Diphtérie
La diphtérie est une maladie des voies respiratoires causée par la bactérie Corynebacterium diphtheria. Cette infection est rare aux États-Unis en raison de la vaccination systématique des enfants, mais elle est présente dans d’autres pays comme l’Amérique latine, l’Asie et l’Union soviétique. Cette bactérie peut également causer une infection cutanée.
Comment pouvez-vous l’obtenir?
La diphtérie se transmet par des gouttelettes respiratoires. Lorsque les patients infectés par le virus toussent ou éternuent, ils expirent des gouttelettes qui peuvent être inhalées par les personnes à proximité. Rarement, l’infection se transmet par contact avec des objets contaminés, des aliments ou des lésions cutanées infectées. Les facteurs de risque de transmission comprennent le manque de vaccination et les environnements surpeuplés.
Symptômes
La diphtérie infecte le nez et la gorge en créant un revêtement gris (pseudomembrane) qui peut bloquer les voies respiratoires. Ces bactéries produisent des toxines qui peuvent se propager de la gorge à la circulation sanguine et entraîner des complications potentiellement mortelles. Les symptômes apparaissent entre 2 et 5 jours après l’exposition.
Les signes et symptômes de la diphtérie peuvent inclure :
- Mal de gorge (léger à grave)
- Écoulement du nez (aqueux ou sanglant)
- Difficultés respiratoires
- Toux aboyante (semblable à celle observée avec le croup)
- Fièvre
- Les ulcères cutanés sont rares, mais peuvent survenir
- Déglutition douloureuse
- Aucun symptôme chez certains patients
Les complications de la diphtérie dépendent de la personne et le rétablissement est généralement lent. La maladie peut être bénigne chez certains ou potentiellement mortelle chez d’autres. Les complications plus graves comprennent l’inflammation des muscles cardiaques, l’obstruction des voies respiratoires, la paralysie temporaire et les lésions rénales. Le décès survient chez 5 à 10% des patients atteints d’une diphtérie respiratoire.
Prévention
La diphtérie est une maladie évitable par la vaccination. La diphtérie, le tétanos et la coqueluche sont combinés en un seul vaccin pour les enfants. Les adultes devraient recevoir le rappel contre le tétanos et la diphtérie tous les dix ans.
En plus de la vaccination, vous pouvez aider à prévenir la propagation de la diphtérie en :
- Prévenir la contamination et effectuer la décontamination des surfaces
- Utilisation des gouttelettes et des précautions universelles
- Supposer que les patients présentant des symptômes respiratoires sont contagieux et fournir des masques aux patients symptomatiques
- Limiter le nombre de membres d’équipage ayant des contacts directs avec les patients.
- Hygiène des mains (laver à l’eau et au savon ou à l’aide d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool)
- Équipement de protection individuelle (EPI) (gants, blouses, lunettes de protection et protection respiratoire). IAFF recommande les respirateurs P100 pour tous les patients présentant des symptômes respiratoires tels que la toux
- Manipulation et élimination appropriées des instruments, des dispositifs et des vêtements contaminés
Que devez-vous faire si vous êtes exposé à la maladie ou si vous contractez la maladie?
- Aviser votre agent de contrôle des infections
- Consultez un fournisseur de soins de santé qui peut rechercher la couverture grise dans la gorge et effectuer une culture pour identifier la bactérie.
La prophylaxie post-exposition pour toute personne ayant souffert de diphtérie comprend l’immunisation avec l’anatoxine diphtérique ou une dose de rappel si elle est déjà vaccinée. Le traitement de la diphtérie soupçonnée est d’utiliser une antitoxine ainsi que des antibiotiques comme la pénicilline. Les symptômes peuvent être améliorés avec de l’oxygène, du repos au lit, des liquides intraveineux au besoin et un tube respiratoire.