Le tétanos
Le tétanos est une infection du système nerveux causée par la bactérie Clostridium tetani (C. tetani). Les spores de C. tetani vivent dans le sol, la poussière et le fumier et peuvent pénétrer dans le corps par des lésions dans la peau causées par des plaies perforantes, des lacérations, etc. Une fois dans le corps, les spores libèrent des bactéries qui produisent une toxine. La toxine provoque des contractions musculaires douloureuses et une rigidité, généralement dans les 7 à 21 jours suivant l’infection. L’infection tétanique est aussi appelée mâchoire verrouillée parce que la rigidité musculaire peut être si grave que la mâchoire devient hermétiquement fermée.
Les populations à risque élevé de tétanos comprennent les personnes atteintes d’une blessure aiguë qui étaient :
- Inadéquatement vacciné ou dont les antécédents vaccinaux sont inconnus
- Adultes âgés ≥ 60 ans
- Diabétiques adultes
- Utilisateurs de drogues injectables
Comment pouvez-vous l’obtenir?
C. tetani dans l’environnement peut pénétrer dans le corps par une rupture de la peau. Le contact avec le sol, la poussière et les excréments d’animaux ou d’humains peut tous entraîner une exposition. Le tétanos ne se transmet pas par contact de personne à personne.
Symptômes
Les symptômes du tétanos peuvent inclure :
- Raideur du cou et de l’abdomen causée par des spasmes musculaires
- Difficulté à avaler
- Contractions douloureuses des groupes musculaires (tétanie)
- Mâchoire de verrouillage
- Bave
- Transpiration excessive
- Fièvre
- Irritabilité
- Miction ou défécation incontrôlée
Le tétanos peut être mortel s’il n’est pas traité. L’hypoxie (manque d’oxygène) causée par des spasmes dans la gorge ou les muscles pulmonaires peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles.
Prévention
La vaccination est la clé de la prévention du tétanos. Une dose de rappel du vaccin Td devrait être administrée tous les 10 ans.
Que devez-vous faire si vous croyez avoir été exposé au tétanos?
Les plaies à risque élevé comprennent celles qui :
- s’est produit à l’extérieur
- ont été en contact avec le sol
- est survenue chez une personne qui n’a pas reçu de rappel (vaccin) contre le tétanos dans les 5 ans ou qui n’est pas certaine de son statut vaccinal
Un pompier ou un autre membre du personnel d’intervention d’urgence qui a été blessé doit :
- Nettoyez la plaie immédiatement
- Signalez l’exposition dès que possible à l’agent de contrôle des infections et/ou au directeur médical et consultez un fournisseur de soins de santé
Le fournisseur de soins de santé examinateur doit déterminer le temps écoulé depuis la dernière vaccination de la personne. Si le pompier a subi une blessure importante ou contaminée, il devrait recevoir une dose de rappel supplémentaire, si un vaccin contre le toxiode tétanique n’a pas été reçu dans les 5 ans précédant la blessure.