Le 11 septembre 2001

Les attentats terroristes contre les États-Unis le 11 septembre 2001 seront à jamais le jour le plus sombre de l’histoire de l’AIP. Les pertes de vies humaines et le niveau de destruction ont été d’une ampleur que personne n’avait jamais vue aux États-Unis.

En quelques secondes, des milliers de membres de l’AIP ont répondu aux attaques à New York. Les membres de la section locale 94 de l’Association des pompiers en uniforme (UFA) et de la section locale 854 de l’Association des pompiers en uniforme (UFOA) ont répondu avec un courage incroyable, perdant 343 des leurs dans les efforts de sauvetage. Au Pentagone, des centaines d’autres membres de l’AIP de la région métropolitaine de Washington, DC, ont combattu les flammes et risqué leur vie pour sortir les gens des décombres.

D’autres membres de l’AIP ont aidé à la suite de l’écrasement du vol 93 de United Airlines en Pennsylvanie.

L’intervention de l’AIP a commencé quelques secondes seulement après que le premier avion a frappé le World Trade Center. De nombreux membres du personnel du quartier général étaient déjà au bureau à deux pâtés de maisons de la Maison-Blanche, et plusieurs étaient en réunion avec le président général Harold Schaitberger, qui n’était en poste que depuis un an.

Dans les jours et les semaines qui ont suivi les attentats, l’Internationale a dû relever le plus grand défi de son histoire, mais elle a relevé ce défi à tous les niveaux : fournir une aide financière et autre aux survivants, fournir un soutien psychologique aux membres et à leurs familles, et soutenir le personnel aux sections locales 94 et 854.

Cette énorme tragédie a changé le pays et la profession de pompier à jamais. Les pompiers ne seraient plus connus uniquement pour combattre les incendies. La tragédie a braqué les projecteurs sur la profession et, soudainement, les pompiers ont gagné en reconnaissance du public et des dirigeants politiques pour le travail qu’ils accomplissent.

Au lendemain du 11 septembre, l’Internationale est devenue la voix la plus forte de la profession de pompier, plaidant pour l’amélioration de la sécurité, de l’équipement et de la formation, propulsant les pompiers et les questions relatives aux services d’incendie au premier plan de l’agenda national.

Les membres de l’AIP continuent de risquer leur vie dans une profession qui ne devrait jamais être tenue pour acquise, mais qui, depuis le 11 septembre, sont néanmoins la cible d’attaques politiques contre les employés publics. Il est essentiel de rappeler au public ce que font les pompiers, non seulement lorsque la terreur frappe, mais tous les jours et toutes les nuits.

La priorité absolue de l’AIP demeure d’assurer des conditions de travail plus saines et de plaider par le biais du processus politique pour obtenir des avantages et des protections pour les militaires et leurs familles.

« Peu importe le nombre d’années qui passent, nous nous souviendrons de nos morts qui ont fait le sacrifice ultime le 11 septembre et honorerons leur service avec un engagement inflexible à assurer la sécurité de tous nos frères et sœurs. » Président général de l’AIP, Harold Schaitberger (2000-aujourd’hui)

8 h 45 – Le vol 11 d’American Airlines détourné s’envole vers la tour nord du World Trade Center.

9 h 06 – Le vol 175 d’United Airlines détourné s’envole vers la tour sud du World Trade Center.

Des milliers de membres du FDNY répondent le matin du 11 septembre. Quelque 10 000 répondent dans les 36 premières heures de l’attaque.

9 h 37 – Le vol 77 d’American Airlines s’écrase sur le côté ouest du Pentagone.

9 h 59 – La tour sud du World Trade Center s’effondre.

10 h 28 – La tour nord du World Trade Center s’effondre.

Le président général de l’AIP, Harold Schaitberger, est sur le terrain au Pentagone quelques heures seulement après l’attaque.

20 h 30 – Le président George Bush s’adresse à la nation, qualifiant les attaques d’« actes de terreur méprisables et méprisables » et disant que les États-Unis et leurs alliés « se tiendraient ensemble pour gagner la guerre contre le terrorisme ».

343 pompiers du FDNY font le sacrifice ultime. Voir hommage aux morts (PDF).

« Lorsque les tours sont tombées, nous nous attendions à avoir perdu plusieurs centaines de membres et des milliers de civils à New York, et nous avions peu d’idée des pertes au Pentagone. Nous avons cessé de regarder la couverture télévisée et avons discuté de notre plan d’action initial. Le président général et moi sommes allés au Pentagone et y sommes restés avec nos membres toute la nuit. Tôt le lendemain matin, nous avons été accrédités par la FEMA pour aller à New York et à Ground Zero. Rich Duffy, adjoint du président général à la santé, à la sécurité et à la médecine du travail (1978-2013)

Le président général de l’AIP, Harold Schaitberger, le secrétaire-trésorier général de l’époque, Vincent Bollon, et le personnel du quartier général de l’AIP établissent un centre de commandement de l’AIP pour aider les membres de New York, réservant un étage entier de chambres indéfiniment au Sheraton New York Hotel and Towers à Midtown. Les membres du personnel restent deux mois.

« Nos frères tombés au combat et tous les pompiers de New York ont fait ce qu’ils avaient à faire ce jour fatidique parce qu’ils ont répondu à l’appel supérieur qui est la marque de fabrique de notre profession. Ils se sont mis en danger pour sauver des dizaines de milliers de vies qui auraient autrement été perdues. Ils ont fait leur travail et ils l’ont bien fait. Président général de l’AIP, Harold Schaitberger (2000-aujourd’hui)

« Après un certain point dans une longue carrière de pompier, vous commencez à penser que vous avez tout vu. Puis quelque chose comme ça se produit et vous réalisez qu’il y a toujours quelque chose de pire. Il est difficile de trouver quelque chose de positif, mais ce que je sais, c’est que jusqu’à 20 000 personnes se trouvaient dans ces bâtiments lorsque les avions ont frappé. Aujourd’hui, 6 000 personnes sont portées disparues. Cela me dit une chose : nos frères ont sauvé beaucoup de gens. Le secrétaire général de l’AIP, le trésorier Vincent Bollon (1998-2009)

« Presque tous vous avez lancé d’une manière ou d’une autre pour amasser de l’argent ou d’autres ressources pour nos familles dévastées. Des milliers d’entre vous se sont portés volontaires pour nous aider dans nos opérations de recherche et de récupération. Des centaines d’entre vous ont voyagé à vos frais pour s’assurer que les pompiers étaient en uniforme à chaque service funéraire et commémoratif que nous avons tenu. Merci. Le vice-président du 1er district de l’AIP, Kevin Gallagher (2000-2014), remercie tous les membres et le personnel de l’administration centrale de l’AIP pour leur aide

L’International établit un fonds de bienfaisance pour faire face à l’élan de soutien sans précédent du public, recueillant plus de 167 millions de dollars pour le Fonds de secours aux sinistrés du 11 septembre.

Les membres de l’AIP travaillent sur le tas de Ground Zero jusqu’en mai 2002 pour récupérer les morts.

En septembre 2002, les noms de tous les morts sont gravés sur les murs de granit du Monument commémoratif des pompiers décédés de l’AIP à Colorado Springs, au Colorado.

Étant donné que les attentats terroristes ont mis l’accent sur les incendies et les interventions d’urgence, l’AIP demande au Congrès de réduire le ruban bureaucratique fédéral pour mieux aider les familles en deuil.

L’AIP obtient un financement supplémentaire de 200 millions de dollars pour le programme de subventions d’aide aux pompiers (FIRE Act) afin d’aider les services d’incendie et les organismes d’application de la loi à élaborer des plans d’intervention d’urgence aux niveaux de l’État et du territoire.

L’AIP a réussi à élaborer un nouveau programme de subventions – la Loi sur la dotation en personnel pour les interventions adéquates en cas d’incendie et d’urgence (SAFER) – afin de créer 75 000 emplois supplémentaires de pompiers à l’échelle nationale. Le Congrès autorise 8 milliards de dollars sur sept ans pour le programme.

En 2006, les délégués de l’AIP au 48e Congrès de l’AIP à Toronto, en Ontario, adoptent une résolution faisant du 11 septembre une Journée du Souvenir pour « tous les pompiers qui s’acquittent de leurs fonctions, partout ».

La loi James Zadroga sur la santé et l’indemnisation du 11 septembre a été adoptée en 2010 par le Congrès pour fournir un financement pour la surveillance médicale et le traitement des intervenants du World Trade Center et d’autres personnes qui sont tombées malades en raison de l’exposition aux toxines à Ground Zero.

La loi James Zadroga en 2010. Cette loi sur la santé et l’indemnisation du 11 septembre fournit des fonds pour la surveillance et le traitement médicaux des intervenants du World Trade Center et d’autres personnes qui tombent malades en raison de l’exposition aux toxines à Ground Zero.

Pour commémorer le 10e anniversaire des attentats, l’AIP émet une pièce de défi spéciale.