Méningite
La méningite est une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Elle a de nombreuses causes, mais les plus importantes sont les causes infectieuses causées par les bactéries et les virus. Les bactéries Streptococcus pneumoniae et Neisseria meningitidis sont les principales causes de méningite bactérienne. Haemophilus influenzae de type b (Hib) était la principale cause de méningite bactérienne dans le passé, mais les enfants sont maintenant vaccinés contre cette méningite.
Comment pouvez-vous l’obtenir?
La méningite se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes respiratoires provenant de la toux et des éternuements. Des procédures telles que l’aspiration peuvent également causer la propagation des gouttelettes. Les gouttelettes peuvent voyager dans l’air sur environ 3 pieds. Les patients atteints de méningite sont plus susceptibles de transmettre l’infection au moment du diagnostic.
Symptômes
Les symptômes apparaissent habituellement de 3 à 7 jours après l’exposition aux bactéries et comprennent :
- Fièvre
- Maux de tête
- Raideur de la nuque
D’autres symptômes peuvent inclure :
- Nausées
- Vomissements
- Photophobie (sensibilité à la lumière)
- Altération de l’état mental comme diminution de la conscience et/ou confusion
Les complications sont généralement dues à la méningite bactérienne et comprennent une septicémie (infection dans la circulation sanguine), en particulier à Neisseria meningitidis. Il s’agit d’une infection très grave qui peut causer la mort. Les nourrissons de moins d’un mois sont les plus à risque d’infection grave.
Prévention
La méningite est prévenue par la vaccination. Il existe des vaccins contre trois bactéries qui peuvent causer la méningite : Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae de type b (Hib). Cependant, les vaccins avant le placement ne sont recommandés que pour les microbiologistes travaillant avec Neisseria meningitidis et ne sont pas systématiquement recommandés pour le personnel de santé.
Vous pouvez aider à prévenir la propagation de la méningite en :
- Prévenir la contamination et effectuer la décontamination des surfaces
- Utiliser les précautions universelles
- Supposer que les patients présentant des symptômes respiratoires sont contagieux et fournir des masques aux patients symptomatiques
- Limiter le nombre de membres d’équipage ayant des contacts directs avec les patients.
- Hygiène des mains (laver à l’eau et au savon ou à l’aide d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool)
- Équipement de protection individuelle (EPI) (gants, blouses et protection respiratoire). IAFF recommande les respirateurs P100 pour tous les patients présentant des symptômes respiratoires tels que la toux
Que devez-vous faire si vous croyez avoir été exposé?
Des antibiotiques sont administrés aux contacts étroits de patients atteints d’une méningite causée par Neisseria meningitidis. Les contacts étroits comprennent les membres du ménage, les contacts des centres de garde d’enfants et toute personne directement exposée aux sécrétions orales du patient (p. ex., par le baiser, la réanimation bouche-à-bouche, l’intubation endotrachéale ou la gestion du tube endotrachéal). Les antibiotiques doivent commencer dès que possible après l’exposition, dans les 24 heures si possible.