La siguiente es la columna del presidente general Edward Kelly de la edición de primavera de 2026 de la revista Fire Fighter International Magazine.
En los Estados Unidos y Canadá, la historia es la misma. Los miembros de la AIB responden a las llamadas de emergencia con menos personal del recomendado por las normas de la NFPA.
Esto coloca a los bomberos y al personal de emergencias médicas en una posición imposible. Dos personas no pueden realizar una evaluación adecuada, colocar escaleras de mano, forzar la entrada, conectar un hidrante, desplegar mangueras, realizar un ataque inicial, ventilar y buscar ocupantes, todo a la vez. Se necesita una dotación completa para realizar el trabajo con eficacia. Cuando no hay suficientes bomberos en el lugar, las tareas críticas no se llevan a cabo cuando es necesario. Las vidas —tanto las del público como las nuestras— dependen de que haya suficientes bomberos debidamente formados y equipados en el lugar para actuar de inmediato.
Sin una dotación de personal adecuada, siempre hay consecuencias.
Lo vimos el verano pasado en Fall River, Massachusetts, cuando un incendio arrasó una residencia de ancianos, matando a 10 residentes e hiriendo a cinco bomberos. Ocho de las 10 dotaciones del departamento de bomberos operaban con tres bomberos, por debajo de las normas de respuesta de la NFPA. En cuestión de minutos, los equipos se encontraron con un incendio de gran magnitud y decenas de residentes que no podían evacuar por sí mismos. A medida que la situación empeoraba, el mando solicitó más recursos: «Enviadme a todo el mundo». Los miembros que estaban fuera de servicio acudieron desde sus casas. Los vecinos cogieron escaleras de furgonetas cercanas para ayudar a los bomberos en los rescates.
No cabe duda de que hoy habría más personas con vida si el Departamento de Bomberos de Fall River hubiera contado con una dotación adecuada de ocho bomberos más en el lugar esa noche. Pocas horas después del fatal incendio, la AIB estuvo allí, apoyando a nuestros miembros y defendiendo la dotación de personal según las normas nacionales. Hay que reconocer que, dos días después, el alcalde aceptó añadir un cuarto bombero a cuatro dotaciones más.
Solo una semana antes, estuvimos en Charlottetown, en la Isla del Príncipe Eduardo, para la concentración «4 bomberos para su seguridad» de la Asociación de Bomberos Profesionales de las Provincias del Atlántico, donde John Bell, del Local 5219 de Charlottetown, relató un aviso de socorro que casi resulta mortal.
Él y otro miembro estaban realizando un rescate en los pisos superiores de un edificio cuando quedaron atrapados. El tercer bombero —que estaba colocando escaleras de mano él solo para los ocupantes que colgaban de las ventanas— no oyó su llamada de socorro. Ya fuera por suerte o por intervención divina, nadie murió esa noche. «Todo eso se habría evitado simplemente si hubiéramos tenido a otro compañero», dijo Bell.
Diferentes comunidades, diferentes países. Pero el mismo problema. Sin una dotación de personal adecuada, las vidas corren peligro.
Ahí es donde entra en juego el trabajo de la División de Asistencia Técnica y Recursos de Información (TAIR) de la AIB.
La TAIR proporciona a los Locales la información que necesitan para defender una mejor dotación de personal y recursos. Analizan docenas de puntos de datos —desde el volumen de llamadas y los tiempos de respuesta hasta la ubicación de las estaciones, los riesgos de la zona y la demografía de la población— para crear informes detallados que muestran exactamente lo que se necesita para que haya suficientes bomberos en el lugar, a tiempo, para cumplir con las normas nacionales.
La División cuenta con 26 profesionales que realizan este trabajo a diario. Solo en el ejercicio fiscal 2025, completaron 781 proyectos para nuestras 3.609 secciones locales, apoyando a una de cada cinco filiales de la AIB en Estados Unidos y Canadá. Puede leer más sobre cómo TAIR está dando forma a nuestra lucha por una dotación de personal más segura en la página 22.
Ese es el trabajo de este sindicato: proteger a nuestros miembros y a quienes servimos.
Y este año, logramos uno de los hitos legislativos más significativos de nuestra historia con la aprobación de la Ley para Honrar a Nuestros Héroes Caídos.
El cáncer ha asolado nuestras filas durante demasiado tiempo y, durante 50 años, a las familias de los bomberos que murieron por cáncer laboral se les denegaron los beneficios federales en virtud del programa de Beneficios para Oficiales de Seguridad Pública (PSOB). La Ley para Honrar a Nuestros Héroes Caídos añade 20 tipos de cáncer al programa PSOB y establece la presunción de que esos cánceres están relacionados con el trabajo. También garantiza que las familias reciban los 461.000 $ en beneficios federales por fallecimiento a los que tienen derecho.
Antes de que el presidente Trump la promulgara, nos dijeron que el proyecto de ley no tenía ninguna posibilidad de salir adelante. Era demasiado caro. No estaban los votos. Pero la AIB —liderada por la familia de nuestro hermano caído Mike Paidar, de la Sección Local 21 de St. Paul, MN— presionó al Congreso. Desde el Capitolio hasta el Despacho Oval, aprovechamos cada relación y cada reunión como una oportunidad para sacarlo adelante. Es lo que les debemos a nuestros caídos y a sus familias.
No se equivoquen. Eso es lo que hace este sindicato todos los días. De formas grandes y pequeñas, la AIB cumple con su misión: protegerle a usted, a su familia y a su comunidad.
