Lorsque le service prend fin pour un membre des forces armées américaines, le désir de protéger et de servir s’arrête rarement.
Pour de nombreux vétérans, une carrière dans les services d’incendie ou les services médicaux d’urgence offre un sens familier du devoir et du but – travail d’équipe, discipline et travail dans des environnements à enjeux élevés.
« Moi, et des milliers comme moi, avons rejoint le service des incendies après avoir été dans l’armée, car servir mon pays et ma communauté est tout ce que j’ai toujours voulu faire », a déclaré le président général Edward Kelly, qui a servi dans l’Armée de l’air américaine avant de rejoindre le service d’incendie de Boston. « Partout en Amérique du Nord, ce chemin du service militaire à la caserne est plus clair que jamais. Grâce à des programmes d’apprentissage, des politiques de préférence pour les vétérans et des initiatives du Département de la Défense, l’IAFF et ses partenaires aident les vétérans à transformer leur expérience en une nouvelle carrière qui les maintient en service. »
Voici un aperçu plus approfondi de la façon dont l’IAFF se connecte avec les vétérans cette Journée des anciens combattants – et les aide à passer à de nouveaux rôles au service de leurs communautés.
Apprentissages
Les programmes d’apprentissage pour pompiers offrent une formation souvent admissible aux prestations du GI Bill, une allocation mensuelle pour l’éducation.
L’IAFF, en partenariat avec l’Association internationale des chefs de pompiers, a créé le premier programme d’apprentissage enregistré au niveau fédéral pour le service d’incendie. Le programme a été établi avec le département du Travail des États-Unis pour aider à résoudre les problèmes de recrutement et de rétention auxquels font face de nombreux départements.
Le programme sera bientôt offert par les services d’incendie et les collèges communautaires à travers le pays.
« Avec les chefs des pompiers, nous avons lancé ce programme fédéral d’apprentissage pour renforcer les rangs du service d’incendie américain, avec des hommes et des femmes expérimentés prêts à répondre à l’appel et à améliorer le recrutement et la rétention dans leurs communautés », a déclaré Kelly.
L’IAFF collabore également avec l’Administration des anciens combattants pour établir l’apprentissage comme centre éducatif admissible aux prestations de gastro-entérologue. Le programme sera offert par le biais du programme SkillBridge du Département de la Défense.
Le plus grand programme d’apprentissage pour pompiers à l’échelle de l’État est le programme de formation Cal-JAC.
Le Comité conjoint d’apprentissage des pompiers de Californie est une collaboration syndicale-direction entre les pompiers professionnels de Californie et le Bureau du maréchal des incendies de l’État. Il est accessible à toute personne souhaitant devenir pompier en Californie.
Yvonne de la Pena est la directrice générale de Cal-JAC.
« Nos recruteurs sont toujours à la recherche de candidats de premier plan pour ce programme. Nos vétérans sont les meilleurs », a déclaré de La Peña. « Nous avons plus de 400 militaires en service actif qui ont réussi le Test d’aptitude physique des candidats (CPAT) et les tests écrits, prêts à commencer le programme. Et nous avons 35 services d’incendie qui ont des apprentis qui utilisent leurs avantages GI. »
La formation en apprentissage comprend une académie, suivie d’un enseignement qui complète le travail à l’académie et l’expérience professionnelle réaliste par la formation en milieu de travail.
À St. Paul, Minnesota, la section locale 21 et le service d’incendie de la ville ont développé le Programme conjoint de formation à l’apprentissage du service d’incendie de Saint Paul, qui a été approuvé par la Division de l’apprentissage volontaire du Département du Travail et de l’Industrie du Minnesota et par l’Administration des anciens combattants pour les prestations du GI Bill.
Chaque pompier nouvellement embauché, y compris les vétérans, entre automatiquement dans le programme d’apprentissage. Ils conservent le statut d’apprenti pendant les trois premières années d’emploi, ou jusqu’à ce qu’ils complètent tous les cours requis, les tests et les évaluations de compétences pratiques.
« La structure et le soutien intégrés au programme, son évaluation progressive, son mentorat et ses normes claires le rendent particulièrement compatible avec ceux qui quittent l’armée, dont l’expérience en discipline, travail d’équipe et progression structurée s’aligne naturellement avec le programme », a déclaré le président de la section locale 21, Kyle Thornberg. « La réussite du programme mène à la certification de pompier de niveau parcours. »
Les photos ci-dessous ont été fournies par la section locale 21.
Programme SkillBridge du Département de la Défense
Le programme SkillBridge du Département de la Défense permet aux militaires d’acquérir une précieuse expérience professionnelle civile, incluant les services d’incendie et de médecine d’urgence, grâce à des formations spécifiques dans l’industrie, des apprentissages ou des stages durant les 180 derniers jours de service.
Des fournisseurs, comme le programme Hero-to-Hero et bientôt le programme d’apprentissage en incendie et EMS de l’IAFF, sont affiliés à SkillBridge.
North Whidbey Island Fire and Rescue (Washington) – avec le soutien de la section locale 4299 de Whidbey Island – est un fournisseur SkillBridge depuis plusieurs années. C’est une opportunité que des centaines de personnes à la base aéronavale de l’île ont saisie.
Les participants au programme acquièrent une expérience pratique des opérations quotidiennes des casernes de pompiers, des communications avec l’équipage, du transport en ambulance, de l’intervention d’urgence, des tests de la fonction publique et de la préparation aux entrevues. Et ils peuvent obtenir leur certification de pompier ou de médecine d’urgence.
« Ils viennent à nous avec une compréhension de la structure de commandement et une expérience de travail dans un environnement à haut risque. Et ils apprennent vite », a déclaré Justin Burnett, président de la section locale 4299. « Nous sommes un département mixte et considérons ceux qui suivent notre programme comme une pièce essentielle de notre structure de dotation. »
Le service d’incendie de Houston vient tout juste de devenir un fournisseur SkillBridge cette année.
« La politique a toujours été d’encourager les vétérans à rejoindre notre département en leur donnant cinq points supplémentaires à l’examen d’entrée, mais nous voulions en faire plus, et c’est pourquoi nous avons décidé de nous connecter au programme du DoD », a déclaré Mohammad Koochack, membre de la section locale 341 de Houston, TX. Il est le chef adjoint responsable du développement et de la gestion du programme.
Le service d’incendie compte actuellement plus de 400 vétérans. Ce nombre devrait augmenter à mesure que le département recrute activement pour ce programme sur les bases militaires voisines. Une fois acceptés dans le programme, les vétérans ou ceux qui souhaitent quitter l’armée passent par l’académie de formation du département.
Les services d’incendie avec des politiques de préférence pour les anciens combattants
La plupart des services d’incendie ont des politiques de préférence pour les vétérans et des incitatifs pour les encourager à devenir pompiers ou personnels médicaux d’urgence une fois qu’ils quittent le service.
Par exemple, le service d’incendie de New York recrute activement des vétérans. Il y a actuellement plus de 1 400 vétérans ou réservistes militaires au FDNY.
Une façon pour le département de recruter est par le programme PaYS de l’Armée. Le programme est conçu pour aider les soldats à se préparer à une nouvelle carrière après avoir servi dans l’armée.
Le FDNY garantit aux soldats une entrevue d’emploi avec le Bureau du recrutement et de la rétention, ainsi qu’un emploi possible.
Le service d’incendie de Pittsburgh, en Pennsylvanie, a une politique de préférence pour les vétérans qui réussissent l’examen écrit du service d’incendie ainsi que le CPAT. Dix points supplémentaires sont ajoutés à leur score global.
« Ils viennent à nous en sachant déjà ce que cela signifie vraiment de servir la communauté et d’aider les gens lors de ce qui est probablement le pire jour de leur vie », a déclaré Ralph Sicuro, président de la section locale 1 de Pittsburgh. « La politique de préférence pour les anciens combattants a amené plusieurs de nos meilleurs pompiers. »
Les militaires qui souhaitent quitter l’armée pour devenir pompiers civils ou professionnels des services médicaux d’urgence sont encouragés à explorer des options d’aide aux niveaux fédéral, provincial et local. Un bon point de départ est le programme d’aide à la transition du Département de la Défense et le bureau de recrutement du service d’incendie où ils espèrent travailler.
