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Tuberculose

Maladies infectieuses

La tuberculose est une maladie infectieuse grave qui affecte habituellement les poumons, mais qui peut infecter n’importe quelle partie du corps. L’infection tuberculeuse est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis (MtB). Bien que la tuberculose ait déjà été bien contrôlée aux États-Unis, elle est devenue un problème de santé publique de plus en plus important depuis le milieu des années 1980. On estime que 10 à 15 millions d’Américains sont infectés par la bactérie de la tuberculose et ont le potentiel de développer une maladie active à l’avenir.

Les populations à risque élevé de contracter de nouvelles infections tuberculeuses comprennent :

  • Contacts étroits d’une personne atteinte de tuberculose active (infectieuse)
  • Immigrants provenant de régions du monde où les taux de tuberculose sont élevés
  • Bébés et enfants de moins de 5 ans dont le test de dépistage de la tuberculose est positif
  • Personnes qui vivent ou travaillent dans des établissements collectifs (refuges pour sans-abri, établissements correctionnels, maisons de soins infirmiers, hôpitaux) et utilisateurs de drogues injectables
  • Les personnes souffrant de problèmes de santé ou recevant des traitements qui affaiblissent le système immunitaire : VIH/sida, toxicomanie, silicose, diabète, maladie rénale terminale, greffe d’organes, cancer de la tête et du cou et patients recevant une chimiothérapie anticancéreuse ou des stéroïdes.

La tuberculose est une grave préoccupation pour tous les fournisseurs de soins de santé, y compris les pompiers et les autres premiers intervenants qui fournissent des services médicaux d’urgence. Dans IAFF sur les décès et les blessures de 1998, l’exposition à la tuberculose représentait 29,8% de toutes les expositions aux maladies transmissibles.

Comment pouvez-vous l’obtenir?

La principale transmission de la tuberculose est la transmission par voie aérienne. Lorsque les personnes atteintes de tuberculose active (infectieuse) toussent, éternuent ou parlent, elles produisent des gouttelettes qui se dispersent dans l’air. D’autres personnes peuvent respirer de l’air contaminé dans leurs poumons et s’infecter. La transmission de la tuberculose nécessite habituellement un partage prolongé (jours ou semaines) de l’espace aérien avec une personne atteinte d’une infection tuberculeuse active. Les patients atteints d’une tuberculose active non reconnue sont les plus susceptibles de la transmettre.
Vous pourriez attraper ou transmettre la tuberculose par :

  • Exposition à l’air contaminé
    • Contact direct avec une personne infectée
    • Certaines interventions médicales qui génèrent des aérosols
      • Aspiration, intubation endotrachéale
      • Administration de médicaments aérosolisés (nébuliseurs)

Une personne atteinte de tuberculose active peut en infecter beaucoup d’autres. Les gouttelettes contaminées par la tuberculose peuvent rester en suspension dans l’air pendant une longue période et être transportées d’une zone à l’autre par les courants de chauffage ou de climatisation. La bactérie de la tuberculose est également tuée par la lumière ultraviolette. Les travailleurs de la santé, y compris les premiers intervenants, ont également un potentiel important de transmettre cette bactérie par de multiples contacts avec les patients.

Symptômes

L’infection tuberculeuse peut être active ou latente. Les patients atteints de tuberculose active présentent des symptômes semblables à ceux de la pneumonie et sont contagieux. Les symptômes peuvent inclure :

  • Toux qui dure 3 semaines ou plus
  • Douleur thoracique
  • Expectorations sanglantes
  • Faiblesse ou fatigue
  • Perte de poids ou diminution de l’appétit
  • Fièvre ou frissons
  • Sueurs nocturnes

Bien que la plupart des personnes en bonne santé (90 à 95%) ne développent pas de tuberculose active, deux groupes sont les plus à risque de développer une maladie symptomatique : (1) les personnes atteintes d’une nouvelle infection tuberculeuse et (2) celles dont le système immunitaire est affaibli.

La plupart des personnes infectées par la tuberculose développent une infection tuberculeuse latente (ITL). Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ne présentent aucun symptôme. Ils ne toussent pas, n’ont pas de fièvre ou d’autres signes d’infection active et ne peuvent pas transmettre la bactérie à d’autres personnes. Leur système immunitaire est capable de contenir l’infection, mais ne l’élimine pas. Le risque de passer de l’ITL à la tuberculose active est le plus élevé dans les années suivant l’infection, mais un certain risque persiste à moins que le traitement de l’ITL ne soit appliqué. Environ 5 à 10% des personnes infectées qui ne reçoivent pas de traitement pour une infection tuberculeuse latente développeront une tuberculose active à un moment donné de leur vie. Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, le risque est plus élevé. Par conséquent, il est essentiel que les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente reçoivent un traitement pour prévenir le développement de la tuberculose active.

Prévention

L’identification et le traitement précoces des personnes exposées à la tuberculose sont essentiels à la prévention de la transmission de la tuberculose. Le dépistage annuel de la tuberculose est recommandé pour tous les pompiers de la norme NFPA 1581, Fire Department Infection Control Programs. Les premiers intervenants peuvent réduire leur exposition à la tuberculose en utilisant régulièrement l’EPI et les précautions respiratoires.

Dans des pays comme les États-Unis, où la tuberculose n’est pas extrêmement courante, le vaccin est rarement recommandé. Le vaccin utilisé dans d’autres pays, le BCG (bacille de Calmette-Guérin), est un vaccin bactérien vivant qui agit pour prévenir la propagation de la tuberculose dans le corps, mais n’empêche pas l’infection en premier lieu. Les indications d’utilisation chez les travailleurs de la santé, bien que rares, se trouvent à l’adresse suivante : http://www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/prevention/BCG.htm
Vous pouvez aider à prévenir la propagation de la tuberculose en :

  • Passer un test de dépistage de la tuberculose chaque année
  • Utiliser les précautions universelles
    • Supposer que les patients présentant des symptômes respiratoires sont atteints de tuberculose et leur fournir des masques chirurgicaux
    • Limiter strictement le nombre de membres d’équipage ayant des contacts directs avec les patients.
    • Utilisez de l’équipement de protection individuelle (EPI), y compris des respirateurs certifiés par le NIOSH qui sont N95 ou plus. Des renseignements sur l’utilisation des respirateurs par les travailleurs de la santé pour se protéger contre la tuberculose se trouvent à l’adresse suivante : http://www.cdc.gov/tb/publications/factsheets/prevention/rphcs.htm et une vidéo à l’adresse suivante : http://www.cdc.gov/niosh/docs/video/tb.html
    • Faire fonctionner les systèmes de ventilation des ambulances ou des véhicules en mode non recirculant et apporter le plus d’air extérieur possible
    • Actionner le ventilateur d’extraction arrière pendant le transport, le cas échéant; L’air doit s’écouler de l’avant du véhicule, au-dessus du patient et par le ventilateur d’extraction arrière.
    • Utiliser des unités de ventilation à recirculation avec des filtres HEPA, le cas échéant.
    • Utilisez l’hygiène respiratoire et l’étiquette de la toux
  • La Ryan White Comprehensive AIDS Resource Emergency Act de 1990 exige la notification du personnel des services médicaux d’urgence après avoir été exposé à un patient atteint d’une tuberculose infectieuse soupçonnée ou confirmée.
  • Tenir à jour un plan de contrôle du CT écrit dans chaque lieu de travail

Que devez-vous faire si vous croyez avoir été exposé à la tuberculose?

Si vous pensez avoir été exposé à une personne atteinte d’une tuberculose active, signalez immédiatement l’exposition à votre agent de contrôle des infections ou à votre directeur médical et consultez un fournisseur de soins de santé pour un test de dépistage de la tuberculose. Il existe deux types de dépistage de la tuberculose :

  • Test cutané à la tuberculine (TCT)
  • Analyses sanguines de la tuberculose

Si votre test initial est négatif, vous devriez passer un deuxième test de 8 à 10 semaines après la dernière fois que vous avez été exposé à la source infectieuse, car votre système immunitaire peut mettre plusieurs semaines à réagir.

Un « convertisseur PPD » est une personne qui a eu un test cutané négatif dans le passé et qui a maintenant un test cutané positif. En moyenne, les personnes infectées par la tuberculose ont 10% de risque de développer une tuberculose active à un moment donné de leur vie.

Pour les employés qui ont subi des tests cutanés de PPD négatifs dans le passé et qui n’ont pas d’autres sources d’exposition, il est probable qu’une nouvelle conversion de PPD soit due à une exposition « au travail ». Ils devraient être admissibles à l’indemnisation des accidents du travail pour les factures médicales ou les heures de travail perdues encourues en raison de cette exposition maintenant ou à l’avenir.

Un test positif pour la tuberculose ne permet pas de savoir si la personne a une infection tuberculeuse active ou latente. Les antécédents médicaux pour les symptômes, l’examen physique, une radiographie pulmonaire et un échantillon d’expectorations pour dépister la bactérie de la tuberculose sont importants pour le suivi des résultats positifs.

Traitement de l’ITL

S’il n’y a aucun signe de maladie active avec ce suivi, un traitement pour prévenir la maladie active future est souvent nécessaire pour les nouveaux « convertisseurs PPD ». Habituellement, on a recours à un traitement à l’isoniazide (INH) pendant 6 à 12 mois. L’INH peut être toxique pour le foie, donc les gens ne devraient pas boire de boissons alcoolisées pendant les mois où ils la prennent. Le risque d’hépatite induite par l’INH (inflammation du foie) est mineur, en particulier chez les personnes de plus de 35 ans, de sorte que des analyses sanguines sont effectuées périodiquement pour vérifier les enzymes hépatiques. Bien que l’hépatite ne touche qu’un petit nombre de personnes qui prennent le médicament, elle doit être évaluée par rapport au risque de développer la tuberculose, qui peut être une infection mortelle. Même les personnes âgées peuvent être traitées avec l’INH en toute sécurité grâce à une surveillance attentive.

Les personnes qui reçoivent un traitement préventif contre la tuberculose ne sont pas contagieuses et peuvent poursuivre leurs activités professionnelles normales.

Traitement de la tuberculose active (infectieuse)

Les patients atteints de tuberculose active doivent prendre plusieurs médicaments pendant une période prolongée pour éradiquer complètement l’infection active. Des mesures d’adaptation au travail seront nécessaires pendant qu’ils sont contagieux. Il est important de terminer tous les traitements pour prévenir la tuberculose résistante aux médicaments.