FAQ : PFAS

Les PFAS (substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées) sont un grand groupe de plus de 10 000 produits chimiques synthétiques que l’on ne trouve pas dans la nature. Leurs liaisons carbone-fluor fortes et durables les rendent difficiles à se dégrader, c’est pourquoi les PFAS sont souvent appelés « produits chimiques éternels ».

Les PFAS constituent une grande famille de produits chimiques fluorés qui sont largement utilisés dans le commerce et, par conséquent, sont maintenant omniprésents dans l’environnement, c’est-à-dire dans l’air, l’eau et le sol. Des études toxicologiques ont soulevé des inquiétudes concernant la nature bioaccumulable et les risques pour la santé des PFAS. Par conséquent, notre compréhension des PFAS et des risques qu’ils peuvent présenter évolue rapidement.

Les PFAS sont utilisés comme finition / revêtement hydrofuge durable (DWR) appliqué pour fournir une résistance à l’eau et à l’huile conformément aux normes de 1971 de la National Fire Protection Association. Il s’agit d’un composant majeur de la barrière contre l’humidité dans les habits de combat.

En 2022, la plupart des fabricants proposent désormais des DWR sans PFAS, mais les barrières contre l’humidité en polytétrafluoroéthylène expansé (ePTFE) contiennent et émettent toujours des PFAS. L’article 8.62 de la norme NFPA 1971 exige un test de résistance à la dégradation de la lumière pour les « matériaux barrière contre l’humidité ». Cette exigence spécifique empêche la mise sur le marché d’alternatives à la barrière contre l’humidité sans PFAS.

Des études établissent un lien entre l’exposition aux PFAS et le développement du cancer et d’autres effets sur la santé liés au développement comportemental, au métabolisme et aux systèmes circulatoire, digestif, endocrinien, immunitaire, neurologique et reproducteur.

Bien avant de devenir président général de l’AIP, Edward A. Kelly a adopté une position précoce et courageuse en sonnant l’alarme sur le lien entre les PFAS, le cancer et les équipements d’intervention. En tant que président général, il a dirigé le personnel de l’AIP à prioriser les vies et modes de vie des membres.

L’AIP travaille activement dans le cadre du processus des normes NFPA pour s’assurer qu’il existe une voie pour des alternatives sans PFAS aux matériaux actuellement utilisés dans les habits de combat.

L’AIP a financé et continuera de financer et de soutenir les possibilités de recherche qui permettent au syndicat de mieux évaluer et d’atténuer les risques pour la santé des pompiers. En 2022, l’AIP a embauché son premier médecin en chef et nouveau directeur de la science et de la recherche. Lors de la 56^e convention de l’AIP en août 2022, les délégués ont adopté une résolution allouant 500 000 $ supplémentaires dans le seul but de soutenir et de mener des recherches sur le cancer. De plus, de nouveaux partenariats avec des établissements universitaires et de recherche sont établis dans le but de découvrir de nouveaux EPI sans PFAS.

Le département des affaires gouvernementales de l’AIP plaide pour que le Congrès et l’administration Biden fournissent des fonds et d’autres ressources fédérales pour développer des habits d’intervention de nouvelle génération sans PFAS. L’AIP soutient également d’autres initiatives législatives axées sur les PFAS, notamment :

L’AIP continuera de fournir de l’information et des mises à jour sur la situation, ainsi que de défendre les intérêts des intervenants de l’industrie et du gouvernement au nom de ses membres.

Comme indiqué dans la déclaration conjointe, l’AIP et les chefs de région métropolitaine recommandent que :

L’AIP recommande à tous les membres de documenter et de signaler leur exposition aux PFAS par le biais des procédures de leurs services d’incendie respectifs et de la documentation personnelle. Dans le cas où un membre contracte une maladie professionnelle liée aux PFAS, il sera essentiel de disposer de la documentation appropriée pour démontrer que la maladie est liée à l’emploi. Lors de l’élaboration de cette documentation, les pompiers doivent noter toutes les formes d’exposition, y compris l’équipement d’intervention, l’utilisation de mousse anti-incendie comprenant des PFAS (pendant la formation et les opérations actives d’extinction des incendies) et le travail dans les casernes où de la mousse anti-incendie comprenant des PFAS est stockée.

Soyez également conscient des sources d’exposition non professionnelles possibles par le biais de vêtements résistants à l’eau ou à l’huile, d’emballages alimentaires, de produits en téflon®, de cires et de lubrifiants, de maquillage imperméable et même de fil dentaire.

Si vous vous engagez dans des négociations ministérielles ou contractuelles pour des contrats d’achat de services d’incendie et/ou des demandes de propositions, envisagez un libellé qui permet une transition ininterrompue vers des articles et/ou des composants de produits sans PFAS, lorsqu’ils seront disponibles.

*Le port de tous les EPI et APRIA pendant la lutte contre les incendies, la révision et le travail dans la fumée reste la meilleure première ligne de défense lorsqu’il s’agit de limiter l’exposition aux contaminants du sol des incendies. Après toute exposition aux produits de combustion, tous les EPI doivent être nettoyés conformément à la norme NFPA 1851 afin de réduire la contamination croisée et l’exposition supplémentaire.

Les comités locaux et provinciaux de santé et de sécurité et de bien-être devraient aider à diffuser le message de la déclaration conjointe sur les PFAS, y compris les recommandations de précaution et encourager les membres à ne pas utiliser d’équipement d’intervention autrement que pour les dangers spécifiques contre lesquels il est conçu pour nous protéger. Il faut également demander aux fabricants si leurs produits contiennent des PFAS et/ou des composants, des finitions ou des revêtements fluorés.

Le département des affaires gouvernementales de l’AIP a aidé plusieurs affiliés d’État à élaborer une législation au niveau de l’État visant à interdire les mousses anti-incendie comprenant des PFAS, à exiger des étiquettes de sensibilisation aux PFAS sur les nouveaux habits de combat et à limiter l’exposition des pompiers aux PFAS. Tous les affiliés intéressés à développer et à promouvoir une législation similaire dans leur État sont encouragés à contacter le Département des affaires gouvernementales pour obtenir de l’aide.

La chaîne d’approvisionnement impliquée dans la construction des habits de combat commence avec les usines et les fournisseurs et se termine avec les fabricants. Il n’existe actuellement aucun équipement d’intervention sans PFAS sur le marché.

La plupart des fabricants proposent désormais des DWR sans PFAS pour la coque extérieure (et dans certains cas, comme option d’évacuation de la transpiration pour les doublures thermiques). Cependant, nous ne connaissons qu’un seul DWR qui a été vérifié de manière indépendante comme étant sans fluor, par l’Université de Notre Dame : PF Zero, fabriqué par Safety Components.

Non. Il existe plus de 10 000 types de PFAS, et à ce jour, aucun n’a été prouvé totalement sûr. Ceux qui sont les plus étudiés sont soit réglementés, soit ont des avis à des niveaux aussi bas que 0,004 partie par trillion, ce qui signifie essentiellement zéro. Il a été démontré que les composantes des habits de combat contiennent des PFAS bien au-delà de ce qui a été établi comme acceptable pour les recommandations relatives à l’eau potable. Utilisez le principe de précaution, décrit ci-dessous, dans la mesure du possible pour minimiser l’exposition aux PFAS.

Le principe de précaution est un principe scientifique qui stipule que chaque fois qu’il existe des menaces de dommages graves ou irréversibles, l’absence de certitude scientifique absolue ne doit pas être utilisée comme prétexte pour poursuivre des pratiques potentiellement nuisibles ou mortelles.

Alors que les scientifiques continuent d’étudier les PFAS et leurs effets sur le corps humain, il convient d’appliquer le principe de précaution en ce qui concerne l’utilisation des PFAS dans les habits de combat. Compte tenu de ce qui est disponible sur le marché aujourd’hui, la meilleure façon d’instituer ce principe est de suivre les recommandations de la déclaration conjointe de l’AIP et des chefs de métropole.

Mis à part les PFAS, tous les membres doivent comprendre les risques dus aux incendies et à d’autres contaminants sur les équipements d’intervention usagés. Les pratiques de blanchiment conformes à la norme NFPA 1851 éliminent une partie, mais pas la totalité, des produits chimiques et des métaux lourds déposés sur les habits de combat et n’éliminent pas les PFAS. Les membres doivent suivre les recommandations de la déclaration conjointe et ainsi utiliser et entreposer leur habit de combat de manière appropriée.

Nous savons que tous les habits de combat contiennent actuellement des PFAS. Pour les nouveaux contrats d’achat, des tests vérifiables par une tierce partie doivent être demandés pour tous les composants/finitions/revêtements utilisés pendant le processus de fabrication et sur le produit fini.

Tout résultat positif pour les PFAS par n’importe quelle méthode de test doit être considéré comme un risque pour la santé. Par conséquent, les membres doivent limiter l’exposition inutile à leur équipement d’intervention et l’utiliser que pour les dangers spécifiques pour lesquels il est conçu.

La déclaration conjointe sur les PFAS bénéficie du soutien de l’AIP et des chefs de la région métropolitaine. Nous recommandons à toutes les sections locales de la partager avec l’administration de leur département. Notre unité sur cette question permettra une collaboration et des positions cohérentes concernant les meilleures pratiques à l’échelle locale. Veuillez poursuivre cette conversation entre les sections locales et avec la direction du service afin que des pratiques d’utilisation, de manipulation et d’entreposage sécuritaires soient mises en œuvre.