Les efforts de l’Association des pompiers de l’État du Rhode Island (RISAFF), ainsi que le soutien du représentant de l’État Michael Morin, ont aidé à faire adopter une loi interdisant les organohalogènes, un retardateur de flamme dans les meubles rembourrés et autres produits de consommation. Morin, qui est également membre de la section locale 732 de Woonsocket, RI, était le principal parrain du projet de loi.
La loi interdit la vente de literie ou de meubles contenant plus de traces d’organohalogènes. Il est passible d’une amende de 5 000 $ pour la première infraction et de 10 000 $ pour toute violation subséquente. Les entreprises qui fabriquent ces produits ont jusqu’au 1er juillet 2019 pour se conformer à la nouvelle loi.
« Nous travaillons fort pour assurer la sécurité de nos frères et sœurs. Avec l’adoption de ce projet de loi, nos membres courront un risque réduit de contracter le cancer au travail », a déclaré Joe Andriole, président par intérim du RISAFF, qui attribue aux représentants Morin et Steve Casey, tous deux membres de la section locale 732 de Woonsocket, et au lobbyiste du RISAFF, Paul Velatte, le soutien de la législation.
« J’ai demandé à être le principal parrain du projet de loi de la Chambre parce que j’ai connu trop de pompiers et de membres de la famille diagnostiqués avec un cancer. Je connais les dommages que ces produits ignifuges peuvent causer », dit Morin. « De tous les projets de loi sur lesquels j’ai travaillé depuis que j’ai été élu, celui-ci était le plus important pour moi. »
Morin est un vétéran de 30 ans du service d’incendie de Woonsocket et membre de la section locale 732. Il a occupé plusieurs postes au sein du conseil exécutif de la section locale 732, dont celui de président, avant d’être élu représentant de l’État en 2014 avec le soutien de FIREPAC. Bien qu’il n’occupe pas de poste syndical, il en est toujours membre et continue de servir comme commissaire adjoint des incendies de l’État à Woonsocket.
Le principal groupe commercial de l’industrie chimique, l’American Chemistry Council, s’est fortement opposé au projet de loi, affirmant que le rôle des retardateurs dans la prévention des incendies est trop précieux.
Le représentant Morin a demandé à Joseph Fleming, membre de la section locale 718 de Boston, un expert des risques des produits ignifuges, de témoigner expliquant pourquoi les affirmations du lobby de la société chimique étaient inexactes. Fleming a fourni des données montrant que les produits ignifuges ne font pas grand-chose pour prévenir les incendies.
La législation a été adoptée par la Chambre et le Sénat de l’État sans problème. Cependant, la gouverneure du Rhode Island, Gina Raimondo, a subi de fortes pressions de la part du lobby chimique. Mais plutôt que d’opposer son veto au projet de loi, la gouverneure Raimondo a laissé le projet de loi devenir loi sans sa signature.
« Nous sommes fiers d’avoir l’un des nôtres à la Chambre des représentants de l’État pour être notre voix », déclare Jeff Hanault, président de la section locale 732 de Woonsocket. « L’adoption du projet de loi sur les produits ignifuges est un énorme pas dans la bonne direction pour protéger la santé et le bien-être de nos membres et du public que nous servons. »
Lors du congrès de l’AIP de 2014 à Cincinnati, les délégués ont adopté une résolution pour faire pression pour l’interdiction fédérale et étatique des produits chimiques ignifuges utilisés dans les meubles et autres articles ménagers. L’espoir est que si ces cancérigènes ne sont pas libérés dans l’air lorsqu’ils brûlent, moins de pompiers développeront un cancer.
Le Rhode Island est le deuxième État à interdire les organohalogènes. Le Maine a adopté une loi similaire plus tôt cette année.
