La rage
La rage est une infection virale de la famille des Rhabdoviridae qui est généralement mortelle lorsque les symptômes progressent. Heureusement, la rage est rare aux États-Unis et au Canada et peut être évitée par un traitement post-exposition si elle est amorcée tôt. C’est principalement une maladie animale.
Comment pouvez-vous l’obtenir?
La rage se transmet par la salive infectée. Le virus pénètre dans le corps par une morsure ou un contact avec une peau ou des muqueuses lésées, puis se rend au cerveau. Une fois dans le système nerveux central, le virus provoque une enflure qui entraîne les symptômes énumérés ci-dessous.
Les morsures de chien sont une cause fréquente de rage dans les pays en développement, mais entraînent rarement la rage aux États-Unis. La vaccination des animaux domestiques a grandement contribué à ce contrôle. Cependant, les animaux sauvages peuvent encore transmettre la maladie, notamment les chauves-souris, les ratons laveurs, les renards et les mouffettes.
Vous pouvez contracter la rage en :
- Morsures d’animaux infectés
- De rares cas de salive d’un animal infecté entrant en contact avec des plaies ouvertes ou des muqueuses, comme la bouche ou les yeux, ont été signalés
- De rares cas de transmission par aérosol ont été signalés
Symptômes
Les symptômes de la rage ne se manifestent pas immédiatement. Il y a une période d’incubation avant l’apparition des symptômes. Cette période peut varier selon les personnes, mais la durée moyenne est de 1 à 3 mois.
Les signes et symptômes de la rage peuvent inclure :
- Fièvre, maux de tête, faiblesse générale semblable à la plupart des infections virales
Ces symptômes évoluent au fil du temps pour inclure :
- Bave
- Convulsions
- Sensation exagérée au site de la morsure
- Perte de la fonction musculaire et spasmes
- Agitation et/ou excitation
- Diminution de la conscience, hallucinations
- Difficulté à avaler
Complications : Une fois les symptômes apparus, la personne survit rarement à la maladie, même avec un traitement. Le décès dû à une insuffisance respiratoire survient généralement dans les 7 jours suivant l’apparition des symptômes.
Prévention
La rage est une infection virale évitable.
- Évitez tout contact avec des animaux que vous ne connaissez pas.
- Les vaccins pré-exposition sont destinés aux personnes occupant un emploi à haut risque (p. ex., agents de contrôle des animaux et de la faune ou personnes qui voyagent fréquemment dans des pays où le taux de rage est élevé).
- Assurez-vous que tous vos animaux reçoivent les vaccins appropriés.
Que devez-vous faire si vous êtes exposé à la maladie ou si vous contractez la maladie?
Si un animal est mordu ou griffé, essayez de recueillir les renseignements suivants (demandez l’aide d’autres personnes à proximité, le cas échéant) :
- Lieu de l’accident
- Type d’animal impliqué (animal domestique ou sauvage)
- Type d’exposition (coupure, égratignure, léchage de la plaie ouverte)
- Partie du corps impliqué
- Nombre d’expositions
- Si l’animal a été immunisé contre la rage ou non
- Si l’animal est malade ou en bonne santé – s’il est « malade », quels symptômes étaient présents
- Si l’animal est disponible ou non pour l’analyse ou la quarantaine
N’essayez pas de capturer l’animal vous-même. Appelez plutôt les autorités locales de contrôle des animaux. L’animal peut être surveillé pour détecter les signes et symptômes de la rage pendant une période de dix jours. Alternativement, les autorités euthanasieront l’animal pour permettre des tests d’immunofluorescence du tissu cérébral. En quelques heures, ce test peut déterminer si l’animal était porteur du virus de la rage.
Immédiatement après l’exposition :
- Nettoyez soigneusement la plaie avec de l’eau et du savon. Le nettoyage des plaies est particulièrement important dans la prévention de la rage car, dans des études animales, il a été démontré que le nettoyage en profondeur des plaies seul sans autre prophylaxie post-exposition réduit considérablement la probabilité de rage.
- Si possible, irriguer avec un agent virucide comme une solution de povidine et d’iode.
- La plupart des morsures ne sont pas fermées par des points de suture, car cela peut augmenter le risque d’infection. Signalez l’incident à votre superviseur ou à votre agent de contrôle des infections.
- Consultez immédiatement un médecin.
Évaluation médicale d’une exposition :
En plus du nettoyage des plaies, pour les personnes non immunisées (ce qui comprend la plupart des pompiers et du personnel des services médicaux d’urgence), cela comprend :
- Une vaccination post-exposition est disponible sous forme de 4 doses sur 14 jours.
- L’immunoglobuline antirabique humaine (HRIG) est administrée sous forme d’injection unique autour de la morsure le jour de la morsure.
Il n’y a pas de remède connu une fois que les symptômes de l’infection rabique ont commencé.