
Saunders a dit qu’il a apprécié ces premières visites, alors il a décidé de continuer à le faire, mais avait besoin d’une licence d’entreprise et de formation.
Dave a fait faire son costume par un tailleur et utilise les barbes les plus authentiques qu’il puisse trouver. Et Hunter a continué à être l’elfe jusqu’à ce qu’il soit trop grand. (Il a maintenant 22 ans.)
« Je ne savais pas jusqu’à ce que j’ai commencé à faire des recherches qu’il y avait une telle chose comme l’école du Père Noël, mais il y en a plusieurs situés à travers le pays », a déclaré Saunders. « Je suis allé à un dans le Colorado. Je suis content d’y être allé parce qu’être le Père Noël, c’est plus que simplement laisser les enfants s’asseoir sur vos genoux.
Dave aime tout d’être le Père Noël, mais a dit que son préféré est les visites à domicile. C’est l’expérience complète du Père Noël, de la lecture d’une histoire à la livraison d’un cadeau.
« Certaines familles me réservent chaque année, alors j’ai pu voir (leurs enfants) grandir. C’est vraiment spécial », a-t-il déclaré.
Après que Saunders ait pris sa retraite du service d’incendie, il a dit qu’il prévoyait de continuer à être le Père Noël, mais qu’il pousserait sa propre barbe.
