Les pompiers fédéraux ont longtemps eu de la difficulté à recevoir des indemnités d’accident du travail lorsqu’ils sont blessés ou tombent malades dans l’exercice de leurs fonctions. Compte tenu des tâches variées des pompiers, les analystes des réclamations du Bureau des programmes d’indemnisation des accidents du travail (OWCP) du ministère du Travail (DOL) ont eu du mal à traiter correctement ces demandes. Les pompiers atteints de cancer ou souffrant de blessures non traditionnelles des services d’incendie ont souvent été refusés pour les avantages qu’ils méritaient.
Le 20 avril, les dirigeants élus de tous les niveaux de l’AIP – national, étatique, local et fédéral – ont rencontré le secrétaire américain au Travail, Martin Walsh, pour discuter 
des améliorations. « Nos frères et sœurs du 16e district ont des emplois difficiles et recevront maintenant le soutien dont ils ont besoin pour lutter contre les maladies et les blessures au service de notre nation », a déclaré le président général Edward Kelly. « L’AIP apprécie l’aide du secrétaire au Travail Walsh pour s’assurer que les pompiers fédéraux reçoivent les avantages durement gagnés qu’ils méritent. L’administration Biden continue de tenir sa promesse d’être la présidence la plus pro-syndicale de l’histoire.
L’AIP fait depuis longtemps pression sur le DOL, ainsi que sur diverses administrations présidentielles, pour corriger cet oubli et fournir aux pompiers fédéraux les avantages qu’ils méritent. Ces nouvelles politiques aideront les pompiers fédéraux en apportant les changements suivants :
- Unité de traitement des demandes spéciales : Le DOL établira une unité de traitement des demandes spéciales au sein du PCFT pour se concentrer uniquement sur les demandes des pompiers fédéraux. Les analystes des sinistres de cette unité recevront une formation spéciale pour comprendre le travail unique des pompiers et que les blessures au sol non traditionnelles et non liées au feu sont toujours couvertes par le PCCIO.
- Couverture du cancer : Le DOL établira de nouveaux liens entre l’unité de traitement des demandes spéciales et le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) pour évaluer les demandes d’indemnisation des accidents du travail des pompiers atteints de cancer. Grâce à ces liens, le NIOSH utilisera les résultats du Registre national du cancer des pompiers et d’autres projets pour éduquer le personnel de l’unité de traitement des demandes spéciales sur les liens de service entre les emplois des pompiers et l’incidence du cancer. Bien que le DOL ne soit pas en mesure d’établir unilatéralement une présomption de cancer, ce nouveau partenariat permettra de mieux éduquer le personnel du PCFT et devrait mener à plus d’approbations d’avantages pour les pompiers qui luttent contre le cancer lié au service.
L’AIP continue d’exhorter le Congrès à adopter la loi fédérale sur l’équité des pompiers (HR 2499/S 1116), qui accorderait des prestations d’indemnisation des accidents du travail présumées aux pompiers fédéraux qui développent un cancer. Une fois adoptée par le Congrès, cette loi s’appuiera sur les derniers changements de politique du DOL et accélérera davantage l’aide aux pompiers fédéraux.
